Зара нажимает какую-то кнопку, и панели вокруг неё загораются бледно-голубым, а сфера в центре камеры начинает вертеться вокруг своей оси.
– Это хорошо, да? – спрашивает Радж. – Мне кажется, что хорошо.
Сфера каким-то образом отделяется от удерживающих её проводов и поднимается над полом, продолжая раскручиваться, прямо на наших глазах превращаясь в пульсирующий шар чистой энергии. В… портал.
– Работает, – выдыхает Алистер.
– Ввожу координаты! – Зара перекрикивает шум работающего устройства.
– Поспеши! – кричит Мишель. – Мы добрались сюда, но Рурк наверняка заметит такой выброс энергии!
– А мы уверены, что это вообще безопасно? – в панике произносит Диего.
– Есть лишь один способ выяснить, – ободряюще улыбается ему Шон.
Ребята с тревогой переглядываются. Я ступаю на металлическую дорожку, ведущую к порталу, и оборачиваюсь к друзьям.
– Сделаем это. Мы начали это приключение вместе… И вместе его закончим. Я знаю, что пока мы едины, нет ничего, чего бы мы не смогли преодолеть.
Это звучит так торжественно и немного высокопарно, но это то, что я чувствую – и это то, что придаёт моим друзьям силы и веры.
Один за другим они присоединяются ко мне на дорожке, ведущей домой.
– Итак, Вэйрин, когда мы уйдём, возьми Сердце и выбирайся отсюда, – говорит Диего, обнимая Вэйрина. – Не дай им себя поймать. Я бы не простил себя за это.
– Ты бы этого даже не узнал, – с грустной улыбкой отвечает Вэйрин.
– Узнал бы, – возражает Диего, – я узнал бы, поверь.
По телу Вэйрина проходит дрожь, когда он склоняется и целует Диего в последний раз.
– Я буду ждать тебя, Диего.
– Миллион лет?
– Вечно.
Моё сердце почти разрывается от этой сцены прощания, когда я вижу, что Джейк делает полшага в сторону от дорожки. Я протискиваюсь мимо друзей и смотрю на него в ожидании.
– Джейк?
Он вздрагивает и поднимает голову, наши взгляды встречаются.
– Я убегал так долго, – шепчет он, – что, кажется, больше ничего и не умею теперь. Убегал… От Лундгрена. От закона. От родителей Майка. Сейчас всё, чего хочет мой разум – это продолжать бежать… Но это не может длиться вечно. Принцесса, что бы ни было, – он взбирается на платформу, – я рядом с тобой.
Я слабо улыбаюсь, когда сердце подскакивает в груди от его слов.
Пока ты рядом со мной, всё будет хорошо.
– Прощайте, друзья, – говорит Вэйрин, – знакомство с вами – лучшее, что случилось в моей жизни.
Джейк берёт меня за руку, и мы – все двенадцать – идём в сторону портала.
И одновременно шагаем в ослепительную белизну.
Всё, что я чувствую – это то, как моё тело словно растягивает и сжимает, разбивает на кусочки и снова собирает воедино. Я не ощущаю ни ладони Джейка, ни руки Диего, который держит мои пальцы с другой стороны – но знаю, что все мои друзья рядом.
В какой-то момент под моими ногами оказывается твёрдая опора.
И свет исчезает.
Первая вещь, которую я ощущаю – это жар. Бешеный жар, такой, что, кажется, плавятся кости, и даже глазам горячо.
– Что случилось? – взволнованно спрашивает Куинн.
Я растерянно оглядываюсь. Мы стоим на руинах какого-то здания… Всё пространство вокруг покрыто лавой. Огромный вулкан прямо впереди нас – в нескольких милях – извергает в небо столбы дыма и пепла.
– Чёрт, Z! – восклицает Крэйг. – Ты ввела неправильные координаты! Это не Хартфилд!
– Я не могла так ошибиться! – огрызается Зара.
– Тогда в какой ад мы угодили? – голос Мишель обманчиво спокоен, но я слышу нотки истерики, пробивающиеся наружу.
Я растерянно оглядываюсь вокруг и вдруг…
…вижу всё.
Обломки часовой башни. Останки стадиона. Почти полностью сгоревшее здание библиотеки.
– Врата сработали, – шепчу я. – Мы… дома.
========== действие VI - глава 14 - «ты больше ничего не можешь обещать» ==========
Комментарий к действие VI - глава 14 - «ты больше ничего не можешь обещать»
NB: Университет Хартфилд находится в штате Массачусетс. Канон.
ЧЕТЫРЕСТА СТРАНИЦ ЯДРЁНА ВОШЬ
Гхм…
К этой главе, по-моему, Three Days Grace подходят, как дети в школу. https://yadi.sk/d/HVNlI-e5A0RWpA
«I’ve got nothing to lose but you», ну правда же.
You’re the reason I’m still alive
От шока внутри меня всё застывает, словно я больше не способна чувствовать.
От лавового жара глаза слезятся, как будто горячий воздух стремится выжечь их. Контраст с ледяной корочкой внутри. Так вот он, ад. Лёд и пламя. Никто не предупреждал, что мы будем гореть снаружи и леденеть изнутри.
Тишина давит на мозги, и от неё картина, напоминающая преисподнюю, кажется ещё более ужасающей.
– Да, – упавшим голосом Шон подтверждает мою ужасную догадку. – Это Хартфилд.
– Этого просто не может быть! – сердится Радж, топая ногой.
Стадия «отрицание».
– Точно – не припоминаю, чтобы посреди территории универа был ёбаный вулкан! – орёт Крэйг.
Стадия «гнев».
– Может быть, мы всё-таки попали не туда? Это же вероятно? – дрожащим от невыплаканных слёз голосом спрашивает Куинн. – Это… может… что-то со временем? Может, это далёкое будущее?
Стадия «торг».
– Как же так, – шепчет сквозь слёзы Грейс. – Всё, что мы знали… Все… Всё уничтожено?..
Стадия «депрессия».
Я качаю головой, разворачиваясь к друзьям. Настало время стадии «принятие».
– Рурк говорил, – жар обжигает горло, – что Ла-Уэрта – своего рода временной пузырь. И что… Если бы вулкан Атропо взорвался… Вся планета оказалась бы погребена пеплом. Та трансляция, что мы слышали в обсерватории… Рурк говорил, это возможное будущее планеты, но… кажется, оно наступило. В какое бы время мы ни попали, это произошло.
Родители. Наши семьи. Может быть, это очень далёкое будущее…
Или нет.
Не думай об этом, Мари, недумайнедумайнедумай
– Ёбаный ад, – шипит сквозь зубы Джейк.
– И что нам делать теперь? – восклицает Мишель. Ни скорби, ни сожалений в её голосе нет – лишь одна холодная ярость.
– Нужно выяснить, как это произошло, – выдыхает Зара. – И… остановить это?
Остановить. Ла-Уэрта, махинации со временем, Рурк, лаборатория, кристаллы…
Мысли роятся в голове, отказываясь формироваться в цельный план.
– Остановить чёртов конец света? – в истерике кричит Алистер. – Ты в своём уме?
– Могут ли быть выжившие? – произносит Шон. – Может ли… Возможно, кому-то нужна наша помощь?
Мишель поворачивает к нему голову – и я вижу, как в её глазах отражается ужас.
– О, Шон…
Он только качает головой, разворачиваясь к нам спиной и направляясь куда-то в сторону от нашего бывшего общежития. Осторожно, чтобы случайно не наступить в лавовые потоки, мы идём за ним. От жары становится сложно дышать, а мы все явно одеты… не по погоде. Пока мы – каждый в своих мыслях – идём следом за Шоном, я нахрен выбрасываю свою куртку, пару лишних футболок и жалею, что не могу снять ничего больше. Мозги плавятся. Но я концентрируюсь на этом дискомфорте, потому что, если позволить себе забыть о неудобствах, я просто сойду нахуй с ума от того, что происходит вокруг нас.
Внезапно позади меня раздаётся визг. Я разворачиваюсь к Грейс: она стоит, показывая куда-то в сторону дрожащим пальцем.
– Грейс, что такое? – проследив направление её взгляда, устало спрашиваю я. – Всего лишь… обломки.
– Это не обломки, Мари, – севшим голосом возражает Диего. – Это… кости.
Я приглядываюсь – и ужас сдавливает горло. Он прав. Обгоревшие… обугленные кости. Явно человеческие. Кто это мог быть? Кто-то из наших сокурсников? Или преподавателей? Сколько людей нашли здесь свою смерть?
– Их здесь несколько дюжин, – шепчет Мишель и зачем-то поясняет, – скелетов. О, боже…
После этого гнать от себя дурные мысли уже не получается. Меня шатает – а может, это горячий лавовый ветер грозит снести меня с ног.
– Надеюсь, их смерть была быстрой и безболезненной, – тихо говорит Радж, и интонации в его голосе надламывают что-то внутри. Радж. Человек, из чьих уст я никогда бы не ожидала услышать слово «смерть». Самый, чёрт возьми, жизнелюбивый парень, кого я знаю, стоит сейчас с поникшим лицом, неотрывно глядя на останки людей, и…
