к цыганскому племени не приходилось. Тут было все: и длинные разметавшиеся по плечам кудри, и густые усы, переходящие в объемную бороду, и украшающий грудь увесистый золотой крест. Распахнув руки, он двинулся навстречу путникам.
— Н-да-а… — сквозь зубы процедил Шерлок, — не забудь про мессенджер. — И, улыбнувшись, помахал мужчине рукой.
— Здравствуйте! — пробасил здоровяк. — Я Василий Лапыгин, сын Терентия, названного брата дяди Миши из Лондона. А вы, как я понимаю, Уильям Шерлок Скотт Холмс и Джон Хэмиш Ватсон. Прошу в машину!
Разместив новых знакомых в уютном салоне, Василий тут же вручил им планшет с видеосъемкой похорон.
— Не доводилось бывать на подобных мероприятиях? — поинтересовался он. — Удивлены?
— Уже нет, — заметил Холмс, — за прошедшую ночь мы просмотрели в интернете столько цыганских похорон… Да и двухчасовое общение по скайпу с «дядей Мишей из Лондона» в определенной степени сделало нас специалистами в этом вопросе.
— Тогда легче объяснять, — кивнул Лапыгин-младший. — По нашим поверьям, умерший должен предстать перед Богом не с пустыми руками. Все его любимые вещи обязательно должны находиться при нем. Наши родичи в Молдове в прошлом году даже «лексус» с покойником на тот свет отправили! Сверху все плитами закрыли и замуровали. Вот и батю по первому разряду проводили… Не представляю, как перстень украли! Могила-то целехонькая…
— К сожалению, ваше видео бесполезно, — уныло заметил Ватсон, возвращая гаджет владельцу, — слишком много народу, да и съемка велась непоследовательно, я даже мистера Шапиро с трудом разглядел.
— Да, оператор я никудышный! — пояснил цыган и тут же поинтересовался: — Дядя Миша предупредил вас, что поиски воров должны проходить в строжайшем секрете?
— Предупредил, — отозвался Ватсон, — но признаюсь, что мне это не по душе.
— Вы что?! — выпучил глаза Василий. — Про кражу нельзя никому говорить! Для меня ворюгу вычислите, я с ним сам поквитаюсь. И кольцо, когда ваш человек привезет, только мне отдайте. Я лично должен его отцу вернуть!
— А помимо «Цыганского счастья», много ценностей в могиле было? — перебил возмущенного цыгана Шерлок.
— Так, мелочевка, — растерялся тот. — Деньги, иконы… Какая разница? С кольцом это ни в какое сравнение не идет! Вы же фото перстня от дяди Миши получали?
— Получали, — буркнул Холмс, стуча по сенсорным клавишам смартфона, — но на вопрос о стоимости своего шедевра ювелир не ответил. Может, вы в курсе цены?
— Толком не знаю, одно скажу, — хитро прищурился цыган, — камень там чистейший да и по размеру не меньше, чем в известном Blue Diamond Ring.
— Ну, бывают и побольше. На гонконгском аукционе синие бриллианты не такая уж редкость, — продемонстрировал свою осведомленность Ватсон и вежливо добавил: — Вы же не против, если я буду заносить в электронный блокнот некоторые пометки?
— Можно, — кивнул Лапыгин.
— А почему вы не взяли с собой Душана? — заинтересованно спросил Холмс. — Я так понял, что от него у вас нет секретов.
— Душан улетел к себе, — погрустнел Лапыгин, — он и не знает, что случилось.
— Понятно, — буркнул Холмс и тут же набрал что-то в телефоне.
Оставив внедорожник неподалеку от кладбища, троица отправилась к могиле Терентия пешком. Шагая впереди по узкой занесенной снегом тропинке, Лапыгин-младший периодически останавливался и крестился на мраморные памятники сородичей.
По всему было видно, что цыгане на скульптурах не экономили. Изваяния были исполнены в натуральную величину и проработаны до мельчайших деталей.
— Как живые! — восхитился Ватсон, задержавшись около одной из оградок, за которой виднелось сразу три памятника.
Холмсу, замыкавшему шествие, тоже пришлось остановиться. Пользуясь моментом, он принялся отряхивать парку от налипшего снега.
— Что вам тут надо, чужаки-гаджо[1]?
Древняя сгорбленная старуха, размахивая клюкой, появилась из-за памятников и нетвердой походкой направилась к сыщикам.
— Прочь! Прочь!
Сыщики замерли. Она тоже остановилась и стала крутить головой в разные стороны.
— Слепая, — догадался Холмс.
Василий, заметив, что спутники отстали, вернулся к ним.
— Не обращайте внимания! — крикнул он. — Это безумная шувани Мала, она не в себе и почти ничего не видит. Тут у нее муж и сыновья похоронены. Каждый день к ним приходит.
— А-а, и ты здесь, баронский выкормыш! — рассвирепела старуха. — Никак к Терентию направился?! Убирайся отсюда!
— Идите, — Шерлок неожиданно подтолкнул друга в спину, — я сейчас догоню.
— Но, Холмс!.. — начал было Ватсон, однако сыщик уже перемахнул через невысокое ограждение и подошел к старухе.
— Что он делает? — удивился Василий.
С тропинки было видно, как Холмс, перекинувшись с Малой несколькими фразами, сунул что-то в карман ее замызганного пальто. Старуха успокоилась и покивала головой.
— Обычай! Дает бабушке денег, — бросив быстрый взгляд на экран смартфона, пояснил Ватсон.
Могила Терентия располагалась внутри просторной кованой беседки. Мраморная скульптура изображала узколицего бородатого мужчину в широкополой шляпе и строгом костюме. Правой рукой с известным перстнем на среднем пальце он опирался на трость.
— Тут батя моложе, — пояснил Василий, — памятник делали по давнишней фотографии. Правда, красавец?
— Отличная работа, — с видом знатока заключил Шерлок, не отрывая глаз от скульптуры.
Вокруг была чистота. По всему видно, Василий подготовился к приезду сыщиков: убрал весь снег внутри ограды. В черный мрамор под ногами можно было смотреться как в зеркало.
— Обследуйте, — развел руками цыган, — лично я здесь уже все облазил. Тут каждая плита подогнана — комар носа не подточит.
Вглядываясь даже в самые маленькие трещинки, сыщики с пристрастием осмотрели сквозь лупы сантиметр за сантиметром.
— Василий, — выдохшись, поинтересовался Холмс, — мне нужно, чтобы вы показали место, где в подземном склепе расположена кровать, на которой лежит покойник.
Ватсон достал из кармана сверток с кусочком мела и протянул цыгану.
Когда на мраморе появился белый контур прямоугольника, Холмс прикрыл глаза и, сделав руки «домиком», быстро постучал пальцами друг о друга.
— Допустим, — пробормотал он, — а теперь скажите, как именно расположены руки на теле покойного.
— Вот так! — Василий скрестил пятерни поверх груди.
— Рука с перстнем сверху или снизу? — уточнил Холмс.
— И не снизу, и не сверху! — ответил Лапыгин. — Мы все сделали, как при жизни. Отец перед сном снимал кольцо и клал его в тапки около кровати. Поэтому Душан сказал, что отец, хоть и уснул навечно, но ведь уснул же. А раз так, было решено поставить батины тапки у кровати и положить туда перстень.
— Какой умный этот Душан! — прищурился Холмс. — А где он работал?
— Так через дорогу отсюда, на стройке коттеджного поселка «Райский уголок», — отозвался Василий. — Там работал, а свободное время у нас подхалтуривал или просто в гости заходил. Он ведь во время югославской войны с родителями в плен попал, один из всей семьи выжил. Так же, как мой отец в Великую Отечественную. Прикипел к нему батя, говорил, что
