Я выдержала проницательный взгляд тёмно-серых глаз Эйда. Он взял мой бокал и сделал глоток из него.
– Мы с Эскалантом знакомы с детства, – заговорил он. – Нет, мы не друзья, общих интересов у нас мало, в отличие он наших родителей. Поэтому мы были вынуждены терпеть общество друг друга. Я процитирую тебе его фразу: «Скучно встречаться с одногодками и свободными девушками – они почти сразу влюбляются и строят надежды на совместное будущее». В этом весь его принцип жизни.
Выслушав Эйда, я забрала у него свой бокал:
– Зачем ты мне это рассказываешь?
Он пожал плечами:
– Ты новенькая, можешь увлечься им. А ещё, ты мой друг, и я желаю тебе лучшего. И это не Эскалант.
– Не хочешь выйти на воздух? – перевела я тему.
Он кивнул, и мы двинулись к выходу. На ходу поменяв пустой бокал на полный, я сделала глоток прохладного шампанского.
– Не переусердствуй с этим, – стоя на террасе, сказал мне Адриан и кивнул в сторону моего бокала.
– Я знаю меру, не волнуйся.
Меня вдруг стали раздражать его внезапные поучения.
– Эскалант расспрашивал у меня про тебя.
Я поперхнулась шампанским и закашлялась.
– И… что он хотел знать? – отдышавшись, спросила я.
– В основном, его интересовали наши с тобой отношения. Он видел нас вдвоём и спрашивал, вместе мы или нет.
Ого!
– Ты сказал правду?
Адриан был непривычно серьезен:
– Конечно. Хотя нужно было соврать. Слишком уж он был доволен, услышав мой ответ.
Значит, он наблюдал за мной.
– Ты не мог бы принести мне обычной воды. Не хочу больше этой шипучки.
– Разумеется.
Адриан забрал мой полупустой бокал и ушёл в зал.
Я повернулась лицом к саду и вдохнула прохладный ночной воздух. Я пыталась привести свои мысли и чувства в порядок.
– Ловко ты помыкаешь им!
От неожиданности я подпрыгнула и круто развернулась. Рядом стоял Виктор Эскалант.
– Прости, не хотел тебя испугать, – красивым голосом сказал он и усмехнулся.
Мои щёки снова залил румянец смущения. Надо что-то делать с собой, чёрт возьми!
– Я не ожидала тебя увидеть, – стараясь говорить максимально ровно, проговорила я.
Но меня очень смущал его взгляд, голос, аромат, исходящий от него… Да он весь целиком влиял на меня очень и очень странно и опасно. Я лихорадочно обдумывала план трусливого побега.
– Знаешь, – тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди, – я довольно давно знаю эту занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищёния.
– Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало, а его заносчивые высказывания мне по душе! – в моём голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.
Он слегка склонил голову набок:
– Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?
Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чём не догадался.
– Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, – раздался его голос с нотками издёвки у меня над головой.
И что же мне ответить?!..
– Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло… – бормочу я.
– Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило? – в его голосе звучал неподдельный интерес.
Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!
– То, что ты не заводишь знакомства с девушками… моих лет.
Его тёмные брови удивлённо взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье – его явно забавляла эта ситуация.
– Интересно, – протянул он, и на его красивом лице появилась лукавая улыбка, – слышать правдивые сплетни о себе.
Чуть поддавшись вперёд, он тихо добавил:
– До недавнего времени мне действительно было неинтересно общаться с девушками… твоих лет.
Мои опасения и… надежды оправдались.
– Ты прав. Правдивые сплетни – это редкость.
Я чувствовала на себе его взгляд, но не решалась ответить на него. Этот мужчина имел какую-то гипнотическую власть надо мной. Он меня притягивал и завораживал. Он, несомненно, был небезопасен для меня. Но каков соблазн!
Так, теперь необходимо ретироваться отсюда как можно быстрее. Где же этот Адриан?!
– Почему ты вызвалась сегодня держать мою мишень? – неожиданно спросил он.
Я немного растерялась, ведь это и для меня было загадкой. Можно было выбрать и другой способ выяснить всё у Мари.
– Наверное… это было любопытство.
– Чем оно было вызвано?
Я снова задумалась.
– Остротою ощущений, – я, наконец, посмотрела на него.
Дух захватывало от совершенства его лица.
– Признаю, – он не отводил взгляд. – Ты меня вконец заинтриговала.
Молчание повисло между нами. Я не знала, куда деть глаза, а он свои словно пригвоздил ко мне.
– Почему ты не выстрелил? – внезапно вырвалось у меня, хотя я уже собралась попрощаться.
Услышав его вздох, я решилась поднять на него взгляд.
– Я боялся промазать, – он опёрся спиной о колонну.
– Я слышала, что ты очень меткий стрелок.
– Так и есть, – он смотрел на меня немного из-под сдвинутых бровей и задумчиво проводил большим пальцем по нижней губе.
Это простое движение несколько отвлекало от сути разговора.
– Но в этот раз я не смог сосредоточиться на мишени.
– Почему?
Он отстранился от колонны и встал передо мной, всё так же не отводя глаз.
– Ты чертовски крепко завладела моим вниманием.
Этот немного грубоватый комплемент заставил моё дыхание сбиться, а сердце ещё сильнее стучать в груди. Этого я и побаивалась. Он чересчур сильно на меня действует.
– Приятно слышать, – слегка дрожа, ответила я. – Но мне уже пора.
Его бровь снова поднялась вверх.
– Опять покидаешь меня?
– Мне приходится.
– Отчего же?
Я, подобрав юбку, сделала шаг назад:
– Ты слишком опасный собеседник.
– Я тебя чем-то испугал?
Он считаем меня совсем наивной дурочкой. Горькая обида придала мне сил.
– Нет, ты не посмел бы. Но твои сладкие речи слишком опасны для такой девушки, как я.
На его красиво очерченных губах появилась ленивая улыбка, соблазняющая ямочками на щеках.
– А как же острота ощущений?
– Это не совсем то, что я так называю.
– Ты боишься меня.
Гордость взыграла во мне. Я вызывающе смотрела в его манящие глаза:
– Ты чересчур самонадеян.
Он склонил голову набок:
– А разве тобой не движет любопытство?
– Любопытство? – тупо повторила я.
– Разве тебе не интересно понять из-за чего весь этот шум вокруг меня?
