демиурга сквозь остатки защитного барьера, а потом скомандовал остальным:
– Держим щит! Наша новая сила дает нам возможность сражаться, но при этом только возведенная башня даст нам настоящую мощь! Продержимся и тогда сможем не просто забрать кого-то с собой, а победить! Да, не здесь и сейчас, но разве время так важно?
* * *
Целых десять минут духи Тинги держались против стражей демиурга. Рыжий бог уже успел поверить, что его слова окажутся правдой, что его план сработает даже без тайного оружия Кота, но тут вперед вышел он. Невысокий толстяк, новый советник Карика. Он несколько долгих секунд смотрел на защитную пелену духов Зла, а потом просто прошел сквозь нее. И та его словно бы не заметила.
– Это невозможно! – выдохнула Асука. – Откуда повылезли все эти боги, что так легко нарушают все законы мироздания?!
– Бьем его! Он один! – рявкнул Тинги, все еще надеясь, что успех толстого бога окажется случайностью.
Но несколько десятков атак просто прошли сквозь него. А щит без этой поддержки тут же рухнул. Толстяк оказался еще подлее, чем можно было подумать. Он просто отвлек их, а сам приказал стражам именно в этот миг навалиться всей своей мощью. Как говорится, победа на классе.
И тогда Тинги понял, что пришло время секретной записки. С легкой дрожью он развернул тонкий бумажный лист, несколько секунд вчитывался в него, а потом не выдержал и выругался во весь голос. Асука, тоже ждавшая этого момента, скользнула к рыжему богу, заглянула ему через плечо, а потом расхохоталась.
Если до этого план Кота казался ей слишком сложным, построенным на сочетании огромного количества не самых вероятных случайностей, то теперь он резко добавил простоты. А еще она поняла то, о чем Кот не сказал прямо, но что теперь было просто очевидно.
Им пора было спешить воспользоваться данным им советом.
Коракс, стройка новой башни Жизни
Новоявленный Генерал стихии демиурга чувствовал себя не в своей тарелке. И пусть Асуколус и остальные ничего ему не говорили о его происхождении, он и без слов чувствовал, что те смотрят на него, как на чужака. Впрочем, это не мешало им работать. И работать успешно. В отличие от обычных духов тем, кто поднялся на более высокие ступени в иерархии своей стихии, не нужно было делать лишних движений.
Коракс и остальные генералы просто пропускали через себя потоки Жизни, а потом Асуколус как Королева без затей укладывала их вокруг себя, возводя этаж за этажом новую башню. Сначала это выглядело даже глупо – как будто они просто катают снежный шар вместо того, чтобы заниматься настоящим делом. Но по мере того, как башня росла, Коракс все больше и больше ощущал ее будущую завершенность. Что, доведя дело до конца, они переведут всю эту силу на кардинально новый уровень. Как это сделал он сам у Грани, превратившись из обычного духа в молодого Генерала.
Превратился благодаря Коту, в котором, несмотря на стихию Смерти, оказалось довольно много и Жизни. Или Света… Коракс слишком недавно сменил путь Старухи на путь демиурга, чтобы сказать наверняка. Впрочем, в одном он был уверен: Кот не идеален. Черный ворон, когда узнал о похищении Шелли и Дайи, был уверен, что их лидер отправится на операцию по их спасению. Но Кот прямо сказал, что это не принесет им победу. Да, возможно, спасет пару близких ему жизней, но какой в этом будет смысл, если в итоге все так или иначе умрут.
– Гости… – голос Асуколус прозвучал прямо в ушах Коракса. Связь Королевы и Генералов открывала перед ними неплохие возможности, и сейчас именно они позволили им выжить.
Асуколус только тряхнула волосами, собирая все силы в одной точке, а потом огромный костяной змей пробил их щит, словно того и не было, и врезался в созданную Королевой преграду.
– Живи, – буркнула девушка. У нее пошла носом кровь, но стихия демиурга проникла внутрь создания Смерти и принялась заполнять его лианами и растениями, тут же потянувшими змея к земле. Мгновение, и тот с грохотом рухнул вниз, а сила Жизни с удвоенными усилиями принялась связывать его, не давая пошевелиться.
– Минус сто этажей и час работы, – Асуколус сделала вид, что смахнула пот со лба. – Но мы его сделали!
– Это еще не все… – Коракс слишком долго был созданием Смерти, чтобы не почувствовать, как между змеем и еще кем-то скрытым натянулась нить связи. – Осторожно!
Ворон почувствовал ответ и отпрыгнул в сторону, скрываясь от наполнивших воздух осколков.
– Старуха будет ругаться, что мы взорвали ее змея… – парень в красных штанах стоял рядом с щуплой бледной девушкой с черными волосами. Оба возникли прямо там, где только что словно игрушку развеяли и заставили отступить зверя Смерти.
– Ничего ему не будет, – отмахнулась бледнокожая. – Залижет раны и даже жаловаться не станет. А то ведь придется рассказывать, что так глупо попался.
– Мала… – Красные Штаны снова позвал девушку, но та сразу же на него шикнула.
– Без имен, – не обращая внимания на свои же собственные слова, она гордо вскинула подбородок, а потом иронично посмотрела на уставившихся на нее Королеву и Генералов. – Впрочем, можете и запомнить. Все-таки первая ученица Старухи за последние пару тысяч лет.
Коракс сглотнул, глядя, как Смерть внутри еще молодой девушки прямо-таки пожирает Жизнь вокруг нее. Сила демиурга не должна была так просто отступить, но именно это и происходило. Эта Мала была очень и очень сильна.
– Я – Королева, – Асуколус не собиралась сдаваться. Она создала уже минимум половину башни, она победила зверя Старухи – что ей какая-то девчонка!
– Ты Королева без клана! – ответила Мала. – Знаешь ли, когда рядом создание Смерти, пусть и предавшее свой путь, – она бросила взгляд на Коракса, и черный ворон с трудом удержал дрожь, – от меня ничего не скрыть. Так что не пытайся казаться больше, чем ты есть, пустышка.
– Я… – попыталась ответить Асуколус, но Мала ее сразу же оборвала.
– Обманом убила прошлого Короля, продалась Тени, потеряла всех воинов… – каждое слово било точно в цель. Как только Смерть и умеет, когда ей нужно что-то уничтожить, и неважно, что это, живое существо или отношения.
