— Я слежу за тобой.
Злость смешалась с неподдельным страхом. Она достала визитку Ксандро и набрала номер его мобильного.
Он ответил после третьего звонка.
— Илана.
Ее пальцы стиснули телефонную трубку.
— Ты хоть представляешь, какие проблемы вызвала статья с фотографией в газете? — Ее голос был напряженным, сдержанным и злым. — И какие последствия!
— Я буду через десять минут.
— Ты не…
— Десять минут, Илана.
Ксандро отсоединился, и Илана стукнула кулаком по колену.
Чтоб ему пусто было!
Если он приедет к ней домой, а Грант следит…
Не раздумывая, она схватила сумку и ключи и спустилась на лифте в вестибюль. К тому времени, как «бентли» Ксандро подъехал ко входу, она вся была сплошной комок нервов. Она усилием воли заставила себя идти нормальным шагом, хотя каждый нерв побуждал ее побежать.
Я должна сохранять спокойствие, говорила себе Илана, подходя к машине. Она открыла дверцу и села на пассажирское сиденье.
— Пожалуйста, не могли бы мы уехать отсюда?
Не говоря ни слова, Ксандро сделал так, как она просила, и ехал до тех пор, пока они не приехали в Дабл-Бей. Там он заглушил мотор.
— Пошли.
— Я не хочу.
— Мы расслабимся, поедим, и ты расскажешь мне, что именно тебя беспокоит.
Несколько минут спустя они вошли в очаровательный ресторан, где метрдотель с почтением приветствовал Ксандро, как постоянного клиента. Распорядитель зала усадил их за столик и отправил к ним официанта.
После того как они сделали заказ, и официант удалился, Ксандро внимательно присмотрелся к Илане. Он заметил, что жилка на ее шее дергается. Казалось, девушка чем-то сильно напугана.
— Фотография в сегодняшней газете, — напомнил Ксандро.
Илана глубоко вздохнула.
С чего начать? И сколько можно ему рассказать?
Ровно столько, чтобы он понял.
— Мой бывший жених, когда я отменила свадьбу, угрожал мне.
— Тебя беспокоит, что фотография привлечет его внимание?
Илана колебалась, не зная, сообщать ему о реакции Гранта или нет.
Глаза Ксандро сузились.
— Уже привлекла?
— Да.
— Проблемы? Какого характера?
Она сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула.
— Пожалуйста… просто поверь мне на слово.
— Ты считаешь, тебе угрожает опасность?
Илана не знала, смеяться ей или плакать. Считать ли опасностью оскорбительные звонки? Угрозы, пока они только на словах, — всего лишь мелкая неприятность. Однако если Грант выполнит хотя бы одну из них, ответ будет однозначным — «да».
Но кто может знать наверняка, перейдет ли он от слов к действиям?
Какой будет толк от ее объяснения, что ее бывший жених психически неуравновешен? Это ничего не изменит, ведь фотография уже нанесла вред.
Официант принес их заказ. Илана ковырялась вилкой в еде, тогда как Ксандро ел с удовольствием.
— Я хочу проводить с тобой время, — внезапно произнес он.
Ее сердце, казалось, остановилось, затем забилось в ускоренном ритме.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Из-за угроз твоего бывшего жениха?
Илане хотелось закричать, мол, он ничего не понимает, да только она подозревала, что все ему прекрасно известно.
— Возможно, я полностью утратила доверие к мужчинам?
— Ты достаточно умна и наверняка понимаешь: все мужчины разные.
— Все они хотят одного.
— Секса? Есть огромная разница между сексом ради него самого и занятиями любовью.
— В самом деле?
Их взгляды встретились.
— Мужчина, который жертвует наслаждением женщины ради собственного, демонстрирует невнимательность.
— Кто бы сомневался в твоем обширном опыте.
Мягкий смех Ксандро вытворял странные вещи с самообладанием Иланы. На один безумный миг она представила, каково было бы заниматься с ним любовью.
Наверно, это по-настоящему здорово! Впрочем, итог очевиден, и он не заставит себя долго ждать.
— У меня есть билеты на концерт во вторник вечером. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной. Скажем, в шесть тридцать? Но сначала мы пообедаем.
— Я не думаю…
— Шесть тридцать, — твердо повторил Ксандро и попросил счет.
Пока они ехали по магистрали, ведущей в Бонди, Илана молчала.
Свидание с Ксандро? Если Грант увидит нас вместе, это еще больше его разозлит и спровоцирует бог знает какую реакцию.
Я должна отказаться. Другого пути нет.
Когда они подъехали к ее дому, она так и сделала.
— Если хочешь, я могу встретить тебя в городе. — Ксандро секунду помолчал. — И я не приму отказа. — Он назвал ресторан. — В шесть сорок пять.
Ксандро наклонился и легко прикоснулся губами к губам Иланы.
— Береги себя.
На следующий день Илана и Мики работали в мастерской. Около полудня прозвенел дверной звонок. Мики пошла открывать и вернулась с очередной цветочной композицией, которая присоединилась к остальным, доставленным с утра.
— Для тебя.
Великолепные кремовые и желтые розы с запиской: «До завтрашнего вечера. Ксандро».
Цветы были прекрасны, они послужили для Иланы напоминанием, что нужно позвонить ему вечером из дома и отказаться от приглашения.
Зазвонил телефон, Мики ответила и, прикрыв трубку рукой, прошептала.
— Агент Даники.
Илана знала, чем закончится разговор.
— Тупик? — спросила она.
— Даника заявила ему, что платье она взяла вместо обычной оплаты.
— И?
— Ее слово против нашего.
Это означало только одно: красное платье надо исключить из показа в следующем сезоне и заменить равноценным.
Звонки продолжали поступать весь день, среди них был и звонок от Ксандро, на который Илана отказалась отвечать, чем заставила подругу озадаченно нахмуриться.
— Ты рехнулась? — возмутилась Мики.
Илана точно знала: в данный момент ей не нужны никакие осложнения, связанные с мужчинами, и особенно с Ксандро Караманисом.
— Он мне не нужен, — спокойно произнесла она.
Точнее, я не должна с ним общаться, если мне дорог мой душевный покой.
Подруга посмотрела на нее как на сумасшедшую и вздохнула.
— Дорогая, он же великолепен и чертовски сексуален. — Она выразительно закатила глаза. — Женщине стоит только разок взглянуть на него, и она сразу растает.
— Думаешь? — выдавила Илана с кривой улыбкой.
— А ты нет?
— Нет. — Она знала, что это явная ложь. Подруга хмыкнула.
— Как бы там ни было, не думаю, что он вряд ли оставит тебе какой-то выбор.
Невозможно! Она независимая женщина, а значит, всегда может выбирать.
