С владельцем ювелирной лавки господином Васимом я познакомилась в первый приезд в Икхайю. Мэтр Лоркан рассказывал, что Васим крупный торговец драгоценными камнями, известный во всех соседних странах и даже за морем. По молодости он много путешествовал, объездил почти полмира, и сейчас держит свой корабль, а скромная ювелирная лавка в Ниеза˗Гета — это для души. Любит он иногда лично помочь подобрать красивое украшение, ну и поговорить о жизни с постоянными клиентами.
Был Зубаир Васим стар, невысок ростом, морщинистое лицо потемнело то ли от жаркого солнца, то ли от времени, но глаза оставались живыми, цепкими, а уверенные движения выдавали, что сил у него еще предостаточно.
˗ Ба, кого я вижу! Магистр Лоркан! Давненько ты не приезжал к нам. Неужели не нужны больше наши камушки? ˗ встретил он нас шутливым упреком. ˗ А это что за красавица? Неужели ты привез с собой дочь? Ах, какой дивный цветочек!
˗ Нет, Зубаир, это моя ученица. Будет мне помогать проверять камни, чтобы ты, старый лис, нам пустышек не насовал, ˗ хитро прищурился мэтр.
˗ Так это же замечательно! ˗ Васим всплеснул руками. ˗ То есть обижаешь! Мои камни всегда отличного качества, ˗ состроил он обиженное лицо и тут же усмехнулся. ˗ А вот помощница — это хорошо. Пусть молодежь работает, а мы с тобой пойдем, выпьем чашечку холодного мятного напитка, в шахматы сыграем. Помниться, в прошлый раз я у тебя выиграл. Теперь у тебя есть шанс отыграться.
˗ Э, нет, ты что˗то путаешь, в прошлый раз я выиграл! Так что отыгрываться будешь ты, ˗ оба довольно рассмеялись и удалились в боковую дверь, за которой виднелся тенистый внутренний дворик. Там уже стоял шахматный стол и стол с напитками, явно покрепче мятного отвара.
А ко мне подошел скромно одетый юноша и, глядя в пол, предложил:
˗ Господин доверил мне показать вам имеющиеся у нас тунгрилы. Могу я предложить госпоже освежающий напиток или вы желаете сразу смотреть камни? А еще у нас есть прекрасный комплект с опалами, как раз под цвет ваших изумительных глаз. Ни одно из этих украшений, не достойно вашей красоты, но, может, все же захотите взглянуть? ˗ от столь откровенной лести я рассмеялась.
˗ От прохладной воды не откажусь. И давай начнем с тунгрилов, нам требуется большая партия.
˗ Конечно, госпожа. Присаживайтесь вот сюда. Сейчас я все принесу, ˗ он подвел меня к небольшому столику, установленному возле окна. — Прошу вас. Здесь вам будет удобно.
Юноша скрылся за дверью и буквально через минуту вернулся с подносом, на котором стояла ваза со свежими фруктами, запотевший кувшин с водой и один стакан. Пока он расставлял все это на столе, я разглядывала его. Смуглый и черноволосый, как все икхайцы, худощавый, невысокий, всего на полпяди выше меня. Нос с горбинкой от старого перелома, но она его совсем не портила. На первый взгляд мне показалось, что он совсем еще юный, не старше восемнадцати. Сейчас же дала бы ему года двадцать два ˗ двадцать три.
Одет слуга был в простые белые штаны и длинную рубаху, на ногах кожаные сандалии. Так ходит большинство здешних мужчин. Отличия только в качестве ткани и богатстве пояса. Это может быть как простая веревка, так и вытканное золотом произведение искусства. На парне был тонкий кожаный ремешок, что говорит о достатке, но низком статусе. Рубаха без ворота оставляла открытой шею и ошейник из черной кожи, прошитый металлической нитью.
За недолгое время пребывания в Икхайе я уже успела насмотреться на рабов, но в этом было что˗то странное. Машинально посмотрела на его ауру и от удивления чуть не поперхнулась водой. Парень был магом и довольно сильным, только ошейник каким˗то образом его полностью блокировал. Сразу захотелось рассмотреть поподробнее магические плетения, но это, наверное, неприлично, так набрасываться на чужого раба.
˗ Вот, госпожа, здесь отобраны самые лучшие камни. Все, как заказывал господин Лоркан в письме, — между тем юноша начал доставать и ставить на стол шкатулки с тунгрилами, рассортированными по размеру.
˗ Как тебя зовут?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
˗ Дани, госпожа, — парень на несколько мгновений поднял голову, и оказалось, что глаза у него голубые, необычно светлые и яркие для смуглой кожи. Впрочем, необычный цвет глаз очень часто встречается у магов.
˗ А я Эйлин. Давай, начнем с самых крупных.
Он по очереди выкладывал передо мной содержимое шкатулок. Я проверяла качество кристаллов, пересчитывала и укладывала в отдельные полотняные мешочки. Дольше всего провозились с самыми мелкими, размером с ржаное зернышко, но все сто штук были тщательно проверены.
Я разогнула усталую спину и потерла глаза. Мы провозились с сортировкой почти два часа, а учителя с владельцем лавки все нет. Дани посмотрел на закрытую дверь на террасу и предложил:
˗ Госпожа Эйлин, не желаете взглянуть на рубины? Нам только вчера привезли новые камни, есть очень красивые экземпляры.
˗ Давай посмотрим, хотя вряд ли смогу что˗то купить, ˗ но парень уже доставал новую шкатулку.
Рубины и впрямь были великолепные: крупные, цвета густого красного вина и цвета запекшейся крови. Дани доставал камни один за другим, и мы по очереди оценивали их, я — с точки зрения магической емкости, он — по насыщенности цвета и качеству огранки. Увлекшийся парень перестал смотреть в пол и с горящими глазами рассказывал, откуда и какие камни к ним привозят, особенности месторождений. Чувствовалось, что он по˗настоящему любит свое дело и хорошо в нем разбирается.
˗ Взгляните, госпожа, рубины такого темного цвета добывают только на севере Икхайи. Если вам назовут другой источник, будьте уверены, вас пытаются обмануть! — мы заворожено любовались, как в глубине темного камня зажглась алая искра.
В разгар беседы звякнул колокольчик над входной дверью, и в лавку зашла женщина в многослойной шелковой одежде в сопровождении охранника. Виновато извинившись передо мной, Дани встал за прилавок:
˗ Чем могу услужить, госпожа? У нас имеются украшения с редчайшими рубинами и изумрудами.
Женщина брезгливо мазнула взглядом по ошейнику и приказала:
˗ Позови хозяина.
˗ Простите, госпожа, хозяин сможет подойти чуть позже. Прошу вас, присядьте вот в это кресло, я принесу освежающие напитки, ˗ Дани, подвел ее к креслу в середине зала, сбегал за новым кувшином. Потом начал по очереди демонстрировать богатые золотые комплекты.
Женщина недовольно морщилась и цедила слова сквозь зубы. Ни одно из украшений ей не нравилось, на этом камни недостаточно крупные, на другом бледноватые.
Я продолжала перебирать рубины, представляя, куда могла бы их использовать. Пожалуй, можно разориться на эти два небольших камня. У меня хватает богатых заказчиков, которые с удовольствием купят артефакт с рубином.
А в зале, между тем, разгорелся скандал. Женщина кричала, что не желает, разговаривать с рабом, и требовала позвать хозяина. Дани застыл, согнувшись в низком поклоне.
˗ Эй, милейший, ˗ я хлопнула в ладоши, привлекая внимание. ˗ Подойди сюда, я выбрала, что буду брать.
От неожиданности женщина ненадолго заткнулась, она явно успела забыть, что здесь не единственный покупатель. Дани быстро извинился перед ней и кинулся ко мне.
˗ Сколько будут стоить эти два камня? ˗ И уже тише, ˗ Думаю, пора звать господина Васима с учителем, они могут еще долго просидеть.
Дани тоскливо покосился на скандальную покупательницу, набирающую воздуха для новой тирады, и выскользнул во двор.
Вернулись они быстро. Васим с Дани захлопотали вокруг покупательницы, а мэтр подошел ко мне и одобрительно осмотрел стол.
˗ Ого, рубины. Хочешь купить? Отличный выбор. Я оплачу, вернешь потом, как продашь артефакты. Пожалуй, тоже выберу себе парочку. Обрати внимание, какая емкость! Если полностью зарядить этот камень, то артефакт будет работать не одно десятилетие.
Уделить нам внимание хозяин лавки смог только через полчаса, после ухода проблемной посетительницы. Учитель расплатился за тунгрилы и выбранные рубины. Пока старые приятели многословно прощались, Дани стоял в стороне и снова смотрел в пол. Лишь уже выходя, я поймала его взгляд.
