Периодические издания Общества не раз обвиняли в беспринципности и безыдейности; в Петербурге говорили, что политическая позиция издателей выражается словами: «Торгуем, батюшка». В 1909–1910 гг. Общество издавало библиотечку «Копейка», состоящую из брошюр в 16–20 страниц – рассказов популярных русских и зарубежных писателей (издание было повторено в 1918 г.), а в 1910–1917 гг. – литературно-художественный и юмористический еженедельник «Солнце России».
Биографические сведения об акционерах достаточно кратки.
Б.А. Катловкер (1872—после 1924) родился в Сороках (Молдавия) в семье народного учителя. Учился в 1-й Кишиневской гимназии, затем на медицинском отделении Киевского университета, работал врачом. Катловкер был редактором большинства изданий «Копейки», в том числе журналов «Всемирная панорама», «Ежедневная почта», «Вампир» и «Волны». После революции он был главой редакции «Рабочей газеты» и газеты «Батрак». В 1917 г. жил на Николаевской ул., 61. Что с ним стало позже, где Катловкер умер или погиб, – неизвестно. О нем можно прочитать в книге «Критико-биографический словарь русских писателей и ученых (от начала русской образованности до наших дней)» (СПб., 1889–1914). Ссылки на его имя имеются в статье «Русская литература» в 7-м томе «Краткой еврейской энциклопедии», а также в книге «Русская периодическая печать (1895—октябрь 1917)» (М., 1957).
А.Э. Коган (1878–1940) родился в семье частного поверенного в городе Гдове, окончил гимназию в Юрьеве (Тарту). Редактор-издатель журнала «Солнце России» и газеты «Копейка». В эмиграции в Берлине основал издательство «Русское искусство». В 1921–1926 гг. выпускал художественный и литературный журнал «Жар-Птица», 13 номеров которого вышли в Берлине, а последний, 14-й, – в Париже.
М.Б. Городецкий (1869–1918) родом из Таганрога. Журналист. Автор книги «Под землей. Очерки и картинки с натуры. (Из жизни углекопов)» (СПб., 1897). Жил на Невском пр., 104 (1909), Волоколамской ул., 1 (1917 г.). Ведал исключительно коммерческой частью издательства.
О деятельности издательства и судьбе его основателей так рассказал литературовед Николай Александрович Карпов (1887–1945) в очерке «В литературном болоте»: «Для привлечения читателей Катловкер заказал некоему Льву Максиму приключенческий роман "Антон Кречет". После появления первых глав романа тираж газеты быстро скакнул вверх. Издатели потирали руки, но вскоре Лев Максим прервал писание романа, не доставил очередной главы и куда-то исчез. Тираж стал падать. Пробовал писать роман сам Катловкер, но тираж продолжал падать. Тогда издатели разыскали в каком-то притоне запойного Льва Максима, приняли меры к его отрезвлению, повысили ему гонорар и заставили продолжать роман. Тираж стал повышаться снова. Но вскоре романист опять запьянствовал, и его с большим трудом удалось засадить за работу. Это повторялось несколько раз, но возня с автором романа окупалась: роман в большом тираже был издан отдельным изданием и быстро разошелся, немало дав барыша ловким дельцам. Даже после революции любители этого жанра платили частникам-букинистам за "Антона Кречета" большие деньги»[78]. Дом издательства упоминается в биографиях многих деятелей русской культуры.
Журнал «Солнце России» издавался в хорошем полиграфическом исполнении, и в нем часто публиковались ранние произведения писателей, фотографов и художников, позже ставших широко известными. Здесь в 1911 и 1912 гг. были напечатаны за подписью «Д-р Фрикен» стихи С.Я. Маршака «Дача» и «В городском сквере. Из весенних мотивов», в 1912 г. – стихи Веры Инбер (1890–1972). В 1913 г. в журнале увидел свет рассказ Александра Грина (1880–1932) «Глухая тропа», а год же спустя – его рассказ «Жизнеописания великих людей»: два маленьких человека, некто Фаворский и Чугунов, азартно играют в карты, за отсутствием денег, на книги. И вот какой между ними идет диалог: «– Свифт и Мольер! – Прикуп. Четыре!.. – Кого еще? – Байрон. Нет, стой: полтинник, Байрон, Наполеон, Тургенев, Достоевский и Рафаэль». Фаворский, ощутив на момент, что происходит жуткая профанация святынь, говорит сопернику: «Мещанин, ты, дьявол!» И получает невозмутимый ответ: «Нет-с, Чугунов. Мы по лесной части.».
В 1911 г. на страницах журнала со статьями «Лев Толстой и музыка», «Гоголь и музыка», «Крепостные музыканты» выступил автор работ по истории музыки и музыкальный критик Н.Д. Бернштейн (1876–1938). Тогда же журнал напечатал рассказы и краткую биографию прозаика, драматурга, публициста Евгения Николаевича Чирикова[79]. В 1914 г. журнал напечатал фантастические рассказы Ефима Зозули[80], театральную критику Петра Пильского, в 1916-м – стихотворение Александра Блока «Похоронят, зароют глубоко.», рассказ Максима Горького «Барышня и дурак» и первую карикатуру Бориса Ефимовича Ефимова (1900–2008) – шарж на председателя Государственной думы Родзянко. По словам художника, увидев опубликованным свой рисунок, он был поражен. «Тогдашняя радость и определила выбор профессии».
Обложки альбомов журнала «Солнце России»
Журнал охотно публиковал работы как маститых, так и начинающих и малоизвестных художников: имена И.Е. Репина и И.И. Левитана на страницах журнала соседствовали с именами Ольги Амосовой-Бунак, Дени (Виктора Николаевича Денисова), Николая Пинегина, Василия Семеновича Сварога (Корочкина), Ивана Силыча Горюшкина-Сорокопудова. Печатались в журнале и статьи о творчестве художников. Высокохудожественные обложки журнала создавал Иван Яковлевич Билибин.
Редакция журнала проводила конкурсы работ художников. В 1910 г. на гонорар из журнала в 100 рублей и 20 рублей сбережений Н.В. Пинегин организовал поездку из двух человек на Новую Землю для пополнения коллекции этюдов, выставленную на конкурс журнала. В 1911 г. первая премия конкурса за серию рисунков к «Живому трупу» Л.Н. Толстого была присуждена В.С. Сварогу.
Познакомим читателя с творческими биографиями писателей и художников, активно сотрудничавших в журнале.
Е.Н. Чириков (1864–1932) – участник сборника «Знание». Автор пьесы «Мужики» (1906 г.), автобиографического романа «Жизнь Тарханова» (1911–1925 гг.), романов из эпохи Гражданской войны «Зверь из бездны» (1926 г.), реалистических рассказов. В 1920 г. эмигрировал.
Е.Д. Зозуля (1891–1941) – писатель-фантаст. Родился в Москве в семье мелкого служащего. Детство и юность провел в Лодзи. Занимался революционной деятельностью, в 1905 г. трижды был арестован. Активно сотрудничал в газетах, журналах «Солнце России», «Новый Сатирикон». Жил в Одессе, Москве, Петербурге. Участник Первой мировой войны, которую провел на фронте. После Октябрьского переворота занимался литературной деятельностью. Один из основателей журнала «Огонек», инициатор создания библиотеки «Огонька». С началом Великой Отечественной войны ушел рядовым в ополчение, участвовал в боях под Ельней, был секретарем редакции армейской газеты «На врага». Погиб на фронте, под Ржевом, 3 ноября 1941 г.
О.Ф. Амосова-Бунак (1888–1965) – живописец, график, сценограф. Родилась в семье вице-адмирала императорского флота Ф.И. Амосова, мать художницы происходила из купеческой семьи. В 1903–1905 гг. училась в школе живописи и рисунка Я.С. Гольдблата в Петербурге. По воспоминаниям художницы, ее ученические работы экспонировались Гольдблатом на выставках в Академии художеств. Самостоятельно начала работать с 1905 г. В 1911 г. уехала в Италию для лечения и продолжения художественного образования. В 1911–1914 гг. училась в Английской академии художеств в Риме, тогда же написала серию архитектурных пейзажей Рима. В 1912–1917 гг. в Петербурге участвовала в выставках «Товарищества независимых», выставке «Нового общества художников», экспонировала свои работы на 19-й выставке акварелей, рисунков и графики в галерее Лемерсье (Москва), на периодических выставках в залах Петербургской консерватории. В 1914–1915 гг. сотрудничала в качестве иллюстратора в журналах «Солнце России», «Лукоморье», «Огонек». Первые работы в области театрально-декорационной живописи Амосова выполнила в 1915 г. для театра Музыкальной драмы, Интимного театра и театра Н.Н. Евреинова «Привал комедиантов». В июне 1915 г. прошла персональная выставка Амосовой в четырех залах Камероновой галереи в Царском Селе. Экспонировалось 260 картин и рисунков (масло, гуашь, акварель); в 1919 г. все работы были уничтожены во время наступления армии Юденича на Царское Село.
Дени (Денисов) Виктор Николаевич (1893–1946) – выдающийся мастер сатирической графики. Систематического художественного образования не получил (брал частные уроки у художника Н.П. Ульянова). Свои первые рисунки Дени опубликовал в 1913 г. на страницах петербургских журналов «Солнце России», «Рампа и жизнь», «Журнал журналов» и др. Остроумные и меткие шаржи Дени получили высокую оценку И.Е. Репина. К общественно-политическим темам художник обратился в годы Первой мировой войны. После Октябрьской революции его художественный талант проявился в области политического плаката. Такие работы Дени, как «На могиле контрреволюции» (1919), «Призрак бродит по Европе» (1924), «Лицо фашизма» (1927), «Шагают к гибели своей» (1937), стали классикой этого специфического жанра изобразительного искусства. Серию плакатов, проникнутых глубоким патриотическим чувством, Дени создал в годы Великой Отечественной войны.
