Я прищурился, едва сдерживая гнев. Мало того, что он посмел в открытую воспользоваться способностями на глазах у публики, так еще и проигнорировал прямой приказ не трогать девчонку.
— Ладно-ладно! Не кипятись! — понял Теон свою ошибку. — Признаю, погорячился. Не стоило мне так открыто действовать. А трогать ее не стоило вдвойне. Я раскаиваюсь, веришь?
— Нет.
— И правильно! «Никогда не доверяй дроу» — древняя поговорка всех народов Империи. Даже у нас, кажется, аналог есть. Э-э… «Не стой у друга на пути, если тот хочет заехать тебе по крыше!» Хотя нет, это не то…
— Что-то ты много болтаешь сегодня, — поморщился я, последний раз взглянув на девушку, которая в очередной раз свалилась со своего дракона, и подошел к письменному столу.
— Так это ж все эмоции твоей… эм… ну ты понял! Сам в восторге будешь, ручаюсь!
— Меня твое мнение не интересует, — холодно заявил я. — Лучше докладывай, что удалось узнать?
Теон уселся на свободное кресло и бесцеремонно закинул ноги на стол.
Не знаю, кому впервые пришло в голову назвать эльфов благовоспитанными возвышенными созданиями, но то явно было не от великого ума, а скорее от пьяного бреда. На самом деле, все без исключения эльфы — от темных до светлых, от мала до велика, от нищего до богатого — те еще наглые неотесанные прилипалы.
Надо было мне сто раз подумать, прежде чем выбирать для своих целей этого дроу. Все равно эльфийская кровь не позволяет им окончательно умереть и стать полноценной нежитью. Но вот способности энергетического вампира к этому темному с уникальным талантом одним лишь присутствием выносить окружающим мозг, пристали намертво.
И, как это не прискорбно, даже мне, его Мастеру, теперь не под силу отнять их у него.
— Ключ подлинный, — сообщил Теон, соскребая с ногтей не существующую грязь. — Висит на шейке милой Женьки.
— Женьки? — переспросил я.
— Да, Евгения Скворцова ее зовут. Да скоро сам узнаешь! Пока ничего особенного. Магический потенциал нулевой, дракон ее не слушается, да и знания технического мира, сам понимаешь, вообще ни о чем. Но вот внешность… Такая ладненькая брюнеточка с голубыми глазками. А фигурка…
— Теон, — мой голос промораживал насквозь, словно бездушный холод ледяной пустыни.
Только теперь его проняло. Дроу наконец-то замолчал, послушно опустил глаза и принялся ждать дальнейших указаний.
Я тоже молчал, сверля его взглядом. Ждал — ради чистого эксперимента. Интересно проверить, сколько он будет послушным.
Две секунды…
Шесть…
Десять…
— Ну значит, я пойду?..— вскочил он с кресла.
Я подавил разочарованный вздох. Все равно эмоции своего Мастера вампир ощутить не способен, и питаться моей злостью у него не выйдет. А чем-то менее ощутимым его не пронять… Значит, придется применить магию.
Выпустил наружу лишь самые малые крохи своей силы, но даже этого хватило, чтобы внушить Теону глубинный ужас и покорно рухнуть на колени передо мной.
Дроу задрожал. Я видел, как его лоб покрылся испариной, а наглые глаза больше не смели подниматься выше пола.
Увиденное доставило мне удовольствие, и я вкрадчиво начал:
— А теперь слушай меня внимательно, дорогой «друг», — последнее слово произнес с издевательской усмешкой, — и запоминай…
8. Шоппинг по-эльфийски
Как я ни билась с этим чешуйчатым «чудом», тот, как и прежде, отказывался меня слушаться. И вроде бы принесенные мной лакомства он ел, и даже позволял себя чистить и мыть, но делал это с таким видом, будто оказывает мне этим великую честь.
Время обеда подошло к концу, а я так и не добилась ничего путного. И все же решила попытать удачу снова. Мне же все-таки должно хоть когда-нибудь повезти!
Запрыгнула на Изумрудика, — такое имя решила дать своему дракону, — дернула поводья и скомандовала на взлет. Миг спустя мы начали подниматься в высь. Мой душевный подъем также не заставил себя долго ждать, и с каждым новым взмахом крыльев ко мне возвращалась надежда на то, что жертва обедом не была напрасной…
Но вдруг Изумрудик, едва взлетев над кронами деревьев, словно учуяв что-то, резко нырнул вниз и понесся с огромной скоростью… за зайцем!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А-а-а!.. — верещала я. — Я же тебя только что кормила, неблагодарная ты скотина!!!
В ответ на это дракон гордо вильнул хвостом, и я снова полетела. Только на этот раз вниз.
Падать было недалеко, благо мы успели снизиться, но выкинуло меня прямо на деревья.
Не знаю, как я до сих пор не убилась. И даже почти не поранилась — так, пара царапин всего да вырванный клок волос. Эх, надо было слушаться ректора и поступать на артефакторику. Сейчас сидела бы в уютной мастерской, горя бы не знала…
Под весом моего тела ветки прогибались одна за другой, слегка затормаживая мой путь вниз, но при этом не останавливая. Я уже почти приземлилась, когда что-то дернуло меня за шею, едва не задушив. Кулон зацепился за ветку почти у самой земли и теперь не давал мне выпрямиться в полный рост.
Именно такой, согнувшейся в три погибели, меня и застал вовремя подоспевший Лестар.
— А ты чего тут стоишь? Потеряла что-то? — абсолютно невинным тоном поинтересовался он. — И где твой дракон? Мне сказали, ты занимаешься его воспитанием.
— Скорее, это он моим… — пробурчала я, пытаясь выпутаться из объятий цепких ветвей.
Эльф задержал взгляд на выпирающей части моего тела, оценивающе пригляделся и улыбнулся:
— Интересную позу ты выбрала для тренировки! И как, помогает?
— А ты возьми и попробуй сам! — рассердилась я. — Потом поделишься впечатлениями.
— Непременно. Только давай не сейчас, ладно? Нас уже Ронни, наверное, заждалась. Пора выходить.
— С радостью. Как только отвяжусь от этой ветки.
— Ох, горе ты мое… — вздохнул Лестар и поспешил ко мне на помощь.
Оказалось, что цепочка каким-то образом в несколько оборотов намоталась на ветку, но распутать ее вышло довольно быстро. Наконец-то я выпрямилась в полный рост, потерла шею и поправила подранную одежду.
Эльф мои действия сопроводил жалостливым взглядом и сказал:
— Беги переодевайся, а я пока твоего дракона найду. И расчесаться не забудь, а то с кустом в волосах ты на нимфу похожа. Очень страшную нимфу.
Пропустила его слова мимо ушей и отправилась в общежитие. А через пятнадцать минут уже бежала обратно, только теперь не ко взлетной площадке, а к воротам Академии.
Вот и настала долгожданная встреча с облачным городом, на который я часто любила взирать в детстве из своего окна. Узкие улочки, высокие башенки, тонкие шпили, каменные тротуары и полное отсутствие дорог — передвигаются здесь только пешком.
А высоко в небе над нами парят драконы, перевозя пассажиров в более отдаленные районы города. Видимо такое будущее, в небе, ждет и меня. Если конечно научусь управлять Изумрудиком…
За все время с момента моего прибытия сюда у меня почти не было возможности вот так остановиться и осознать: я в другом мире. В городе, где существует магия, и возможно любое волшебство. Где на каждом углу можно встретить невиданное прежде существо, и где я наконец-то чувствую себя на своем месте…
— Слушай, Жень, — обратился ко мне Лестар. — Все хотел спросить. Как тебе удается сохранять волосы такими прямыми и гладкими?
Я удивленно повернулась к нему, не понимая, с чего вдруг он заинтересовался моими волосами. А потом мой взгляд вновь упал на пушистые кудряшки над его ушами, и все мгновенно прояснилось.
Ронни прыснула со смеха.
— Ой, да это больная тема для нашего «Величества»! Я вот ничем помочь не могу. У меня самой волосы вьются. Гномья наследственность, сама понимаешь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так ты наполовину гномка? — удивилась я.
— Ну конечно! А ты думала, в кого я таким ростом уродилась? Папка мой — гномий посол в Эльфхейме, а мамочка считалась когда-то первой красавицей королевства, — сообщила она с гордостью.
— О да! — подтвердил Лестар. — Леди Иллитану до сих пор ставят нашим девушкам в пример как самую благовоспитанную и высоконравственную…
