я, Грат не убил бы тех солдат, и Игорь не умер бы, и в том мире разбойник бы не сдал нас…
— А ещё всех вас бы порубили мёртвые рыцари. Я знаю эту историю. Ты ошибалась, это бывает. Но, когда от тебя зависела жизнь друзей, ты делала всё, что могла, и этого хватало. И вчера ты удержала невидимость, хотя могла сдаться, и тогда бы нас всех перебили.
— Не перебили бы. Грат бы не дал.
— Может быть. А может и нет. И мы этого никогда не узнаем, потому что ты справилась, и мы остались целы. Понимаешь, ты можешь сколько угодно корить себя за ошибки, но никто за тебя не сделает то, что нужно сделать. Сейчас ты нужна нам. Нужна мне, чтобы вернуть моего Васю, а ещё Игоря, и тех, кто… пострадает от Мелизье. Ты любишь людей, я это вижу. И это замечательно!
— И что толку, если мой любимый, который был для меня всем, откусил мне голову? Знаешь, каково это? Ты как в слоумо, и чувствуешь, как сдавливается и лопается твой череп! И как это — осознавать, что твой любимый человек… что для него ты просто кусок мяса!
— Звучит хреново, но такая девушка как ты может найти нормального парня, который будет любить тебя за твою доброту и нежность.
— Нет, не будет. Я пыталась…
— Слыхала я, как ты пыталась. В клубах только козлины и водятся. Вот что. Когда всё это закончится, мы с тобой отправимся на охоту и найдём тебе парня, который будет тебя ценить. Договорились?
— А ты убедишь Грата остаться?
— От этого зависит жизнь Васи, так что я сделаю всё, что смогу. А теперь давай вытирай слёзы, поправь косметику и дуй к нам. Будешь помогать.
Выходя из туалета, Лера думала о Дашином характере. Уж как эта девушка пыталась быть сильной и независимой вчера, а на поверку оказалась милой слабой девочкой, которую пришлось брать за руку и не давать расклеиваться. Роль сильной женщины оказалась не по ней. И да, ей нужен был парень. Любящий, мудрый и волевой. Для такого она станет настоящим сокровищем, идеальной спутницей жизни. Жаль только, что именно такие девушки обычно выбирают козлов.
Тем временем у барной стойки Гратлоргарн продолжал оживлённо убеждать гоблинов, но, увидев Леру, обернулся к ней.
— Ну, как успехи? Удалось убедить Дашу осуществить твою задумку?
— Она попробует провести ритуал, если ты останешься и поможешь победить Мелизье.
— Очевидно, твоя задумка не удалась. Это… прискорбно. Правда, прискорбно, — с этими словами Гратлоргарн отхлебнул из стакана колу, в которой плавали кубики льда. И эти кубики натолкнули Леру на мысль. Отчаянную мысль, потому что если Лера ошибётся, пути назад может не быть. Но другого выхода не было.
— Девушка, сделанная изо льда, говоришь? А если я скажу, что видела то, что тебе нужно, в нашем мире?
— То я тебе не поверю. Чутьё покровителя говорит мне о том, что ты не врёшь намеренно. Но в мире Отрекшихся ни хрена не знают о ледяных существах. По-вашему они жестокие, отстранённые и бесчувственные, а на самом деле…
— …одинокие и чистые сердцем, как дети? Остро нуждающиеся в любви и страдающие без неё? Мечтательные и не приспособленные к реальности и выживанию?
Выражение лица Гратлоргарна резко стало серьёзным и изумлённым. Он выпрямился и чуть не подскочил на стуле.
— Да, и они питаются любовью! Где ты видела такое?
— Ты знаешь её.
— Да ты… нет, ты не врёшь. Я знаю её? Кто она?
— Наталья. Из больницы…
Гратлоргарн вскочил со стула и с силой ударил по барной стойке кулаком.
— Я знал! Я чувствовал это! Чувствовал, и не позволял себе поверить! Думал, она так ведёт себя потому, что она — врач-психиатр, и работает со мной! Что это профессиональное поведение! Не позволял себе поверить! Да, я не верил, что в мире Отрекшихся может появиться такое прекрасное существо! Что ты ещё знаешь о ней, отвечай!
— Потише, я всё расскажу. У неё в семье беда. Родители спились. Она тянет одна, как может, но не справляется. У неё нет друзей, и она страдает от этого. А ещё она говорила о тебе. Твоё… человеческое тело не в её вкусе, но ты ей нравишься по-другому. Да она даже ассоциирует себя с тающим льдом. А ещё хочет, нет, мечтает посмотреть мир чудес. Ей нравятся единороги…
— Она совсем одна? Если то, о чём ты говоришь, правда, то со вчерашнего дня в ней начались изменения. Рано или поздно её тело отвергнет все вещества кроме воды, и в ней пробудится внутренний холод! И если рядом не будет никого, кто смог бы кормить её чувствами, она уснёт, и её внутренний холод — тоже. А если это произойдёт в тепле, она растает! Нет уж, ну нет! Я не допущу этого! Где она?
— Да чего ты так разошёлся-то?
— Понимаешь, Лера, духи льда из мира Чудес не любят драконов. Часть из нас несут в себе огонь, а часть гибнут от холода. К последним относился и я. Но мне удалось разжечь в себе особое пламя, оно называется "внутреннее пламя короля". Я добивался этого, чтобы стать возможной парой для духов льда, и был первым из драконов, кто это сумел. Это пламя согревает тех, кому нужно согреться, выжигает врагов, но не наносит вреда тем, кому его хозяин не хочет вредить, и поэтому ледяные духи не будут таять от его тепла. Обрести его было не просто. Но если раньше ледяные духи боялись случайно убить меня, то теперь они боятся, что я убью их, не
