– Не тебе решать. – Злость начала глухо ворочаться в глубине души, так что ответный оскал получился исключительно зубастым и клыкастым.
– Глупая-глупая девочка… – снисходительно и немного высокомерно покачал он головой, а затем словно потерял ко мне интерес, отвернулся и переключил внимание на урчащего собрата. – Нам пора. Поможешь?
– Как?
– Разрыв реальности. Умеешь? – Взгляд на меня через плечо и уверенный кивок. – Умеешь.
– А сам?
– А я не тороплюсь. – Его издевательский смешок заставил меня сжать зубы, но что толку в этом глухом раздражении – против него я мало что могу. – Не совсем глупая… глядишь, скоро чему-нибудь и научишься. Давай начинай.
Начала.
Совсем непросто рвать реальность, да еще в таком месте, как Темный лес. Помогать мне никто не собирался, так что порадовавшись, что запас камней силы был существенным, я следила лишь за тем, чтобы слова, руны и плетения вышли четкими и до миллиметра верными.
– Уно, тэрро… – Пальцы плетут затейливую вязь, а отросшие когти рвут воздух так, что в щель проглядывает та самая изнанка, где живут такие, как они. – Трэсс!!!
Кончики пальцев подрагивали от напряжения, а по виску скатилась капля пота, но разрыв я все-таки сдерживала, не позволяя ему срастись раньше времени.
– Прошу, – повернулась я к пожирателям, затолкав язвительность куда поглубже, и «мило» улыбнулась. – Компания «Ви энд Ко» рада приветствовать вас и отправить по месту назначения…
В тундру!
– Глупыш-ш-шка… – Шипяще расхохотавшись, брюнет подошел так стремительно, что лишь жесткий самоконтроль не позволил отпрянуть назад. – Маленькая дурочка… разве тебя не учил отец, что с пожирателями нельзя шутить?
– Ты не посмееш-ш-шь! – на этот раз зашипела уже я. Сила смерти в мгновение окутала меня своим плащом, глаза заволокла тьма, а удлинившиеся клыки приподняли верхнюю губу, пытаясь защитить свою госпожу от посягательств потусторонней нечисти.
– Хм, а так ты симпатичней. – Осмотрев меня снова, но уже намного придирчивей, протянул пальцы, чтобы взять за подбородок, но я увернулась. – Но все равно глупая. Ладно, живи уже, умней. Я подожду. Пожиратели живут долго…
Подмигнув и глухо рассмеявшись, когда я все-таки дернулась и зарычала, мой новый знакомый подхватил собрата под мышку и легко перешагнул через рваный край реальности, мгновенно исчезнув среди чернильного клубящегося нечто.
Рывок, несколько слов, запечатывающих разрыв, и я без сил и почти без чувств упала на траву. О боги, дайте мне сил… какие же они жуткие, эти твари, живущие на изнанке…
– …Я все слышу… – раздался едва уловимый шепот, буквально на грани слышимости, а следом – еще менее различимый, все удаляющийся смех, и я вздрогнула от неожиданности.
– Ублюдок! – Яростное шипение сквозь стиснутые зубы, но у меня нет времени на самокопание и самоанализ и уж тем более на психоз. Нежданные гости запороли все наши планы, причем не только мои, а наверняка и ректорские. Теперь, не сомневаюсь, будут предприняты меры по ускорению сбора жертвенных эманаций.
Из тех семерых, которых мы изъяли сегодня, по-настоящему умерли лишь четверо, да и то без всплеска, трех девчонок я закинула к демонам – целительницы оказались не готовы к подобным испытаниям психики и находились на грани нервного срыва. Так что для меня это было наилучшим вариантом.
Теперь следует утроить бдительность. По плану второй шаг – убийство сильных боевиков. Причем как минимум пятерых.
Интересно, кого?
Утро прошло в сборах, делах и заботах – нечисть и нежить не любят это время суток, впрочем, как и день, предпочитая включаться в активный образ существования по вечерам и ночам.
Затребовав короткие, но емкие доклады от ведущих групп, осталась довольна – ребята держались молодцом и все шло по плану. Не забыла предупредить и о том, что скорее всего к вечеру их ждет большой барабум – ректору необходим второй всплеск, так что ничто и никто не сможет встать у него не пути.
Только я.
Однако сложности начались уже в обед. Одна из групп, причем именно моя, дошла до Танцующих скал – довольно необычного явления даже здесь, в Темном лесу. Это порядка двадцати – тридцати огромных каменных глыб, которые не лежат на земле, а плавают в воздухе, причем исключительно в хаотичном порядке: сейчас огромная каменюка летит медленно вправо, а через секунду – резкий разворот, и она несется на вас, сминая в лепешку. Размерами глыбы от метра до пяти. Вроде бы и не критично, но…
Да, если бы не одно «но». Именно на вершинах этих Танцующих скал растет одна травка, которая прямо кровь из носа нам необходима.
В итоге на месте происшествия я появилась аккурат после вопля ведущего и стала свидетелем довольно кровавой сцены. Один из целителей, полуэльф, которому доверили столь сложную задачу, как взобраться на зависшую в воздухе глыбу и собрать необходимое, видимо, стал жертвой ее столкновения с еще одной. Парень почти успел запрыгнуть наверх и увернуться, но не до конца – ему раздробило обе ноги выше колен, а после того как Малвин, обратившись ящером, вытащил пострадавшего из-под Танцующих скал, уже примеряющихся размазать его по земле окончательно, стало ясно: он – не жилец.
Черт! Узнав в пареньке Стена, скривилась. Я не хотела его смерти, но и забрать его при всех также не могла – ушастые соглядатаи тут же донесут ректору и плакал мой план. Целители еще что-то пытались, но боевики уже отводили взгляды, видя, что все их усилия тщетны – первокурсникам, знакомым лишь с оказанием первой медицинской помощи, такое не под силу.
На размышления не оставалось времени – раскрошив камень силы в ладони и поморщившись от мелких порезов, набросила полог невидимости, после чего, закинув на несколько ближайших камней силовые петли, отправилась вместе с ними к тому самому месту, где секунда за секундой умирал еще совсем молодой целитель. Да, я не люблю эльфов… но этот полукровка, которому я обязана, будет жить. Я так хочу.
«Тирэль! Крен! Малвин! Уводите малышню! Быстро! Я забираю его».
Камни начали гудеть от натуги, сопротивляясь давлению, но, к счастью, именно этим самым натужным гулом они перепугали первокурсников. Целители все мешкали, пытаясь переложить Стена на плащи и надеясь, что тех пяти секунд, которые остались до столкновения, им хватит, чтобы его забрать… Не хватило.
Усилив давление на глыбы, мысленно усмехнулась при виде того, как в ужасе отскочили в сторону практиканты, и с садистским чпоком впечатала в землю то, что секунду назад было Стеном. Точнее, его фантомом.
Когда четыре камня начали со странным садизмом и словно живые прыгать по тому месту, где буквально секунду назад она спасала ему жизнь, Клари не выдержала и зашипела.
– Будь ты проклят, тварь! – Нет, слез не было. В груди девушки росла тихая, но оттого намного более страшная ярость. Да, она знала намного больше других. Это было его условием. Он заявил, что возьмет ее в жены только после того, как она покажет ему, что способна пройти эту практику и доказать, что она достойна. Но теперь… – Никогда… никогда тебе этого не прощу!
Заметив, что пальцы дрожат от едва сдерживаемого гнева, да и все тело колотит мелкой дрожью, рывком открутила пробку с заветной фляжки – успокоительного они наварили еще вчера, и теперь у каждого из них была фляжка с травяным настоем. Все-таки она была прирожденной целительницей, эта эльфийка, довольно долго пребывавшая в заблуждении насчет истинного облика своего кумира. Она умела ценить жизнь, хотя и не показывала этого… она многое что умела, эта девушка, принявшая решение.
Какое?
Она бросила косой взгляд на Тирэля, именно в данный момент взбиравшегося на замершую в эти секунды скалу – боевики решили, что они справятся с этим заданием лучше целителей, – и кивнула своим мыслям. Да, она определилась. Теперь уже окончательно. Она – против.
– День добрый, – кивнула я целителям, телепортировавшись с едва живым парнем сразу в лазарет, и тут же водрузила раненого на один из операционных столов. Причем не удержалась и сама же начала оказывать помощь, не дожидаясь, пока целители соберут экстренную бригаду, – накладывала обезболивающие на самые страшные участки, включила стазис.
– Ви… я уже… умер?.. – Как ни странно, но парень все еще находился в сознании, хотя уже начал бредить. – Ты такая теплая… и мягкая… в своем мертвом сиянии…
– Нет, малыш, я жива. И ты будешь жить. А теперь спи, все будет хорошо. – Не отвлекаясь от плетения целительской вязи, погладила полуэльфа по щеке, добавив анестезии. – Спи, малыш, спи… я вылечу тебя.
– Хорошо… – Едва заметная за гримасой боли улыбка, и он действительно расслабляется окончательно. Прикрыв глаза и уже почти заснув, добавляет: – Я рад, что ты жива…
Я тоже, Стен. Я тоже.
– Бонни, – аккуратно тронув меня за плечо, главный целитель старшего князя с сочувствием заглянул в лицо, – не переживайте, мы приведем его в порядок. Повреждения не критичны, к тому же он полукровка из эльфов, регенерация у них довольно сильная. Позвольте, мы сами им займемся.
