Положив рядом с ним пакет, я отошёл назад. Чтобы не нервировать его больше, чем оно уже есть.
— Ты кто? — слабым голосом спросил он. — Ты же кровосос, верно?
В ответ я ему кивнул, щупальца вокруг рта всколыхнулись.
— Ты подобрал меня? — в ответ кивок.
— Ты… ты убьёшь меня потом? — в глазах надежда на отрицательный ответ. Что ж не будем огорчать. Я отрицательно качаю головой, и мои щупальца вокруг рта мотыляются из стороны в сторону. Не будь раненый так напуган, он бы наверняка засмеялся от такой картины.
— Я долго тут лежу? — показываю ему один палец.
— Один день? — киваю в ответ головой.
— Кто-то ещё живой есть? — отрицательно качаю головой.
— Где мы? — я обвожу вокруг рукой. А что я ему могу сказать? Хотя…
Лезу за картой. Всё равно у меня привязок на местности нет, и с какой именно стороны болот мы находимся, я не знаю. Но может знать он. Раскрываю карты, подношу к нему и тыкаю своим когтистым пальцем в район болот. У него глаза широко открываются. Ну да, кровосос который может ориентироваться по карте — это нечто.
— Болота… Мы их уже пересекали… тут край… вот Кордон… значит мы примерно где-то здесь… — бормотал он. — Кордон? Там могут помочь…
Тут он закашлялся. Я схватил воду и начал его поить. Снова сделав пару глотков, он отстранил меня.
— Спасибо… Вот уж не думал что буду благодарить кровососа… Уже больше двадцати «ходок» в Зону… Никогда бы не подумал…
Так и началось моё знакомство с капитаном Вооруженных Сил Украины Александром Тариевым. Я ухаживал за ним, кормил его, пока он не окреп настолько, что бы самому держать еду в руках. А он мне рассказал свою историю.
Он служит в армии давно, и когда образовалась Зона, написал рапорт с просьбой отправить его служить на границу этого кошмара. Фактически он тут с самого её начала. Принимал участие в исследовательских экспедициях, охранял лагерь учёных на Янтаре, отражал вместе с другими попытки прорыва всяких мутантов.
Последняя его экспедиция возвращалась с «Ростока», где им передали какой-то новый артефакт, а из-за активности мутантов, вынуждены были идти через болота, так как их было всего восемь человек, да и боеприпасов с собой много не было, пришлось отстреливать много мутантов по дороге назад. Но из-за тех же мутантов и пришлось повернуть в сторону Кордона, уже недалеко от болот. Вот и пошли вдоль болота. Места здесь были сравнительно тихие, мутантов мало. Так они и вышли к моей территории обитания. Там-то они и нарвались на засаду, причём странную засаду.
— Понимаешь, кровосос — вещал капитан — одеты они были как бандиты, да вот оружие у них было слишком уж не бандитское. Обычно бандиты с «калашами» да с «гадюками» в основном ходят, к ним намного проще боеприпасы достать, а тут у всех были «лерки»… то есть LR-300, американская винтовка такая, дорогая штука. Такими половина наёмников на Зоне пользуется. Вот нас и подловили на выходе из болота, мы ж уже почти пришли, расслабились… Слил им кто-то нас, они за артефактом пришли. Кому-то он был сильно нужен. Очень сильно…
Так мы и коротали время. Прошло дней десять. Капитан поправился, окреп, раны поджили. Он мне рассказывал о своей армейской жизни, рассказывал о том, что видел в Зоне. Некоторые истории были пострашнее фильма ужасов. Некоторые были очень смешными. Всякое он видел, и хорошее, и плохое.
Из его рассказов я почерпнул многое. Всё же реальная жизнь и игра — это разные вещи. Общего много, но и различий воз и маленькая тележка.
Так, я узнал, что вся Зона — это одна сплошная аномалия. Что в свою очередь отражается на погоде, и поэтому тут всегда плюсовая температура, хотя были зафиксированы случаи выпадения снега. Но это не значит, что тут вечно лето. Нет, смена времён года тут тоже происходит. И дожди идут тоже. Но вот не опускается температура ниже нуля и всё. А почему так — никто не знает. Ломают головы учёные, а понять ничего не могут.
Летать над Зоной можно спокойно, но с условием, что летательные аппараты не будут снижаться ниже, чем на 170 метров от поверхности земли. Иначе начинает сбоить бортовая аппаратура, двигатели работают с перебоями, пропадает связь. И можно гробануться. И хотя в небе над Зоной нет никаких аномалий, все авиалинии прокладывают маршруты своих самолётов в небе Украины так, чтобы они не летали над Зоной. Перестраховываются.
Выброс — такое понятие местным обитателям тоже знакомо, но оно сугубо локальное явление, и на всю Зону не распространяется. Это выход какого-то вида энергии, точно ещё не знают какого, и он наблюдается только в районе ЧАЭС и радара. Происходит регулярно, плюс-минус пара часов. Поэтому если заранее озаботится, то вполне можно избежать его. Достаточно зайти в ближайшее здание, что бы тебя закрывали стены. Ну а если попал, то шансы остаться в живых нулевые. Выброс ничего не уничтожает, за исключением живых существ. Причём не важно, мутант или нормальный человек, зверь или птица. Погибают все. По высоте выброс не распространяется за те же 170 метров. По времени происходит недолго — до пяти минут. Тут мне сразу вспомнился Шрам из «Чистого Неба», который пережил выброс. Интересно, а тут он тоже его переживёт?
Сама Зона, как я и предполагал, по периметру охраняется войсками разных стран, конкретно — Украина, РФ, Белоруссия, США, и от Евросоюза — Германия, Великобритания, Франция. Но пробраться туда и назад при желании можно. Каналы есть. За мзду малую проведут и туда, и назад. Можно пройти через болота, можно пройти через участки, где только минные поля, можно спрыгнуть с парашютом, можно по реке. А можно договориться с военными, и за небольшое вознаграждение они сами тебя проведут под почётным караулом. И встретят, если живой останешься, что бы назад вывести. Кушать всем хочется. Тут уже в округе своя структура среди местных есть, из тех и для тех, кто зарабатывает на Зоне. Если есть деньги, то тебе всё будет.
В одиночку на Зону попасть тяжело, но возможно. Но люди предпочитают пользоваться проверенными тропами. Главное — добраться до Кордона. Там тебя приютят и помогут на первых порах. А далее — сам. Хотя в других местах тоже есть базы сталкеров для новичков, подобные Кордону, но эта самая известная и безопасная.
Есть и предприятия, которые делают снаряжение и экипировку для Зоны. Как для военных, так и для учёных. Спрос, как говорится, рождает предложение. Стоит вся эта радость недёшево, но существенно повышает шанс выжить среди аномалий, мутантов и нехороших людей. Те же детекторы аномалий, аппараты замкнутого цикла для дыхания, дозиметры, спецкомбинезоны, защитные костюмы, аптечки и лекарства — всё это делается, и всё это востребовано. Есть также поделки и местных умельцев. Их тоже берут — цена намного ниже.
Оружие — это отдельный вопрос. Как признался Тариев, он и сам не знает, каким образом в Зону попадают те же старые пистолеты Макарова и новейшие российские «Абаканы». То ли прапорщики со складов продают, то ли это централизованные поставки тем же группировкам. Но оружие там есть и всё. И если новички, что приходят на зону, обычно вооружены всякими охотничьими ружьями, то члены группировок и те же наёмники вооружены намного лучше. Иногда даже лучше, чем войска, охраняющие периметр Зоны. То же с едой и прочим.
Рассказал он мне и про группировки. Действительно, «Долг» — это вполне лояльная организация, с которой установлен контакт, и есть негласный приказ оказывать поддержку членам группировки «Долг». Они помогают в исследованиях Зоны, обеспечивают проводниками поисково-исследовательские экспедиции, выделяют охрану, гоняют бандюков, отстреливают мутантов и делают ещё кучу полезных вещей, до которых у военных просто руки не доходят. Во главе группировки стоит бывший военный Андрей Воронин(есть, есть такая буква в алфавите!), которого называют «генералом». Но вот действительно ли он имеет такое звание — неизвестно. Но вся структура «Долга» — военного образца, и в её руководстве в основном бывшие военные.
А вот со «Свободой» ситуация другая. Их группировка — это скорее сборище анархистов, хотя когда нужно, они подчиняются приказам и требованиям не хуже «долговцев». Руководит там некий Лукаш, поговаривают, что он бывший эсбэушник. Человек мутный, но вменяемый и рациональный. Снабжены самыми новыми образцами оружия со складов армий западных стран. Поговаривают, что есть у них группа, у которых даже экзоскелеты в наличии есть. В отличии от «Долга» помощь они оказывать не торопятся, хотя за деньги в охрану нанимаются с радостью.
Обе группировки враждуют между собой, что иногда выливается в вооружённое противостояние. Сейчас у них вроде как перемирие. По крайней мере, при встречах расходятся мирно, без стрельбы.
В последнее время стали замечать сталкеров в каких-то новых защитных спецкостюмах, с синей нашивкой. Поговаривают что появилась новая группировка, называют себя «Чистое Небо», цели неизвестны, база — где-то в районе этих болот. Скорее всего, на каком-нибудь старом хуторе. Кто за ними стоит — неизвестно. Вооружены довольно неплохо, но малочисленны. Если те же «Долг» и «Свобода» имеют в своём составе более двухсот человек каждая группировка, то этих, похоже, не больше полусотни.
