И вот настал долгожданный день поступления. За завтраком в гостиную заглянул мастер, попросил не задерживаться, собраться и выйти за пределы замковой стены, форма одежды не важна. Все претенденты собираются именно там, перед воротами. Я отставила недоеденный завтрак, так как от волнения есть уже не хотелось. Осмотрев свой гардероб, хотела надеть новый кожаный костюм, но передумала, выбрала самую красивую блузу, к ней юбку и ремень-корсет с тремя рядами ремешков. Быстро оделась. Мне нравилось, как местная мода придавала воинственный вид вполне обычным вещам. Сапожки и плащ — накидка завершили образ.
Я прошмыгнула в калитку сбоку от ворот и смешалась с толпой претендентов. А народу собралось уже не мало. Я оглядела закрытые ржавые ворота, обрушившуюся местами стену и вздохнула. Замок был в более-менее пристойном состоянии, но он нуждался в ремонте. Почему не приведут академию в порядок?
Я не успела толком присмотреться к соседям, как в ворота вышел мастер, нет, сейчас уже не просто мастер, а ректор академии, мастер Руфус Тремми. Я во все глаза уставилась на учителя. Нет, вроде все такой же, как всегда, но мужчина сейчас выглядел… Пугающе грозно! Кожаные брюки, высокие ботинки, белоснежная рубашка и что-то среднее между моей крылаткой и мужским сюртуком. Чуть выше голенища правого ботинка был прикреплен стилет в ножнах, с левого бока перевязь с клинком странной, немного загнутой формы, справа на поясе висел еще один клинок с тонким лезвием и очень загнутый, почти обрисовывающий круг.
— Что, слюни пускаешь на ректора? Забудь, тебе ничего не светит — обернувшись на голос я поняла, что и правда в потрясении разглядывала мастера.
— Почему? — я задала вопрос не особо осознавая, что спросила, так как моим собеседником оказался дроу. Самый натуральный, с темно оливковой кожей, раскосыми глазами и татуировкой на виске. Очень яркие желтые глаза и золотые волосы, собранные в высокий хвост, приковывали к себе взгляд. Очень необычная и яркая внешность.
— И не такие красавицы обламывали зубы. Да и зачем тебе такая древность? — А вот это уже интересно.
— А сколько ему?
— Говорят, он застал катастрофу и уже до нее был ректором этой академии — Что!? Как!? Да нет, не может человек так долго жить, или может?
Но интересный разговор пришлось отложить на потом так как заговорил ректор. Я перевела взгляд на мастера и поняла, что пропустила как к нему вышли и другие преподаватели.
— Рад приветствовать всех претендентов на поступление в МАТ.
Учитель подошёл к закрытым воротам, положил на них руки и произнес: “Да свершится чудо!” Я не понимала, что он делает, пока не увидела, как от его рук побежала рябь, потом еще одна волна и ржавые старые ворота стали преображаться. Замерцали искры и преображение стало расползаться вширь. И вот, я уже смотрю на великолепную ковку ворот и не верю своим глазам. По рядам пронесся восхищенный шёпот и вздохи.
Несколько минут, и перед нашими взорами появились высокая стрельчатая арка и кованные ворота. Я смотрела на них во все глаза, они были великолепны! Я не видела ничего подобного в своей жизни. На створках была искусно выкована карта всего нашего мира, без завесы.
— Красиво, правда? Говорят, так выглядел наш мир до катастрофы, но сейчас территории разделены иначе, чем раньше — я оторвала взгляд от ворот и глянула на собеседника, дроу тоже был впечатлен.
— Разделены?
— Присмотрись, видишь на карте, справа внизу леса, а в них ушастые эльфы между ветвей? — И правда, среди маленьких листочков был видел лучник с длинными ушками. Я стала разглядывать карту дальше и увидела земли оборотней, дриад, гномов…
— Интересно, а на светлой стороне осталось все так же? Наверняка нашим сородичам не приходится ютиться рядом с вампирами.
— Не приходится. Ни дроу, ни вампиров там нет — и я тут же пожалела о сказанном.
— Откуда знаешь? — Мысли лихорадочно заметались в голове.
— Бабушка рассказывала — я пожала плечами и постаралась выглядеть спокойной и расслабленной.
— Пф! Вроде выросла, а все веришь в сказки бабушки… — уф, надо быть аккуратнее со словами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я вернулась к рассматриванию ворот. С каждой стороны от них были узкие стрельчатые арки с нишами, в которых стояли скульптуры богинь. Богиня жизни Намму и Богиня смерти Тьма. Имя темной богини не произносили, ей не поклонялись и не называли, чтобы не привлечь в свой дом. Что меня поразило, так это то, что изображения обеих богинь были похожи как близнецы. Я еще раз окинула их взглядом и поняла, что статуи расположены так, что создается впечатление зеркального отражения.
Тут раздался странный звук и мой взгляд заметался по воротам и стене.
— На верху! — Услышала я шёпот рядом и тоже перевела взгляд туда.
Над картой, в самом верху ворот, был еще один лик богини, он был стилизован под солнце и луну. Я завороженно смотрела как светлый лик “Солнца“ сменяет темный лик “Луны“ и на карту ворот опускается ночь. Загорелись огоньки, у ушастого лучника зажегся фонарик, на поляне, где танцевали дриады, заплясали светлячки, в пещерах гномов появились часовые с магическими фонарями, я такие видела в городе. Звук продолжался, ночь сменил день, ворота дрогнули и начали открываться!
Я смотрела во все глаза и видела, что преображение коснулось и внутреннего двора, и самого замка. А я-то, глупенькая, не могла понять почему не сделать ремонт в академии!
— Претенденты! Академия готова принять вас и первое испытание будет простым. Вам надо пройти в ворота и, если арка вас пропустит, считайте, что вы адепты. Прошу вас, проходите, на той стороне вас встретят мои коллеги. Те, кто не смогут пройти — подходите к митрес Вайноли.
Народ потянулся к воротам вслед за всеми преподавателями. Я шла на деревянных ногах, меня сковывал страх, а вдруг арка меня не пропустит? Мастер стоял рядом с воротами и наблюдал за движением претендентов. Вот перед нами не смогла пройти девушка и ее в слезах отвели к митрес Вайноли. Что с ней будет дальше?
— Заблокируют дар и отправят к родителям — я глянула на дроу, что шел рядом со мной, я спросила вслух? Совсем нервы расшатались, надо взять себя в руки.
Мастер мазнул по мне взглядом, как будто и не видит меня, а мне так нужна его поддержка. На идущем рядом дроу его взгляд задержался и что-то промелькнуло в его глазах, но тут же пропало. И вот я у самой арки, взгляд сам метнулся к светлому лику ища помощи и поддержки. Но красивое лицо богини отдавало холодом, я перевела взгляд на темную богиню, и правда, как отражение в зеркале. Вздохнув, я сделала решительный шаг, зачем просить милости у богини? Она не помогла моей семье, значит и мне не поможет.
И вот я уже стою на извилистой дорожке, вокруг много огней и лабиринт из кустарника. Обернувшись, поняла, что рядом никого нет. Интересно, это новое испытание? Я сделала несколько шагов по тропинке. Что делать — непонятно, куда идти? Еще раз огляделась, дорожка была не широкой, вдоль нее шли невысокие, аккуратно подстриженные кусты. Больше всего это напоминало хорошо ухоженный парк. Но там, за воротами, когда я смотрела в сторону замка, я видела совсем другой пейзаж, значит всё-таки испытание. Хорошо, будем разбираться постепенно. И уже более спокойно я пошла по тропинке.
— Зачем ты к нам пришла, дитя? — Я остановилась и огляделась, откуда голос?
— Я поступать пришла, учиться в МАТе — я крутила головой пытаясь понять, кто говорит со мной.
— Чиста твоя душа, но помыслы темны, учиться тут не сможешь ты! — Когда смысл сказанного до меня дошел, я задохнулась, что значит не смогу учиться?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Её судьба предрешена, учиться тут она должна! Печати памяти сорвать, сойти с ума не дать! — Это был другой голос, более низкий, грудной.
— Дар сильный дан ей неспроста, учиться тут ее судьба — третий голос принадлежал мужчине. А я уже ничего не понимала и просто ждала.
— Вы правы, о мои друзья, удачу, смелость вижу я. К тому-же сильный темный дар, в стихиях есть потенциал…
— Дитя, не слушай наших склок, иди вперед и будет толк! А на пути к твоей судьбе мы будем помогать тебе — это был уже пятый голос, но говорящих я так и не увидела. Искать их не хотелось, главное, что меня не выгнали и разрешили учиться.
