Когда мы появились на кухне, Перрон встал.
– Мы уже почти закончили, командующая.
Кристал кивнула, и мы с ней отправились в умывальню.
Кристал умылась, но переодеваться не стала, а вот я извозился за день так, что мне пришлось сменить рубаху.
Когда мы вернулись на кухню, Рисса водрузила на стол тарелки, на каждой по половинке курицы с гарниром из оливок.
– О, курятинка!
– Будь у нас свои куры, мастер Леррис, это блюдо появлялось бы на столе чаще.
– Никаких кур.
Рисса пожала плечами.
– Дело хозяйское. Но тогда и на столе курятина будет нечасто.
Пока Кристал наполняла свою кружку элем, а я – клюквицей, Рисса поставила между нами миску с бобами, хлебную корзинку и две плошки с повидлом, яблочным и из клюквицы. После чего выскользнула за дверь.
– Берфир расставил патрули по всем дорогам на Хидлен, – сообщила Кристал, разделывая цыпленка ножом с легкостью и изяществом, которым я всегда завидовал. – Правда, они пока никого не останавливают.
Я кивнул, пригубил клюквицы и помассировал все еще быстро устававшую левую ногу.
– А как продвигается его война с Коларисом?
– Сначала Берфировы войска перевалили через холмы севернее Ренклаара и стали развивать наступление по полям, к югу от Фритауна. Но силы Колариса перегруппировались и сумели наступление остановить. Сейчас все ограничивается мелкими стычками, не дающими преимущества ни той ни другой стороне. Сегодня мне доложили, что Берфир ждет новобранцев из Телсена.
– Но он ведь не двинется по Фрвенской дороге? Это территория Монтгрена.
– У графини меньше возможностей защитить свои земли, чем у Колариса.
– Берфир хочет прибрать к рукам весь восточный Кандар?
– Будь его воля, он бы прибрал. Но на Фритаун хидленцы зарились всегда, еще в то пору, когда он именовался Лидьяром. К тому же нынешнюю войну развязал Коларис. – Она пожала плечами. – А оливки хорошие.
– Лучшие, какие были у Хенсила. Маленькое вознаграждение.
– Ох, Леррис, всегда-то ты ухитряешься получить дополнительное вознаграждение.
– А что позволило Коларису остановить Берфира? – спросил я, чтобы сменить тему.
– Думаю, Хамор выделил немного золота, а Коларис воспользовался советами другого чародея.
– Замечательно. Значит, объявился новый чародей.
– Это наш общий знакомый. Саммел.
– Саммел? С Отшельничьего? Странно, он походил на анахорета или ученого, но не производил впечатления человека, тронутого хаосом.
Я живо припомнил Саммела, ходившего в сандалиях и коричневой хламиде. Будучи старше большинства из нас (ему было уже около сорока), он держался с мягкой уверенностью и говорил тихо, но веско.
– Антонин тоже казался добряком: бедных кормил и все такое. Тамре, и той голову задурил, – напомнила Кристал.
– Это правда, – вздохнул я. – Но все-таки странно. Антонин с самого начала был белым, а Саммел – нет. С чего бы ему предаваться хаосу?
Кристал пригубила темного эля и отломила кусочек хлеба.
– Кто его знает? Нам лишь известно, что он предоставил свитки, содержащие небезынтересные сведения, не только Коларису, но и виконту, и даже Берфиру. Каси полагает, что кое-что дошло и до Хамора.
– Это похоже на хаос – или на потворство хаосу.
– Возможно, он просто добывает средства к существованию, торгуя знанием, – усмехнулась Кристал. – Джастин вот тоже говорит, что и магам нужно на что-то жить.
– Джастин – это другое дело, – откликнулся я, намазывая на хлеб повидло из клюквицы.
– Как ты можешь есть такую кислятину?
– Иногда кисленькое в самый раз.
– Зря ты это сказал.
Я чуть не поперхнулся.
– Виконт обещал графине помощь, – продолжила Кристал как ни в чем не бывало. – Он издал указ о призыве новобранцев.
– Черт, – пробормотал я с набитым ртом, поскольку чем больше слышал, тем меньше мне это нравилось.
– Каси хотела, чтобы ты заехал к ней где-нибудь через восьмидневку.
– Зачем ей понадобился столяр?
– Она хочет, чтобы ты снова был в сером. Весь Кифрос, уже не первый год, знает тебя вовсе не как простого столяра.
Она отрезала кусочек курятины и сделала большой глоток.
– Тогда чего ради я корячусь здесь над Верфелевым столом?
– Ради денег. Хорошая работа по дереву оплачивается лучше магии.
– Я сомневаюсь, что магия вообще оплачивается.
– Ну, Каси же дала тебе золота. Хотя порой мне хотелось бы, чтобы она заплатила тебе только за шкаф.
– Это еще почему?
– Потому что… – Она слегка пожала плечами. – Ты слишком стараешься угодить, и я очень боюсь, как бы это не кончилось твоей смертью. При очередной попытке показать себя героем, чтобы ублажить меня или ее.
– Она-то тут при чем?
– Ну, меня ты можешь ублажить и другим манером.
Я застонал.
– Ладно, но чего ради она хочет, чтобы я явился на аудиенцию в сером?
– Там будет посол Хамора. Настоящий посол.
Мне опять захотелось застонать, но пришлось сдержаться: стонов и так было более чем достаточно. Известно ведь: если жалуешься слишком часто, то когда дойдет до настоящего горя, тебя никто не захочет слушать.
– И мне обязательно снова надо быть в сером?
– Обязательно.
– А как насчет Тамры и Джастина?
Кристал пожала плечами, и я ее понял. Они находились то ли в Монтгрене, то ли в Кертисе, но никто не знал, где именно.
– Выходит, я должен играть роль придворного мага?
– Так, по-твоему, это игра?
Тут она меня, пожалуй, уела. Кристал отпила большой глоток эля.
– Ты сегодня много пьешь.
– Знаю, – она одарила меня хмельной улыбкой. – Но это порой способствует.
У меня хватило ума не спросить, чему это «способствует». Я это понял попозже. Уже в постели.
L
Остановив лошадь подальше от опушки, Тамра подождала Джастина. Тот подъехал к ней и остановил пони, чтобы пропустить следовавшую по дороге воинскую колонну.
За двумя взводами всадников катился фургон, позади которого маршировала на юг пехота в блеклых сине-зеленых мундирах. На легком, но холодном ветру трепетало сине-зеленое знамя с ястребиным когтем, сжимающим сноп золотистых колосьев.
Темноволосый немолодой маг, проводив взглядом солдат, погладил Роузфут по шее.
Была подружка у меня, как сладко было с нею,Имел я кров, имел очаг и теплую кровать,Имел и доброго коня, но нынче я владеюОдним клинком. И с тем клинком иду я воевать! —
распевают, маршируя, бойцы.
– Отряды Колариса намереваются вторгнуться в Хидлен с севера? – спросила Тамра.
– Не исключено, – кивнул Джастин. – Но Хайдоларский тракт проходит через Кертис, и виконту их планы могут не понравиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
