натянутых как струны нервов?
Земля её, конечно, любит, защищает и всё такое, но вдруг стремительно вырвавшиеся корни не успеют разобраться?
Она заорала, когда это произошло.
Никогда не понимала, почему героини в ужастиках орут — это же горю не поможет, а сама сейчас заверещала как резаная и помчалась к двери.
Запертой, между прочим.
Кем-то.
Специально.
Мчалась и чувствовала, видела боковым зрением, как корни рвутся за ней. Преследуют. Не отстают.
Атти ударилась в дверь и начала её панически дёргать.
Та не поддавалась.
Она бросила отчаянный взгляд на Эллен.
— Я стараюсь! — кричала та, бегая пальцами по клавиатуре. — Какой-то сбой!
Всё, — подумала Атти и закрыв глаза, спокойно обернулась. — Если смерть, то достойно, в конце концов.
Глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
Смерть — это не конец, она же знает.
Чего бояться?
Неизвестности.
А ещё боли.
Она нахмурилась.
И открыла глаза.
Корни зависли в воздухе перед ней, как и в прошлый раз.
Не шевелились.
Один осторожно, медленно потянулся к ней, словно чтобы не напугать и нежно огладил щёку.
Другой обвил её талию, словно обнимая.
Всё ещё боясь, Атти осторожно и неловко погладила его.
Он радостно задрожал и начал покрываться маленькими цветочками, которые словно вырывались из него, мгновенно распускаясь один за другим под забавные звуки «чпок-чпок-чпок».
Атти хихикнула, счастливо заулыбавшись.
На душе стало так тепло.
Замок на двери позади неё щёлкнул, открывшись.
— Ничего не понимаю, — услышала она растерянный голос Эллен.
— С рыхлителем всё в порядке? — уточнила Аттика, не поворачивая головы и продолжая играть с расцветающими корнями.
— А? — не поняла та, охренев от того, что видела и, опомнившись, посмотрела на мониторы. — Д-да. Всё в порядке. Словно ничего и не было.
Атти понимающе кивнула и открыла дверь.
— Нет, — спокойно сказала она корням, которые собрались за ней. — Вам со мной нельзя. Нет, — повторила она особо настойчивым.
Они словно повесили головы, застыв.
Да, у них не было голов, но именно так Аттика чувствовала.
Их чувствовала.
Они стали уходить под землю.
Атти покинула парник и какое-то время постояла, осторожно глядя на входную дверь в зону.
Она ждала.
Ждала каждую секунду, что сейчас ворвётся тот, кто всё это устроил и что-то произойдёт.
Тишина.
Ничего.
— Аттика? — озадаченно позвала её Эллен. — Всё уже позади. Всё в порядке.
— Ага, — отозвалась она, немного расслабившись. — Странно.
— Да, — отозвалась Дива, которую видела только Атти в данный момент.
Раба айкора сама решала, показываться только хозяйке или всем.
— Будь осторожна, — сказала она Аттике перед тем как погаснуть. — Я удалю записи видеонаблюдения на всякий случай.
— Ага, — опять агакнула Атти.
— С кем ты там разговариваешь, — спросила её ошалелая Эллен. — Со своим айкором? Что это было?
— Что именно? — попыталась свалять на дурочку Аттика.
Эллен нахмурилась.
Кажется, даже разозлилась.
Но ничего больше не сказала.
Отвернулась и вновь впялилась в мониторы.
Аттика облегчённо выдохнула.
Напарница начинала ей нравиться всё больше.
— Я прогуляюсь по территории, — сказала она ей.
— Валяй, — безразлично бросила Эллен в своей манере.
Глава 6. Соглашение
Смена прошла спокойно.
Аттика уже и думать забыла о произошедшем, списав всё на случайность — чего в жизни только не бывает — вот даже в альтернативную Вселенную можно попасть.
Они с Эллен уже переодевались идти домой, когда напарница вдруг психанула, видимо, получив сообщение на айкор.
— Твою мать!
— Что такое? — спросила её Атти.
— Просят зайти в офис подписать какие-то документы. Задолбала эта бюрократия. Почему всё сразу нельзя сделать? И что за дебильная привычка просить задержаться?!! С какого хера?! У меня что, дел никаких нет?! Или я не имею права на личную жизнь, а?! — крикнула она в камеру.
Атти улыбнулась.
— Ладно тебе, пошли быстро заскочим. Они ведь так же задерживаются, особо мучить не будут.
— Козлы!
Эллен раздражённо покинула зону и прыгнула за руль мини-авто, которое быстро доставило девушек к офису
— Мы в отдел кадров, — сказала она на рецепшене в фойе.
Офис-менеджер бросила на девушек пронзительный взгляд, стрельнула им на монитор.
— Эллен и Аттика? — уточнила она.
— Бинго! — зло бросила Эллен, хлопнув по стойке рецепшена.
— Вас проводят, — хладнокровно указала девушка куда-то в сторону.
У лифта стояло два амбала, дверцы лифта отворились.
— Вау, в этот раз с эскортом, — саркастично бросила Эллен и пошла к ним.
Аттика следовала за ней, откровенно забавляясь настроением напарницы и её колкостями.
Лифт устремился ввысь и дверцы отворились с характерным «дзынь».
Девушек повели по коридору и отворили одну из дверей.
Эллен замерла на пороге, потрясённо моргая глазами.
— М-мэр, т-то есть… я… мы… это ошибка, наверно, какая-то, — затараторила она.
Аттика тоже заглянула в проём.
Наверное, это была какая-то комната отдыха для верхушки персонала: красный бархат, дуб и закат за бесконечным горизонтом.
На какое-то мгновенье Аттика заворожённо застыла, не в силах оторвать от зарева взгляд — какая же невероятная красота!
— Госпожа Эллен, — заговорил мужчина. — Вы не могли бы оставить нас с госпожой Аттикой обсудить кое-какие деловые моменты?
Эллен вперила в новенькую потрясённый взгляд.
Девушки не успели опомниться, а амбалы уже аккуратно оттеснили Эллен, и Аттика оказалась в комнате наедине с высшим уполномоченным лицом города-миллионика.
В этом мире мэры не избирались. Они назначались на неопределённый срок исключительно за заслуги. И все они, как правило, были генералами, ибо жили практически в военных условиях с агрессивно настроенной флорой по соседству.
— Госпожа Аттика, — почтительно произнёс мэр и указал на одно из кресел, предлагая ей сесть.
«Дива-а-а», — в панике мысленно позвала иномерянка, проходя к креслу, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и прислушаться к разуму и инстинктам.
Она не чувствовала опасности. С ней обращались очень почтительно и вежливо. Её страх был необоснован. Почти.
Если не думать о том, что всего какую-то пару сотен лет назад подобные мэру истребили целую ветвь своей популяции.
«Так!», — прикрикнула она на себя.
Но она даже имени главного вояки города не знала!
Где носит Диву?!
— Простите, мы временно заблокировали ваш айкор, — словно прочёл мысли Аттики мэр, усаживаясь в кресло напротив. — Она пыталась взломать службу безопасности стратегически важного предприятия. Это весьма сурово карается, но мы готовы закрыть на это глаза.
Аттика напряглась, вцепившись в подлокотники.
С чего вдруг?
Дива успела стереть файлы?
Мэр небрежно махнул рукой, справа зажглась полупрозрачная проекция, где Атти тискается с корнями, блаженно улыбаясь и поглаживая их, а они в ответ на ласку мило взрываются крошечными цветочками.
— Я пытаюсь сэкономить нам время, чтобы избежать ненужной лжи и перейти сразу к делу, — заговорил мужчина.
— И что
