— Дяди говорили, что нужно смотреть внимательнее, чтобы найти пещеры. И надо следить, чтобы не случилось лавины.
— Мой папа сказал, это пустая трата времени, — добавил Зак. — И что прогулка этого не стоит.
— С каких это пор ты слушаешься своего папу? — возмутилась Соннет.
Дэзи взглянула на нависшие скалы, резные силуэты которых принимали причудливые формы на фоне нетронутого снега.
— Давайте посмотрим, — предложила Дэзи.
— Ты серьезно? — Зак выглядел испуганным.
— Она права. — Соннет поднялась и похлопала снегоступами друг о друга. — Взгляните в это голубое небо. Давайте хотя бы заберемся на вершину горы, а?
— Согласен, — поднялся Зак. — Нет смысла подходить к скалам так близко только для того, чтобы просто вернуться обратно. — Он надел на плечи рюкзак и зашагал вверх по тропе.
— Мы словно первооткрыватели, — улыбнулась Дэзи. — Первыми поднимемся на вершину горы.
— Я сомневаюсь, — ответил Зак.
— Я тоже, — согласилась Соннет. — Дядя Сэл говорил, что в некоторых пещерах были найдены следы пребывания индейцев и вещи побывавших в них людей. Раньше эти пещеры использовали для хранения пищи.
— Природный холодильник, — улыбнулся Зак. — Похоже, идти туда придется долго.
Тропа стала более крутой. На земле у ствола каждого дерева снег прикрывал круглые овраги. У Дэзи немного сбилось дыхание, заставив ее задуматься, произошло ли это из-за подъема в гору или из-за беременности. Доктор посоветовал не отказываться от обычной активности, но не делать ничего экстремального. Тяжело ли подниматься в гору? Нет. Вот скалолазание, которым она прошлым летом занималась с Джулианом Гастино — самым лучшим парнем на планете, — было экстремальным, потому что оно предполагало специальную экипировку, отвесные скалы и рискованные приемы а-ля «Человек-паук». В сравнении с этим поход в горы был просто прогулкой по парку.
Соннет первая достигла вершины, повернулась к Заку и Дэзи, помахала рукой.
— Ну вот. Мы не первые. — Она показала на тотемный столб с табличкой, которая гласила: «Гора Мирскилл. Высота 4016 футов».
На столбе были вырезаны инициалы и слова, датированные 1976 годом. Целая история местных детей, без всякого смысла оставленная здесь уходящим временем.
— Смотри. — Соннет показала на столб. — «Здесь был Мэтт». Возможно, это твой отец, Мэттью Алджер.
Зак пожал плечами:
— Может быть. Он же работал в лагере, когда учился в колледже.
— Мой отец тоже, — сказала Дэзи. — Это было семейной традицией Беллами, пока десять лет назад лагерь не закрыли.
Дэзи обрадовалась тому, что прошлым летом Оливия переехала из Нью-Йорка сюда. Прошлое лето Дэзи провела в лагере со своим папой и братом, помогая подготовить место для празднования пятидесятилетия со дня свадьбы ее бабушки и дедушки. Мама не приехала. Она заскочила в лагерь, только чтобы передать бумаги на развод и поздравить супругов Беллами с годовщиной. Дэзи гадала: если бы эти четверо попали на необитаемый остров, смогли бы они ужиться там вместе?
Прошлым летом случилось только одно хорошее: встреча с Дженни, незаконнорожденной дочерью дяди Филиппа.
Незаконнорожденной. Дэзи сунула руки в карманы и положила ладони на низ живота, словно укрывая его щитом. Она терпеть не могла это слово «незаконнорожденный». Как будто ребенок сделал что-то плохое.
Соннет подошла к краю горы, где снег лежал толстым слоем.
— Вот здесь сошла лавина. Давайте найдем эти пещеры, пока не стемнело.
У каждого были лыжные палки, которыми они, прежде чем сделать шаг, проверяли, есть ли под снегом земля. Зак нашел изрезанную стену слоистого гранита.
— Я хочу ее проверить. — Соннет присела и расстегнула снегоступы.
— Невозможно, — сказал Зак. — Ты не сможешь забраться на эту скалу.
— Посмотрим.
А у нее неплохо получается, подумала Дэзи, глядя на Соннет. Будучи немного знакомой со скалолазанием, она могла оценить хорошую технику Соннет. Однако у той не было никакой страховки.
— Эй, не забирайся высоко, а то упадешь, — предупредила Дэзи.
— Просто прыгай на задницу! — крикнул Зак. — Будет неплохой подушкой.
— Ха-ха, — ответила Соннет. Из ее рта вырвалось облачко пара.
— Гигантской подушкой.
Дэзи пихнула Зака локтем. Потом сделала несколько снимков Соннет.
Соннет добралась до темного пятна на поверхности скалы.
— Что ж, — сказала она. — Это пещера, но здесь нет льда.
Чтобы это продемонстрировать, Соннет бросила вниз пригоршню камней и земли, которые испачкали снег. Соннет нашла еще несколько подобных мест, но все они были лишь выемками в скале. В каждой из них было пусто, только в одной лежало птичье гнездо.
— Там могут быть летучие мыши! — крикнул Зак.
— Кто?
— Летучие мыши.
— Конечно, — разозлилась Соннет. — Отличная шутка, болван.
— Клянусь богом, они живут в пещерах, — настаивал Зак. — Они впадают в зимнюю спячку. Если ты потревожишь их, они могут тебя укусить и заразить бешенством.
— Как мне страшно. — Соннет стояла на выступе на высоте пятнадцати футов над землей и рассматривала несколько углублений в скале. — Ау, — позвала Соннет. — А это что?
Дэзи направила на Соннет камеру. Возможно, она что-то нашла.
— Должно быть, это ледяная пещера, — ответила Соннет, вставая на цыпочки. — Мне не видно. — Она немного подпрыгнула.
— Эй, спокойно! — крикнул Зак. Он выглядел очень взволнованным.
— В чем дело, Захарий? — Соннет шутливо заговорила с интонацией Скарлетт О’Хара. — Не знала, что вы за меня волнуетесь.
— Я просто не хочу, чтобы твоя толстая задница свалилась вниз.
— Ха, — усмехнулась Соннет, снова заглядывая в пещеру. — Должна тебе сказать…
Ее слова оборвались криком. Чисто рефлекторно Дэзи нажала на затвор фотоаппарата. В ту же секунду нечто — летучая мышь? птица? злой демон из потустороннего мира? — вылетело из пещеры, шумно хлопая крыльями, и устремилось в небо.
Соннет падала со скалы спиной вперед, почти зависнув в дымке кружащего снега. Через полсекунды она уже приземлилась в мягкий сугроб, исчезнув из поля зрения. Вместе с этим оборвался и ее крик.
— Соннет! — хрипло выкрикнул ее имя Зак в полном отчаянии.
Он бросился к ней с огромной скоростью, несмотря на снегоступы. Продолжая выкрикивать имя Соннет, он подлетел к месту, куда она упала.
Следом за ним подбежала Дэзи с болтающейся на груди камерой.
Зак стоял на коленях и смотрел в снежный колодец, где лежала Соннет.
— Скажи что-нибудь! — закричал Зак. — Пожалуйста, Соннет, умоляю…
