А рядом с ним на полу сидела Даша, и её рука приросла светящимися нитями к нему чуть пониже ремня сзади.
— Так он всё это время жопой к нам повёрнут был! — воскликнул Бердияр, — Слышь, Ванька, ни фига ты не изменился!
Светящиеся нити погасли и растворились в воздухе, высвобождая Дашину руку. Парень измученно перевернулся на спину и с трудом сел, а девушка навалилась на него с объятиями. Лера видела, как дёргается от всхлипов спина в розовой блузке, и как по грубоватому, но красивому лицу парня стекает слеза, а его рука нежно ложится на спину девушки.
А ещё она увидела едва заметную улыбку на шрамированом лице Гратлоргарна. Дракон смотрел на обнимающихся покровительственно и как-то самодовольно. Вся его поза говорила о том, что его план осуществляется. Подойдя к нему, Лера тихонько, чтоб остальные не услышали, спросила:
— Это могла сделать не только Даша, верно?
— Побороть свои страхи и принять любимого в новой ипостаси? Избавиться от конфликтных отношений внутри отряда и дать двум его членам дополнительную мотивацию бороться до конца? Вытеснить сомнения из души ценного бойца, заменив их на осознание взаимной любви и стремление защитить близкого человека? Нет, это могла сделать только она.
— И всё-таки ты обманул нас.
— Обманул. А если бы я сказал, что это можешь сделать, например, ты, Даша бы согласилась? А ты бы согласилась, если бы я сказал, что это один из самых интимных ритуалов, на который идут только в самых крайних случаях? Которого опасаются даже супруги и родители? Что этот ритуал иногда используют на свадьбах, чтобы переубедить несогласных родственников, и только если молодожёны знакомы больше десятка лет и полностью друг другу доверяют? А если при этом ритуале выявляется нечестность, то люди оказываются связаны между собой очень сложными и тяжёлыми отношениями?
— Если так, то это совсем подло.
— А ты посмотри на них. Они любят друг друга, всегда любили, и я это понял. Теперь это поняли и они, а без ритуала им пришлось бы страдать до самой смерти. В вашем мире к таким мучениям привыкли, да. Вы вообще спокойно относитесь к издевательствам со стороны друг друга. Растаптываете чувства тех, кто вас любит, просто потому, что так удобнее, или из-за страха, общественных норм и прочей ничего не стоящей ерунды.
— А если бы кто-то из них оказался нечестным?
— Я монстр-покровитель. Наложенные на меня обязанности дают мне преимущества, среди которых — аура искренности и чувство правды. Иван излил всё, что было у него на уме, и я не почувствовал обмана. Он всё ещё слабоватый человек, и не мог противостоять моим силам. Анализировать сказанное я умею, но тут особого умения и не потребовалось. А что до Даши — думаю, на неё было достаточно и твоих сил.
— Всё равно это как-то неправильно.
— Может быть. Тогда Бог мне судья.
Лера снова обратила внимание Дашу и Ивана. Они поднялись с пола, и теперь обнимались стоя, нежно целуя друг другу лица. Их счастье было явным и неподдельным, как и след тяжёлого испытания длиной в два года, которое только что закончилось. Девушке трудно было оценить, стоило ли это счастье драконьего обмана, но она почувствовала, что готова была бы сама отдаться этой хитрости ради того, чтобы так же обнимать Васю.
— Так, голубки, — услышала она голос Гратлоргарна, — обнимашки это хорошо, но у нас есть дело. Иван, как ты себя чувствуешь?
Влюблённые встрепенулись, как от хлопка за спиной. Даша положила голову парню на плечо и уткнулась лицом в его шею, а тот ответил:
— Я никогда не чувствовал себя так хорошо. Но, по правде говоря, есть дико хочется. Я могу заказать что-нибудь…
— А у тебя продукты есть? — спросила Згалика, стоявшая у двери в обнимку с Бердияром.
— Я обычно ем в ресторане, но пытаюсь научиться готовить сам. Что-то вроде было…
— Тогда я гляну и попробую что-нибудь состряпать, ты не против? Где у тебя кухня?
— На право по коридору последняя дверь. Слушайте, я подумал, что картинки из второго глаза как-то связаны с нашим миром. Я подготовился!
— Так, давай поподробней, — с интересом произнёс Гратлоргарн.
— Короче, я видел нас всех в доспехах, и вроде как в Минске. И решил, что раз так, то лучше, чтоб доспехи у нас были. Ну и заказал шесть комплектов полных лат и оружия у одного мастера. Он для турниров доспехи делает.
— Это отлично. А что ещё ты видел?
— Какие-то бумаги с таблицами. Там в один столбик были имена, а в другой — подписи. Я не знаю, что они означают. Не видел первую страницу. И да, ещё кто-то кого-то душил. Так взял за горло и давил. Кажется, кто-то сильный кого-то слабого.
— Какого пола они были и как выглядели?
— Не разглядел. Всё очень смутно было.
— Знаешь, а ведь то, что ты описал, похоже на пророчество.
— Пророчество? Ну, может быть. А пророчество о чём?
— У нас нет толкователя, и фиг поймёшь, что конкретно ты видел. Помнишь, нам рассказывали о Мелизье? Так вот, эта зараза припёрлась сюда и что-то замышляет. Надеюсь, ты увидел что-то про него, и то, как мы будем его валить. Мы, кстати, пришли просить тебя помочь. Даша участвует.
Иван отпрянул, инстинктивно закрывая собой девушку.
— Опять? Нет, я не дам рисковать её жизнью! Я готов пойти, но Дашу подвергать опасности не позволю!
— Ваня, прости, но так надо, — возразила Даша, подняв глаза на любимого, —
