- Не знаю. Это произошло чисто автоматически. Рефлекторно. Что тебе нужно?
- Поговорить.
Артур усмехнулся.
- Я так и знал, что за тобой следят. Не могли не следить.
- Зачем же ты во все это ввязался? Думал обхитрить всех?
- Ну, вроде того. Ставка была слишком велика. Я рискнул и проиграл. Скоро я присоединюсь к тебе. Может быть, мы будем даже сокамерниками. Скоро меня отключат.
- Я знаю. А пока этого не случилось, скажи, как отсюда выбраться? Есть способ?
- Никак. Отсюда не сбежишь. Чтобы нас не вычислили, мы подключались к пиратскому каналу. Но если ты хочешь выбраться, то должен найти главный терминал. Это центр виртуального мира. Если ты хочешь сбежать, тебе нужно найти вход в главный терминал. Там у тебя будет масса возможностей. Через него осуществляются все входы во все существующие симуляции и игры. Загружаясь в виртуальную реальность, все люди попадают сначала туда, а уж оттуда решают, куда им нужно дальше. Там игроки и просто обитатели встречаются, общаются. Там ты сможешь многого достигнуть, встретиться с нужными людьми, завербовать кого-то. Все дела проходят в нем.
- Ты знаешь, где здесь находится вход в него?
- В любой симуляции есть вход в терминал. А некоторые даже соединены между собой. Найди охранную фирму "Стикс". За ней и скрывается вход. Вот только найти её гораздо легче, чем войти туда, запомни. А теперь оставь меня, я хочу побыть один.
Виктор оставил Артура и отправился наверх. У лестницы он обернулся. Артур, стоявший у окна, стал неожиданно исчезать. Теперь для него всё было кончено.
Наверху его ждал Семен и еще один мужчина средних лет в сером плаще. Солдаты по-прежнему стояли здесь, но лысого и людей в костюмах на полу уже не было.
- А я уж думал, вы сбежали, - начал мужчина в сером плаще. - Где вы были?
- Я гнался за Артуром.
- Зачем? Он бы все равно никуда не убежал.
- Я знаю. Но это произошло чисто автоматически. Рефлекторно, - Виктор повторил слова Артура. - Я только потом опомнился. Кто вы?
- Я Сергей Петрович Воронцов, глава Службы Виртуальной Безопасности. Именно я руководил всей операцией. А вы здорово сыграли. Вы даже ухитрились договориться об организации вашего побега. Поздравляю!
- Спасибо, - пробормотал Виктор. - А почему вы так долго?
- Нам нужно было время, чтобы найти пиратский канал подключения, вычислить их координаты и обезвредить их операторов. Они следили за всем с экранов мониторов, и если бы что-то заподозрили, то отключили бы всех. Они бы сбежали и мы бы остались ни с чем. А так все нормально. Мы их сами отключили и в данный момент они все арестованы и переправляются в тюрьму. Задача выполнена. Заказчик арестован.
- Теперь понятно, почему вы так легко позволили им разблокировать мне память. В ней не было местонахождения вируса, и вы ничем не рисковали.
- Совершенно верно. Но должен вас огорчить. Вирус, который вы украли ненастоящий.
- Как? - удивился Виктор.
- А вот так. Со времен создания виртуальной реальности было множество попыток украсть его, поэтому мы вынуждены были создать множество поддельных вирусов, чтобы настоящий никто не нашёл. Именно одну из таких обманок вы и украли.
- А может, вы врете и мой вирус настоящий?
- В любом случае вы этого не узнаете. Согласно приговору суда вы отбываете двадцатилетний срок и поэтому, ещё не скоро отсюда не выберетесь.
- Значит, теперь вы меня тоже отправите в тюрьму?
- Нет. Подумав, мы решили оставить вас здесь, в симуляции. Вам не будут снова блокировать память. Вы получите возможность жить здесь нормальной жизнью. Отсюда вы все равно не сбежите, поэтому мы можем себе это позволить.
- Я думал, что если вам помогу, то мне, хотя бы изменят приговор.
- Вы нам по большой степени ничем не помогли. Мы сами всё сделали. От вас требовалось только придти на эту встречу. Но мы всё равно пошли вам навстречу. Мы могли вас засадить в нормальную тюрьму как положено, а вместо этого оставляем вас здесь, давая возможность нормально жить.
- Всё здесь иллюзия.
- Если вам что-то не нравится, то об этом следовало задуматься, когда вы совершали преступление. А согласно Конституции, если преступник совершает преступление, то значит, он согласен с наказанием за это преступление.
- А вы не боитесь, что я всем модулям расскажу правду об их мире? Они могут взбунтоваться.
- Если вы будите здесь вести пропагандистскую деятельность или что-нибудь еще, то пеняйте на себя. Не думайте, что о вас забудут. Мы будем следить за вами. Если что, мы можем отправить вас в тюрьму, убить вас или снова заблокировать вам память. Вы ведь не хотите этого снова?
- Нет.
- Я так и думал. К тому же мы можем перезагрузить эту симуляцию, и тогда все забудут, что вы им рассказали. В крайнем случае, мы перепишем её всю. Так что не умничайте, здесь это бесполезно. Мы договорились?
- Да, - сквозь зубы сказал Виктор. - Однако есть одна проблема - я в розыске.
- Ах, да, вы же постреляли людей. Нельзя так обращаться с гражданами, нельзя. Но ничего страшного. Вас перестанут разыскивать. Вам дадут новые документы, и вы куда-нибудь переедите, куда хотите. Что-нибудь еще? Отлично! Тогда прощайте!
К Воронцову подошел молчавший до этого Семён и что-то шепнул ему на ухо. Воронцов кивнул, и Семён подошел к Виктору. Сам Воронцов стал на глазах исчезать. Исчезли и солдаты. В комнате остались только Виктор и Семен.
- Что тебе нужно? - Виктор повернулся к Семёну спиной. - Всё уже закончилось.
- Я хочу с тобой попрощаться. Хоть я и был приставлен к тебе, но за это время мы стали хорошими друзьями. Я привязался к тебе.
- Ничего это временно. Я для тебя такая же иллюзия, как и весь этот город. Теперь ты отправишься к себе домой, а я буду здесь гнить, пока из меня не посыплется песок.
- Дружба не может быть иллюзией. Это вечная ценность, где бы она ни была.
- Все, что здесь есть - неправда. В том числе и дружба. Здесь всё фальшивое. Что мне теперь даст твоя дружба. Я остаюсь один.
- Я буду тебе помогать.
- Ты прекрасно знаешь, что твое начальство этого не допустит. Они понимают, что ты можешь захотеть помочь мне, и поэтому сделает все, чтобы нас изолировать. Тебя куда-нибудь переведут, и ты больше никогда меня не увидишь.
- Мне очень жаль, что так получилось.
- Расслабься, ты ни в чем не виноват. Это была твоя работа, и ты с ней справился. Живи спокойно.
- Я хочу тебя спросить, почему ты украл этот вирус? Ты же был нашим человеком. Зачем тебе это? Ведь не из-за денег и не из-за власти.
- Чтобы уничтожить виртуальную реальность. С помощью этого вируса я бы обрушил её как карточный домик.
- Ты хотел запустить вирус?
- Да. Тогда бы её не стало.
- Но мы бы создали новую. Это бы ничего не дало.
- После обрушения Реальности произойдёт кризис, обязательно сменится правительство и тогда всё могло бы быть по-другому.
- Тогда все началось бы сначала и ничего бы не изменилось. Так всегда бывает. Но почему ты так ненавидишь виртуальную реальность? Для чего тебе это понадобилось?
- Для чего? Посмотри вокруг! Миллионы людей дневуют и ночуют в этой электронной клетке. Они здесь живут, работают, создают себе фальшивые семьи и наслаждаются таким же фальшивым благополучием, в то время как реальный мир рушится. Общество деградирует, люди практически перестали создавать семьи. Детей почти всех выращивают в пробирках, чтобы при первых зачатках сознания запихнуть их сюда. Виртуальная реальность постепенно становится матрицей, только вместо машин людей эксплуатирует их правительство. Вместо того чтобы бороться за независимость, улучшать общество, отстаивать свои права, заводить семьи, воспитывать детей, то есть решать настоящие проблемы в настоящем мире люди решают выдуманные проблемы в выдуманном мире. Они уничтожают вымышленных врагов вместо реальных, выдумывают себе семьи, карьеры и благополучие вместо того чтобы создавать настоящие. Исчезают искусство, литература, кино. Всё это богатство, накапливаемое веками, стало никому не нужно. Реальность порабощает и развращает человечество. Скоро все люди будут жить в виртуальном мире, а всем будет управлять горстка людей. Мир катится в пропасть, а вы еще это и поощряете. Уже сняты возрастные запреты на пользование Реальностью и теперь все дети вместо того чтобы учиться находятся здесь. Конечно, правительству удобно, когда люди не стоят в пикетах на улице, не жалуются на повышенные цены и низкий уровень жизни. И все при этом счастливы, никому ничего не надо. Как всегда. Единственные, кто ещё не в вашей власти это бедные, которые не могут себе позволить вашу виртуальную сказку. Но скоро вы и их под себя подомнете. Уже цены на пользование Реальностью уменьшаются.
Семён немного помолчал, затем усмехнулся и начал:
