˗ Мэтр, а вы видели этот странный ошейник на Дани? Он же сильный маг! ˗ пристала я с вопросами, как только мы оказались наедине.
Учитель грустно вздохнул, и рассказал, что изредка среди рабов рождаются одаренные. То ли это дети заезжих магов, то ли древняя кровь проявляется. Но так как по законам Икхайи раб не может быть магом, на них при первых же проявлениях силы надевают такие ошейники, полностью блокируя возможность колдовать.
˗ Но это же глупо! Они жалуются, что у них нет магов, и сами же их блокируют! ˗ я была возмущена до глубины души.
˗ Я полностью согласен с тобой, Эйлин. Но тут мы ничего не можем поделать. Могу сказать только, что таких очень мало. Собственно, я знаю только этого мальчика, помощника Васима, ˗ учитель снова вздохнул. ˗ Постарайся не принимать это близко к сердцу. Рабов здесь много. Ты не сможешь помочь им всем.
Эйлинора вылезла из ванны, когда вода почти совсем остыла. За окном уже стемнело. Надев очищенный заклинанием дорожный костюм, она вызвала слугу с ужином. Двое молодых рабов шустро забегали, вычерпывая воду из ванны. Девушка невольно заинтересовалась, куда они ее выливают, во двор или в ванну к следующему постояльцу.
Вроде бы все шло хорошо. Завтра ей предстояло отправиться в следующий город, Ниеза˗Харма, там находится резиденция князя Брак̀ата. Но в душе поселилась какая˗то смутная тревога, будто она что˗то забыла или упустила. В академии учат, что маг должен доверять своей интуиции. В таком случае надо расслабиться и мысленно перебрать все события, которые произошли за день или планируются в ближайшее время.
Во второй приезд мы снова посетили лавку господина Васима. Хозяин с мэтром тут же удалились «распить чашечку чудесного чая свежего урожая». Дани, до этого скромно стоявший у стены, поднял голову:
˗ Добро пожаловать, госпожа Эйлин. Позвольте предложить вам прохладный напиток или желаете сразу смотреть камни? — его лицо было невозмутимо, но глаза светились такой радостью, что я невольно расплылась в ответной улыбке. Приятно, когда тебя ждут.
Девушка резко открыла глаза. Вот оно. Она планировала посетить лавку Васима на обратном пути, чтобы целый месяц не возить с собой тяжелые камни. Но, похоже, стоит зайти туда уже завтра. Успокоенная принятым решением, она легла в постель и спокойно заснула.
6. Визит в лавку
Зимнее утро в Ниеза˗Гета начинается рано, задолго до восхода солнца. Местные жители торопятся переделать побольше дел до того, как солнце раскалит каменные мостовые и превратит город в пекло.
Эйлин тоже не стала тянуть, и как только улицы осветились первыми лучами солнца, отправилась по знакомому адресу.
Женщины в Икхайе носят широкие штаны, собранные у щиколоток, и длинную, до середины икры, тунику с высокими разрезами по бокам. Мужчины одеваются в более узкие брюки и свободную рубаху до середины бедра. Самые богатые и знатные в торжественных случаях сверху надевают еще удлиненный камзол˗безрукавку из парчи или бархата, иногда расшитую богатой вышивкой и камнями. У мужчин камзол длиной до колена, у женщин ˗ до середины икры. Но в повседневной жизни большинство ограничивается только рубашкой, украшенной вышивкой, и широким расшитым поясом.
Эйлин выбрала для себя усредненный вариант: широкие женские штаны и укороченная до середины бедра туника с разрезами, в которой удобно сидеть на лошади. В довершение наряда, выходя на улицу, жители Икхайи наматывают на шею длинный светлый платок, которым закрывают голову, а при желании и лицо от солнца. Платки у всех одинаковые, но мужчины и женщины носят их как˗то по˗разному. В чем разница, девушка так и не разобралась, и свой наматывала как придется, лишь бы не спадал.
До лавки Васима она решила дойти пешком. Прогулка по Ниеза-Гета — это всегда маленькое приключение. Можно идти по центральным широким улицам, разглядывая дома и прилавки с разнообразным товаром. А можно свернуть в узкие переулки, где дома практически смыкаются крышами, и камень мостовой долго хранит ночную прохладу. Ныряешь в такую щель между домами на одной улице, а выходишь совсем на другой, за несколько кварталов от первой. Здесь хорошо уходить от погони, или устраивать засаду, или просто гулять, когда широкие центральные улицы уже залиты солнцем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лавка Васима была на том же месте и внешне выглядела, как и год назад, но обстановка в ней неуловимо изменилась. Исчез маленький столик у окна «для особых» посетителей. Зато в углу у двери появился стул, на котором сидел скучающий охранник. За прилавком посетительницу встретил молодой икхайец, одетый с претензией на богатство, вот только наметанный взгляд княжны сразу определил, что ткань на рубашку пошла дешевая, а яркая вышивка сделана небрежно, Слуга, скорее всего приказчик, подражающий господину, но не имеющий денег на вещи хорошего качества.
Мужчина скользнул по посетительнице взглядом и растянул губы в улыбку:
˗ Что желает госпожа? Серьги? Кольца? Может быть, монисто? — радушия в улыбке было ровно столько, насколько он оценил ее платежеспособность.
˗ Я приехала из Аберии от Академии магии и хотела бы видеть хозяина, ˗ делать высокомерное лицо Эйлин научилась еще в детстве.
˗ Вы за тунгрилами? ˗ градус радушия слегка повысился. ˗ Хозяина сейчас нет, я его помощник. Нас известили о вашем приезде. Вот камни, все как заказывали, ˗ он выложил на прилавок увесистый мешочек.
˗ Отлично, давайте смотреть.
˗ Зачем? — приказчик посмотрел на девушку с искренним недоумением. — А˗а, вы хотите их посчитать? Так это долго. Там больше сотни.
˗ Насколько я помню, там должно быть около двухсот камней разного размера, ˗ Эйлин позабавила реакция продавца. — Но я собираюсь не только считать, но и проверять качество. Тунгрилы, которые привезли в академию летом, были ювелирные и нам совершенно не подходят.
˗ Те камни были превосходного качества, ˗ приказчик надменно надулся. — Господин Васим лично проверял их перед отправкой и очень огорчился, когда получил обратно. Если у вашей Академии нет денег, чтобы оплатить наши прекрасные камни, то нечего вводить в заблуждение уважаемых людей.
Ситуация складывалась странная. Господин Васим, которого Эйлин помнила, точно знал, какие камни нужны академии, и не стал бы подсовывать негодный товар.
˗ Может быть, доставщик что˗то перепутал? Тунгрилы, которые он нам привез, совершенно не годятся на артефакты. Давайте посмотрим эту партию, а потом будем решать, — девушка решительно села в кресло для важных посетителей.
Приказчик неохотно перенес мешок на демонстрационный столик и позволил девушке заглянуть внутрь.
Час спустя они оба кипели от злости. Эйлин забраковала абсолютно все камни. Они были крупные, прозрачные. После огранки из них можно сделать прекрасные бусы или даже колье. Но, какого рхаша! Все камни со сколами, абсолютно не подходят для артефактов.
˗ Что ты творишь, женщина! Да что ты вообще можешь понимать в камнях! Только носить их умеешь, и то, если муж или любовник купит, ˗ не выдержал приказчик, когда она забраковала последний камень. — Забирай, что дают, не позорься!
˗ Где хозяин лавки?! Почему он не проверил камни? — девушка цедила слова, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарядить в него каким˗нибудь заклинанием. Хотя бы заклеить рот, и пусть так походит до вечера.
˗ Это наш лучший товар! — все больше горячился продавец. ˗ Ну, кто же посылает с таким важным поручением глупую бабу? Что они могут понимать в делах? Ступай отсюда, женщина! Пусть придет мужчина! С тобой не желаю больше разговаривать!
˗ Ну что ж, ˗ Эйлинора встала и размеренно произнесла, вплетая в слова чуточку магии. ˗ Данными мне ректором Академии магии магистром Кернеем Наомханом полномочиями я разрываю договор на поставку тунгрилов между торговцем Васимом из королевства Икхайя и Академией магии королевства Аберия.
Никаких громов и молний не прогремело, но на обоих экземплярах договора, спрятанных в сейфах, в этот момент появилась размашистая надпись: "Расторгнут".
