В ожидании Деникина и Дроздовского, Духонин ещё раз пробежался взглядом по висевшей на стене карте Галиции, в который раз мысленно проигрывая весь замысел наступления против австрийцев, запланированный Ставкой. Этот противник за годы войны был уже неоднократно бит русскими армиями, и, всякий раз, только пожарная помощь немецких дивизий спасала австрийскую монархию от полного разгрома.
Зная, как внимательно следит противник за всеми перемещениями в прифронтовой полосе, готовя это наступление, Духонин решил несколько изменить обычную русскую тактику прорыва обороны врага. Теперь предстояло нанести два сильных удара мобильными группировками по вражеской линии обороны, которые, после её прорыва, должны будут соединиться глубоко в тылу австрийских войск, замкнув кольцо окружения. В результате этого, создавался огромный мешок, в который разом попадал весь цвет австрийской армии, что, при нынешнем состоянии сил Франца-Иосифа, было равноценно стратегическому поражению.
Готовя этот план, Духонин намеренно отошёл от уже ставшей привычной для врага наступательной тактики, предложив Корнилову в качестве ударной силы в этот раз не пехоту, а кавалерию, усиленную мобильной пулеметно-артиллерийской поддержкой. В нынешней позиционной войне конница лишилась своего ударного предназначения, получив лишь функцию тыловой охраны. Духонин был категорически не согласен с подобным положением дел, видя в модернизированной кавалерии главный инструмент достижения будущих побед.
Кроме того, для усиления созданных ударных группировок Ставка решила применить такую военную новинку русского арсенала, как бронепоезда двух видов. Первый, — тяжёлый тип бронепоезда был оснащен морскими десятидюймовыми и восьмидюймовыми орудиями, снаряды которых были способны взломать любую долговременную линию вражеской обороны, расположенную вблизи линии железнодорожного полотна.
Второй тип бронепоезда был облегченным вариантом и построен на основе простых вагонов, обшитых противопульной броней, и имел на своем вооружении полевые трехдюймовые орудия и станковые пулеметы. Кроме этого, все бронепоезда имели высокие платформы, укрытые мешками с песком, за которыми располагалась пехота общей численностью до батальона.
Все эти новинки чудо-техники, в количестве шести поездов, уже находились под Киевом в ожидании приказа для своего выдвижения к месту намечаемого удара. Командиры поездов были лично отобраны Духониным из числа тех фронтовиков, кого он хорошо знал. Все они имели боевой опыт и были грамотными офицерами.
Размышления генерала прервал приход адъютанта Верховного, подполковника Покровского.
— Ваше превосходительство, командующий Балтийским флотом, контр-адмирал Щастный прибыл по Вашему приказу и желает знать, когда Вы сможете его принять? —
— Сразу после Деникина и Дроздовского, Алексей Михайлович, сразу.-
— Может, Вы немного отдохнете, Ваше превосходительство, на вас лица нет.-
— После, голубчик, после. А пока прошу пригласить ко мне господина Щастного сразу после Деникина и Дроздовского.-
Покровский послушно удалился, а Духонин уже энергично разыскивал папку со своими набросками по флоту. Благодаря энергичным действиям Щастного, линкоры и броненосцы Балтфлота были полностью укомплектованы опытными экипажами. Свой первый экзамен отряд линкоров с честью выдержал под Ригой, когда огнём линкоров «Гангут» и «Петропавловск», при поддержке броненосцев «Андрея Первозванного» и «Императора Павла I», была полностью уничтожена немецкая оборона, и город был взят русской армией с минимальными потерями. Корабельный огонь линкоров и броненосцев сорвал все попытки немцев отбить город обратно, уничтожив большое количество живой силы противника.
Такой удачный дебют привел Духонина вместе с Корниловым к мысли, что Балтфлот окреп, и ему было пора ставить более важные задачи.
Оперативные документы.
Телеграмма от фельдмаршала Людендорфа начальнику австрийского Генерального штаба генералу Штрауссенбургу от 22 июня 1918 года.
Секретно. Лично.
… Согласно тщательно проверенным данным нашей военной разведки, в Могилеве состоялась секретная встреча генерала Корнилова и его близкого окружения с представителями союзной миссии, на которой обсуждались различные варианты оказания скорой помощи войскам Антанты во Франции. Как наиболее приемлемый вариант, был принят план Корнилова, согласно которому, в самое ближайшее время должно начаться наступление под Солониками с целью отвлечения на этот участок фронта наших главных сил из Франции.
Срочно дайте ответ о вашей готовности к отражению возможного наступления союзных сил на этом направлении, и какие меры вы намерены предпринять для отражения этого наступления.
Людендорф.
Телеграмма от начальника австрийского Генштаба генерала Штрауссенбурга фельдмаршалу Людендорфу от 24 июня 1918 года
. Секретно. Лично.
Господин фельдмаршал! После получения Вашего сообщения от 22 июня, наш Генеральный штаб тщательно проанализировал полученные сведения и пришел к однозначному мнению, что широкомасштабное наступление под Солониками со стороны союзных сил в настоящий момент невозможно. Это также подтверждается фактом экстренной переброски части сил из состава французского экспедиционного корпуса во Францию. Этим действием французы значительно ослабили силы Балканского фронта, а прибытия свежего подкрепления со стороны русских наша разведка не зафиксировала, что делает возможность наступления на этом участке фронта маловероятным.
Штрауссенбург.
Срочная шифровка начальника военной разведки германского имперского Генерального штаба полковника Николаи агенту Максу от 23 июня 1918 года.
Фельдмаршал Людендорф благодарит Вас за Ваш самоотверженный труд и поздравляет с награждением Вас Железным крестом второй степени за заслуги перед рейхом. Сведения, получаемые вами от «Штабиста» крайне важны для нас. Ваша главная задача по-прежнему остается в выяснении сроков и места проведения нового русского наступления на Восточном фронте.
Продолжайте закреплять прочный контакт с агентом, ссужая его деньгами под расписки. Если представится возможность, предложите ему открытое сотрудничество с нами, твёрдо, пообещав, что после завершения войны он будет иметь полное пожизненное содержание и возможность сохранения его воинского звания в рядах рейхсвера. Вместе с этим, не теряйте бдительность и не замыкайтесь на получении информации только от «Штабиста».
Полковник Вальтер Николаи.
Секретная телеграмма из Ставки Верховного командующего от генерала Духонина маршалу Фошу от 21 июня 1918 года.
Секретно. Лично.
Господин маршал! Просим дать скорейший ответ по поводу Вашего согласия, или несогласия с рассмотренным ранее на встрече членов союзной миссии в Могилёве вопросом о назначении генерала Слащёва командующим Балканским фронтом. В этом случае все союзные силы на данном театре военных действий будут полностью переподчинены ему, с целью начала скорейшего наступления силами фронта.
Духонин.
Срочная телеграмма из Штаба объединенных сил Антанты от маршала Фоша генералу Духонину от 22 июня 1918 года.
Секретно. Лично.
Дорогой генерал! Ради спасения нашего общего дела и великой Франции, совет союзных штабов согласен временно назначить генерала Слащёва командующим Балканским фронтом с контролем над его действиями со стороны союзного штаба. Его заместителем назначается генерал-майор британских сил Ален Шепард, являющийся полноправным представителем совета союзных штабов.
Фош.
Срочная телеграмма Духонин — Фошу от 22 июня 1918 года.
Секретно. Лично.
Господин маршал! Я хочу сразу предупредить Вас, что для скорейшего начала наступления под Солониками генералу Слащёву необходимо иметь полное единоначалие над всеми силами Балканского фронта, и ничего иного, кроме этого. Прошу Вашего скорейшего подтверждения этого особого статуса Слащёва. Иначе он не сможет полностью и в отведенный ему срок выполнить возложенную на него задачу.
Духонин.
Срочная телеграмма Фош — Духонину от 22 июня 1918 года
Секретно. Лично.
Господин генерал! Вы зря воспринимаете назначение генерала Шепарда первым заместителем генерала Слащёва столь трагично. Все приказы нового командующего обязательны к исполнению, как мои собственные. Союзное командование ждет от генерала Слащёва только победы, столь же быстрой и убедительной, как его мартовская виктория.
