Быстро вечерело. Сумерки хладнокровно наступали, оттесняя дневную жару и даря отдыхающим долгожданную прохладу. За интересной и содержательной беседой компанию застали мерцающие созвездия, заполняя бесчисленным скоплением огромный небосвод. Новые друзья играли в «Слова», угадывая в многомиллионной звёздной россыпи бриллианты созвездий и штрихи далёких галактик. Неожиданно метеор рассек чёрную мглу сумеречного неба, молниеносно пронесшись над людьми и, казалось, растворившись в бездонных морских глубинах.
– Желание! Загадывайте желание! – весело шутила Колли, указывая на светящуюся паутинку следа сгоревшего метеорита.
– Загадала! Загадала! – вторила Сьюзи подружке, провожая взглядом падающую звёздочку, – Успела! Успела!
– Жаль, что маленький метеорит! Быстро сгорел! – поддерживала девушек Натали, – Я не успела загадать желание!
– Да, маловат метеор! – согласился Иван Петрович, с сожалением разводя руками, – Вот если бы это был Тунгусский метеорит, то можно было бы успеть загадать множество желаний.
– Позвольте с Вами не согласиться, капитан! – уверенно перечил профессор истории Томми Ло.
– На счёт успеть загадать множество желаний? – не понял Иван Петрович замечания товарища.
– Нет! Не совсем на счёт желаний! На счёт того, что был ли это вообще метеорит! – ошарашил Томми Ло интригующим ответом публику.
– Томми, дружище, что-то не то ты говоришь! – настаивал на своей точке зрения Сергеенко, – Мы проходили загадочную трагедию Тунгусского метеорита в Высшей Лётной Школе Верхрата Космофлота по астрономии.
– А мы проходили её по истории в институте! Студентами мы поднимали сотни исторических фактов и свидетельств, отчёты тысяч экспедиций на Тунгуске, – категорически настаивал на собственной правоте профессор истории и философии.
– Как сейчас помню, у меня был экзаменационный билет по истории как раз на эту тему, – доказывал собственную правоту Иван Петрович, – трагедия произошла утром 30 июня 1908 года в бассейне реки Подкаменная Тунгуска в 64 км к северу от деревни Ванавара. По словам жителей окрестных деревень и селений, на небе появилось странное тело, которое казалось вытянутым и напоминало собой трубку или бревно, копьё или веретено. Скорость движения, сопутствующие звуки и эффекты очевидцы описывали по-разному. Пролёт огненного тела завершился мощным взрывом, который, как удар грома, слышен был на огромном расстоянии. На рассвете в 7.17 по местному времени взрыв на высоте около 6 км мощностью до 40 мегатонн потряс тайгу, повалив деревья на площади в 1885 квадратных километров. Взрывная волна ощущалась людьми на расстоянии тысячи километров от эпицентра, а приборы зафиксировали, что волны по крайней мере дважды обогнули весь земной шар. Чудовищная сила взрыва тогда буквально потрясла Евразийский континент.
– Заметьте, друзья, – вмешалась в спор Натали, – случись всё это на четыре часа позже, вращение Земли подставило бы под уничтожающий удар прекрасный город Санкт-Петербург. Что ждало бы его тогда, после взрыва, мощность которого эквивалентна более, чем двум тысячам Хиросим!?
– Хороший вопрос, – согласился Томми Ло с замечанием очаровательной девушки, – в тайге же всё обошлось гибелью тысяч оленей, одним сердечным приступом со смертельным исходом и несколькими травмами у местных жителей. Долгое время считалось, что столь малая плата за чудовищный взрыв посредине необъятной Тайги объяснялась малой плотностью населения в данном районе.
– Естественно! Случись это в Питере, погибли бы миллионы людей, – подтвердила Колли Блу замечание историка.
– Отчасти это верно, – продолжал рассуждать историк, – но по тропе тянущейся от самого Ледовитого океана, через эпицентр Тунгусского взрыва ранее проходили оленьи караваны, хотя ни один караванщик, как известно, не пострадал. Почему?
– Наверное, это был не сезон для перегона оленей!? – нерешительно предположила Сьюзи Блейк, вопросительно глядя большими голубыми глазами на Томми.
– К сожалению, всё было как раз наоборот! – удивлял слушателей чрезвычайной осведомлённостью историк, – Достоверно на этот вопрос сейчас не ответит никто. От самих эвенков известно, что перед тем страшным днём местные старейшины предупреждали здешних жителей о необходимости избегать посещений района, куда должен был сойти бог Агды. В связи с этим район севернее Шахромы объявили запретным, и проходящие здесь многочисленные стратегически важные для кочевников-оленеводов тропы рекомендовано было перенести в сторону.
– Неужели уже тогда была оперативная радиосвязь? – скептически заметил Иван Петрович.
– Конечно, радиосвязи не было ещё в то время, но специально делегированные шаманы отправились к эвенкам, живущим в уединении вблизи будущего эпицентра сошествия Агды, и уговаривали их покинуть обжитые места, – возразил оппоненту Томми Ло, – судя по всему, уговорили не всех. Молодой эвенк-отшельник на озере Чеко, так и не поверил, поэтому ему и посчастливилось наблюдать вначале массовый уход из этого района всей дичи, рыбы и только затем взрыв. Он чудом выжил в том ужасном апокалипсисе. Именно благодаря таким нарушителям шаманского приказа и дисциплины современная наука узнала, как выглядел взрыв и как изменился эпицентр непосредственно после взрыва, как поднялся уровень воды в болотах, дымилась земля, светились камни и творились иные чудеса. Примерно те же явления наблюдали жители Хиросимы, но спустя 37 лет после страшного ядерного взрыва, произведенного США.
– Томми, ты хочешь сказать, что вместо Тунгусского метеорита взорвалась атомная бомба? – приставала Натали Сьюме с расспросами к историку, – И откуда старейшины могли знать о неминуемости падения космического тела?!
– На счёт бомбы не знаю! – пожал плечами Томми Ло, – Говорят, небо раскрыло шаманам тайну в момент коллективного камлания. Но пойди сейчас проверь, было такое камлание или не было. Шаманы – народ неразговорчивый.
– Это, Натали, уже больше по твоей экстрасенсорной части, – заметил Андерс Ганлоу, вопрошающе поглядывая на жену.
– Возможно, – согласилась девушка, кокетливо строя глазки супругу, – но пускай лучше Томми сначала доскажет свою интересную и увлекательную историю о Тунгусском метеорите.
Томми Ло признательно склонился в поклоне перед Натали, умело, воспользовавшись паузой, чтобы заодно опрокинуть в себя чашечку саке и продолжить увлекательный рассказ.
– Первыми на поиски метеорита направилась легендарная экспедиция Кулика. Стало ясно, что это не простой метеорит, а нечто циклопическое, падение чего наблюдалось на огромной территории Сибири. Первая экспедиция вернулась в Москву, так и не выяснив истинного места падения. Пройдет еще 6 лет поисков документов и свидетелей, и только 13 апреля 1927 года через пять дней после выхода из Ванавары, экспедиция Кулика наконец попадёт в долину реки Макикты, где исследователи впервые увидят огромные площади, заваленные лежачими стволами деревьев. Апокалиптичная картина потрясала современников.
Гипотезам не было конца. Сразу после взрывов выдвигались предположения о сошествии бога Агды, затем о полёте огненного змея, повторении трагедии Содома и Гоморры, начале 2-й русско-японской войны. Когда выяснилось, что новая война не началась, говорили просто об астрономических явлениях. Люди более знающие говорили о падении гигантского метеорита.
– А я тебе, о чём говорю, Томми! – подтверждал первоначальную идею хмелеющий от выпитого саке Иван, – Это был очень большой метеорит! Просто громадный метеорит.
– Причём, о том, что это не метеорит, астрономы и слышать даже не хотели, – не обращал внимание на замечание командора профессор истории, – вот характерный пример тех лет. Слушатель лекции известного исследователя метеоритов Драверта засомневался в том, что метеорит способен вызвать такой большой вывал леса, и Драверт вызвал наглеца на дуэль!
– Дуэль это круто! – шутил Иван Петрович, – Ваш намёк понял, сэр Томми Ло, умолкаю и больше Вас не прерываю.
– Но подошло время, и учённые заговорили о других версиях катастрофы. Сначала о детонации нескольких шаровых молний, потом о взрыве аэролита, о необычном землетрясении, извержении палеовулкана. С 1927 года в этом месте искали метеоритные осколки. В этом же году впервые заговорили о версии превращения метеорита в струи осколков и газа. В 1929 о пролетевшем по касательной метеорите. В 1930 о взрыве кометного ядра. В 1932 о столкновении Земли с компактным облаком космической пыли. В 1934 о столкновении с кометным хвостом. В 1945 об атомном взрыве космического корабля. В 1946 о катастрофе корабля с Марса, в 1947 об аннигиляции метеорита из антивещества, в 1958 о метеорите из льда, в 1959 о падении осколка ядра планеты Фаэтон, в 1960 о детонационном взрыве тучи мошкары объёмом более 5 кубических километров, в 1961 о дезинтеграции летающей тарелки, в 1962 о вызванной метеором электрическом пробое ионосферы на землю, в 1963 о разрушившем тайгу электростатическом разряде метеорита, в 1964 о лазерном луче из космоса. С 1965 о вторжении на Землю корабля со снежным человеком на борту. С 1966 о падении сверхплотного куска Белого карлика. С 1967 о взрыве болотного газа при попадании молнии. В 1968 о диссоциации воды и взрыве гремучего газа, с 1969 о падении кометы из антивещества…
