Самолет пошел на снижение. Михаил Иванович захлопнул книгу и взглянул на Климова. Владимир Александрович сидел прямо с широко открытыми глазами, выражение лица было жестким.
В областном городке, куда прилетел самолет, их ждал офицер связи. Он доставил Климова и Смирнова на железнодорожный вокзал, оформил необходимые документы, провел в столовую, там накормили вкусным обедом.
— Кушайте, угощайтесь на здоровье, — ставя на стол тарелку с пельменями, говорила девушка-официантка, — наши фирменные.
— Спасибо, — ответил Климов и с любопытством задержал взгляд на лице девушки, которая показалась ему знакомой.
— Очень вкусные, Владимир Александрович, не правда ли? — обмолвился Смирнов.
Климов не ответил, занятый какими-то своими мыслями. Уходя из столовой, он еще раз посмотрел на девушку-официантку: «Где же я ее мог видеть?»
Скоро они оба удобно расположились в купе вагона пассажирского поезда. Климов снял военную форму, надел гражданские брюки и свитер, присел к столику и стал смотреть в окно, за которым тянулись леса и редкие селения. Вошла девушка-проводница. Поставила два стакана чая.
— Я к вам, товарищ полковник, больше никого в купе не посажу. Отдыхайте спокойно.
Она обращалась только к Климову:
— Я здесь, если что нужно, позовите.
— Спасибо, — ответил Климов и, взглянув на девушку, едва сдержал возглас изумления.
А та спокойно выдержала взгляд, не смутилась, не растерялась.
— Однако богаты вы специальностями, — заметил он. — По моим подсчетам, по крайней мере, у вас их три.
— Ничего не поделаешь, приходится. Обстоятельства требуют...
Часа в два ночи поезд остановился на маленькой станции. Климов и Смирнов вышли из вагона. Вдоль железнодорожной линии под сильными порывами ветра неслись вперемешку со снегом дождевые полосы.
— Да, не ласково нас встречает погода, — поежился Михаил Иванович, оглядываясь.
— Не к теще на блины приехали, — в тон ему ответил Климов. — Идемте, там, похоже, вокзал.
Но к ним уже торопились несколько человек в наброшенных плащ-накидках. Это были офицеры, приехавшие встретить их. Один из них, подойдя к Климову, немного заикаясь, доложил:
— Товарищ полковник! Войсковая часть выполняет поставленную перед ней задачу. Главный инженер полковник Василевский.
— Здравствуйте, товарищ полковник, — подавая руку Василевскому, произнес ровным голосом Климов. — Я помню вас. Мы ведь встречались на полигоне.
— А я именно таким и представлял вас, — улыбнулся Смирнов, тоже протягивая руку.
— Что, больно высокий и худой? — еще больше заикаясь, спросил Василевский.
— Худой — это хорошо, значит, много работаете, что высокий — тоже неплохо, значит, дальше видите. Я не в этом смысле... — Смирнов дружелюбно улыбнулся, сразу почувствовал расположение к этому человеку.
Небольшой железнодорожный вокзал был чист, хорошо освещен. Вдоль стен стояли деревянные диваны. Смирнов огляделся. В зале не было ни одного гражданского. «Как-то пустовато, — подумал он. — Может быть, это после Москвы?».
Подошел человек в железнодорожной форме. Он безошибочно определил, кто старший, и представился Климову:
— Начальник железнодорожной станции Снегири Журавлев Петр Семенович.
Они поздоровались.
— Почему не спите, Петр Семенович? Ночь ведь, — тихо упрекнул Климов.
— Грузы идут, товарищ полковник. Многие сейчас не спят. И уже не одну ночь. — Его морщинистое лицо было усталым и спокойным. — Мы привычные, товарищ полковник. С фронта... привычные.
— Хорошо, товарищ Журавлев. Спасибо вам. В ближайшие дни встретимся и все обсудим.
Журавлев ушел.
— Пожалуй, можно ехать, товарищ полковник, — предложил Василевский, — здесь километрах в двенадцати располагаются штаб и политотдел. Конечно, временно, до постройки нового. Сейчас пока удобств никаких, но для работы условия есть. До революции в том здании был монастырь, а позже склады лесничества. Мы все привели в надлежащий порядок. — Он замялся. — Правда, там еще сохранилась небольшая церквушка. Сначала мы ее хотели использовать под клуб, но потом решили до приезда начальника политотдела оставить этот вопрос открытым.
Смирнов, слушая Василевского, улыбнулся. У него начало складываться впечатление, что главный инженер — честный, бесхитростный и симпатичный человек.
В зал вошел офицер, доложил:
— Все вещи получены.
— Погрузите в машину. Сейчас поедем, — проговорил Климов.
— Товарищ полковник, разрешите выезжать в район разгрузки техники. Эшелон пришел сегодня. Надо посмотреть, как там дела, — обратился Василевский.
— А это далеко?
— Совсем рядом, но дорога очень тяжелая.
Климов взглянул на часы. Было около трех.
— Я с вами. А вы, Михаил Иванович, поезжайте, устраивайтесь, отдыхайте с дороги. В десять утра быть в штабе.
— Владимир Александрович, если вы не против, я тоже поеду.
— Ну что ж, товарищи, едем! — Климов решительно направился к выходу.
Порывистый ветер с дождем ударил в лицо, перехватил дыхание. Василевский повел всех к стоявшим недалеко от железнодорожного вокзала легковым автомашинам.
Свет фар выхватывал участки сильно разбитой дороги. Вернее, это была уже не дорога, а сплошное месиво. Справа тянулся темный лес, слева — ветка железнодорожной линии, проложенной когда-то к рудным карьерам. Машину сильно тряхнуло.
— Тонем в грязи, — вздохнул Василевский. — Нет дорог... Тут бы сначала дороги поднять, жилье построить.
— Да, неплохо бы, — усмехнулся Климов. — А еще лучше было бы начать все это сразу после войны. Тогда бы мы сейчас все имели и не тряслись ночью по такой дороге, а спали бы дома на пуховых перинах.
— Я не об этом, товарищ полковник, — резко ответил Василевский. — После Отечественной все считали, что мир обеспечен надолго...
Никто ему на это не ответил. Молчали.
— Сколько времени вы уже здесь, Георгий Николаевич?
— Чуть более двух месяцев. С первым эшелоном. Хорошо, что приехал со своими ребятами из авиации. Вот тут и кручусь. Надо и обстраиваться, и налаживать хозяйство. А здесь техника пошла. Немного и растерялись, сами понимаете, сложность обстановки. А строителей сколько понаехало. Всем этим надо управлять... Ну а теперь все встанет на свои места. — Василевский вздохнул облегченно. — Прибыл командир, а я займусь своими делами.
— Георгий Николаевич, — спросил Смирнов, — занятия по спецподготовке начали?
— Что вы! Какие занятия? — обиделся главный инженер. — Где условия для учебы? Надо хоть немного разобраться во всем, а потом уже думать об учебе.
Дорога резко забирала вправо, уходила в глубь леса. Круто свернув, машины выскочили на большую площадку, загроможденную ящиками, контейнерами. Здесь же стояли в беспорядке автомобили, тракторы, автокраны. Именно — в беспорядке. Острый взгляд Климова все это моментально отметил. Вышли на разгрузочную площадку. Дождь немного стих. Площадка, освещенная одной маленькой лампочкой, висевшей высоко на столбе, по существу, была затемнена. Офицеры остановились возле работающего автокрана. Никто на них не обращал внимания. Климов напряженно всматривался в темноту, пытаясь понять организационную систему разгрузочных работ. Несколько в стороне на длинных тележках покоились укрытые чехлами ракеты.
Властный голос отдал распоряжение:
— Вперед! И смотрите в оба, дорога...
— Ясно, — ответили из кабины тягача, — не первую везем.
Тягачи тронулись. В слабом электрическом свете и мелком дожде Смирнову казалось, что какие-то огромные чудовища медленно уползают в темную пасть леса.
— Ну что ты медлишь? — послышался громкий голос. — Цепляй ящик за крюк!
— Крюк есть, а цеплять не за что, — ответил ему кто-то и выругался.
— Я тебе дам не за что! Цепляй! И чтобы эта матерщина была первой и последней.
— Готово! — крикнул с платформы солдат.
Автокран начал поднимать ящик, но тот сорвался и упал на платформу. Раздался треск. Из кабины автокрана вылез солдат и раздраженно крикнул:
— Эх ты, косой! Не видишь, за что крепить!
— Кто вы? — обращаясь к солдату, строго спросил Климов.
— Младший сержант Низовцев, — ответил тот. — Выполняю поставленную задачу.
— Ваша специальность?
— Тракторист, шофер, механик.
— Права для работы на кране есть у вас, товарищ Низовцев?
— Какие там права, товарищ полковник... Я же этих кранов на заводе более десятка отремонтировал, — кивнул на свою машину сержант.
— А вы, — обращаясь к солдату, вылезшему из вагона, спросил Климов, — кто такой?
— Рядовой Зайцев! — бодро выкрикнул тот.
— Инструкцию по технике безопасности изучили?
— Никак нет, товарищ полковник!
Да, не зря, совсем не зря решили они ехать сюда, на площадку, сразу же с поезда, ночью. Многое стало ясно Климову. Главное — начинать надо с четкой организации всех работ во всех подразделениях.
