да и не женщина, а совсем юная девушка.
Настоящим извращением было думать о повзрослевшей соседской девчонке. При каждой мысли о ней я ощущал себя маньяком.
Но, как ни лупил в грушу, не мог избавиться от злости из-за проклятых холстов, которые «слишком быстро закончились». Из-за уставших серых глаз, почти отражения моих собственных. И из-за чего-то ещё, непонятного, дикого, от чего хотелось свернуть шею одному успешному депутату и пустить по миру его банкиршу-жену.
* * *
От ненужных мыслей, как обычно, избавила работа.
Клиентов в Северной столице у меня не было. Основной офис адвокатского бюро находился в Москве. Но управляющий отцовской компанией уже два месяца просил приехать.
У него горели очередные сроки по контрактам, нужна была подпись на протоколах и куче других документов. А еще пришла пора пересматривать размер оклада.
Не самая сложная для меня работа – писанина и торг. В целом и с тем и с другим можно было справиться с помощью курьера и телефона. Но хотя бы раз в год посмотреть в глаза собственному управляющему я был обязан.
Как итог, нудная текучка вытянула все силы, и домой я вернулся поздно. Вместо ужина в каком-нибудь приличном месте, открыл контейнеры с готовой едой, которую заказала секретарша управляющего. И обосновался в одиночестве на кухне.
Совсем как в первый год после гибели родителей.
Уставший, голодный и злой.
Для полноты картины не хватало парочки охранников за дверью. Тогда без них даже свежим воздухом во дворе дышать было небезопасно. Неприятный сюрприз мог застать где угодно.
Сейчас нужда в дополнительной охране отпала. Тюрьма надежно стерегла всех моих «благожелателей» и их подельников. Но избавиться от ощущения дежавю не получалось.
Дом и компания отца так качественно вернули в прошлое, что забывался. Вьюга охапками бросала снег в окно и выла как стая волков, а у меня кусок в горло не лез. Сидел как буддистский монах, медитируя в одну точку и даже вилку ко рту поднести не мог.
Не знаю, сколько времени прошло. Ужин безнадежно остыл. А я чуть не уснул с открытыми глазами. В себя пришел, только когда неожиданно отключилось электричество.
Лампа под потолком погасла одновременно с подсветкой в маминых витринах с коллекцией псов. Вместе с ними выключились фонари во дворе и новогодняя иллюминация на доме соседей.
Ещё лет пять назад от такого сюрприза я рухнул бы на пол и медленно пополз бы в сторону тумбы со стволом. Пару раз это уже спасло жизнь. А сейчас – только облегченно отложил вилку.
Подтверждение, что никакой проблемы нет, пришло тут же. Стоило накинуть куртку и выйти во двор. Вьюга бодрила не хуже адреналина, но зычный бас соседского начальника охраны развеивал любые подозрения у всего района.
– Да это не подстанция, а черти что! – возмущенно кричал кому-то СанСаныч.
У ветра не было ни одного шанса заглушить своим воем этот голос.
– Там предохранители летят по три раза в год! – отвечал он кому-то.
– Достали уже! – возмущался через минуту. – Генератор на ладан дышит. Еще пару таких отключений, и со свечами сидеть будем!
– Да… И костер вместо новогодней елки палить, – ворчал уже спокойнее, но с той же громкостью.
В принципе, после этих слов можно было разворачиваться и без особых надежд идти включать генератор в собственном доме. Учитывая, что им никто не пользовался, проблем возникнуть не могло.
Но я еще немного постоял на крыльце. Закрыв глаза, позволил снегу умыть меня ледяными хлопьями. Глубоко вдохнул. И чуть не развернулся.
Какая-то непонятная сила заставила задержаться. Будто за руку схватила.
Ощущения были примерно такими же, как вчера поздно вечером на дне рождении одной повзрослевшей девчонки. Меня тогда буквально швырнуло в сторону лестницы, и ноги сами повели наверх.
Сейчас мозг снова чудил, отдавая странные приказы. Подсобка с генератором находилась с другой стороны дома. Но я и шагу не сделал в нужном направлении.
Наоборот, двинулся к забору, словно там было намагничено. И у калитки между участками чудом не провалился в сугроб, столкнувшись с чем-то маленьким, хрупким и слишком теплым для снеговика.
– Здравствуйте…
От тихого испуганного голоса по хребту как разрядом тока ударило. Пальцы, перехватившие тонкие руки в легком пуховике, пришлось разгибать почти насильно.
– Привет… снегурочка, – смог произнести я после того, как откашлялся.
– Вы?!
Словно не поздоровался, а предупредил, что буду стрелять, девчонка замерла.
– Извините, я вас случайно толкнула. Здесь так темно… не видела никого, – тут же начала оправдываться она.
Наверное, правильным было спросить, зачем вообще шла к его участку. Крыльцо депутатского дома находилось в другой стороне. Однако точно такой же вопрос, адресованный себе, заставил заткнуться.
– Все в порядке. – Стряхнул с волос снег. – Про подстанцию я уже услышал. Накрылась. С генератором у вас хоть проблем нет?
Какого черта поинтересовался, сам не понял. Беспокоиться о девчонке хватало кому. Если не приемным родителям, так охране. Во всяком случае, за зарплату они обязаны были защищать от всего. Но ответ показался слишком важным.
– Да… Наверное… Конечно, работает.
Огромные серые глаза забегали, и ровные красивые зубы закусили губу. Я бы ни за что не заметил это, стой мы дальше друг от друга. Но почему-то за всю эту долгую минуту со встречи никто так и не отодвинулся.
– СанСаныч что-то не спешит включать. Или отец сам решил поиграть в электрика?
Я через плечо девчонки посмотрел на дом.
– Николая Петровича с женой нет. У них отпуск. Начальник охраны отправил помощника.
Будто это она сама отключила электричество, а потом еще избавилась от приемных родителей, девчонка ссутулилась и совсем опустила голову.
Вроде бы ничего такого не произошло, а мне хватило одного взгляда на нее такую, как вспомнились утренняя злость и желание пустить кое-кого по миру.
Начать вполне можно было с СанСаныча. Вместо того чтобы отвести подопечную в дом, он какого-то лешего отпустил ее на все четыре стороны, а сейчас медлит с генератором.
Работай он на меня, уже строчил бы объяснительную. От руки и со всеми подробностями. Не спас бы ни возраст, ни послужной список. Получил бы по первое число.
Как именно получил бы, к своей досаде, я додумать не успел. Будто почувствовал, что здесь его мысленно увольняют, в темном проеме калитки возник заснеженный Демон, а следом за ним нарисовался главный дрессировщик.
– Здоров, сосед, – на меня СанСаныч потратил один быстрый взгляд и всего два слова. – Лер, генератор тоже накрылся. Васька его и так и эдак. Не врубается, гад. Только деньги за обслуживание в прошлом месяце зря перевели. Пошли в сторожку, будем думать.
Огромная тяжелая ладонь легла на плечо девчонки и начала поворачивать ее к дому депутата. Наверное, это был мой второй шанс уйти. Никто не требовал никакой помощи, охрана вспомнила о своих обязанностях. Но я не смог.
Смотрел на эту снегурочку с закушенной губой. Вспоминал, как настойчиво
