Выскочив из зависшего в полуметре над поверхностью глайдера Маркус бросился к обочине и, расстегнув ширинку, быстро справил свое мокрое дело.
- А чего дважды зазря время тратить, - махнул рукой пилот и, встав поодаль от своего пассажира, также принялся поливать придорожную растительность.
Когда дело было сделано, и они вдвоем подошли к начальнику экипажа, разминавшему поодаль от кабины затекшие ноги. А что пилоты глайдеров гордо именовали себя экипажем, хоть два человека, но уже экипаж машины под номером таким-то.
Значит если продолжить их логику дальше, то первый пилот это уже получается начальник экипажа.
Так вот посмотрев на творившееся безобразие, на улицу решил выйти поразмяться и первый пилот. Взглянув на не торопящегося вернуться в глайдер пассажира, тот деловито осведомился:
- Просьбы или пожелания есть?
Отрицательно покачав головой, Маркус поспешил тоже сделать пару шагов, чувствуя, как в них впилось несколько сотен мельчайших иголочек.
- Пострел, а пострел у тебя покушать, то есть чего? - вновь влез в разговор второй пилот.
С удивлением Маркус поднял на него взгляд и невольно улыбнулся; второй пилот был мужчиной уже в возрасте, где-то на рубеже между пятьюдесятью и шестьюдесятью.
- У него, наверное, сын мой ровесник, вот и заботится о нем в моем лице, - с неожиданной теплотой подумал Маркус.
А потом, разглядев его хорошенько, он подумал, что, скорее всего это просто у него характер такой, мягкий, добросердечный.
Это был толстячок небольшого роста, с открытым округлым лицом, и большущей лысиной. Однако, несмотря на то, что его форменная одежда была уже довольно старенькой, она была прекрасно отутюжено, а его лицо гладко выбрито.
И тогда Маркус своим неизвестно откуда взявшимся знанием о людях понял, такие вот слегка полные и лысеющее люди, они либо страшные и очень хитрые злодеи, либо же такие вот добросердечные бессребреники как этот стоящий перед ним. Наверняка ведь начальство его не ценит, не продвигает по службе потому - что он не умеет притворяться и говорит им в лицо свое не всегда лестное мнение. В то время как он по-настоящему любит свою работу и другой ему не надо. Его любят в коллективе, но настоящих друзей у него мало ведь каждый норовит им воспользоваться. Вполне возможно он, даже не смотря на свою общительность глубоко в душе очень одинок...
Поняв все это, Маркус неожиданно для самого себя улыбнулся и произнес:
- Нет, спасибо не нужно. Мне уже дали бутербродов в дорогу.
- Бутерброды, да разве этого достаточно для такого пострела, вот я в твои годы помню, - пустился было в воспоминания Лысик, именно так его уже успел окрестить для себя Маркус.
- Так Сэмюель, грузи своего протеже в глайдер и давай пора начинать двигаться дальше, - голос первого пилота оборвал поток воспоминаний Лысика, носившего на удивление благородное имя.
- Когда снова писать захочешь, постучи немного по стене, и я тебя выпущу, - напутствовал Сэмюель напоследок.
Отступление N 2
В это же время где-то в глубине галактики, на самом краю системы звезды Катар.
Капитанский мостик был погружен в полумрак, все члены экипажа не имеющие необходимого уровня доступа были разогнаны по своим каютам, двери заперты, ждали прибытия высокого гостя.
- Вот почему они так экстренно вызвали нас? - нервно расхаживал по капитанскому мостику высокий субъект, одетый в шерстяное полупальто.
- Вы пальто бы сняли, тепло ведь, - полез со своим советом капитан лайнера.
- Ты еще советовать мне будешь! - вызверился на него субъект в пальто. Сделал пару шагов но, пальто все, же снял. Потом подумал, нервно улыбнулся и сказал:
- Прости капитан, что я на тебя наорал, просто понимаешь, нервы сдают. Все пытаюсь понять, чего им еще надо?
- Понимаю, да только нервами делу, то не поможешь. А вот испортить они могут многое.
Утвердительно кивнув, владелец пальто прошелся по рубке, с явным нетерпением поглядывая на приборы. Приборы молчали...
- Порфирий Матвеич может быть, идите, подождите у себя в каюте, а мы уж вас позовем, когда время придет, - внес еще одно предложение капитан.
- Капитан ты давно в курсе? - поинтересовался Порфирий Матвееч.
- Прилично, а что? Есть недоверие? - обиженно поинтересовался капитан.
- Какое недоверие, капитан родной помилуй! - всплеснул руками собеседник. - Если бы были хоть малейшие сомнения, то мне дали бы другой экипаж и другое судно. Просто если ты информирован достаточно давно, то должен быть информирован о местами даже болезненной щепетильности их, к соблюдению этикета. А согласно этикету, я должен стоять прямо напротив экрана передатчика во время начала сеанса связи. Могу не успеть из каюты то.
- Внимание есть контакт! - подал весть оператор связи. - Канал RZ10!
- Первый раз на моей памяти они его используют, - успел удивиться Порфирий. - Капитан!
- Уже все готово!
- На счет три включаю связь! Один! Два! Три! Контакт!
Глава 4
Маркус был в пути уже четвертые сутки. В прочем он не был в этом уверен накрепко, так как отличать день от ночи перестал уже примерно на третьи сутки пути.
От постоянного нахождения в закрытом железном ящике у него уже начинали проявляться приступы клаустрофобии. Такой болезни, при которой у человека находящегося в замкнутом пространстве начинаются беспричинные приступы паники.
Никогда раньше боязни замкнутых пространств Маркус за собой не замечал и поэтому надеялся, что это всего лишь реакция мозга на однообразное течение времени.
Кормили его дважды в день, закупая уже приготовленную пищу в придорожных забегаловках. Сам экипаж глайдера, похоже, питался так же.
Более всего тяготило молодого человека это полное отсутствие каких-либо изменений. Ведь даже самое маленькое оконце под крышей могло бы дать отдых его уставшему от однообразия сознанию.
Маркус уже начинал всерьез опасаться за сохранность собственного рассудка, когда первый этап, уже начинавшего казаться бесконечным путешествия закончимся.
Глайдер незадолго до этого снизивший ход, вдруг остановился окончательно, вслед за этим двери раскрылись и немного уставший голос первого пилота произнес:
- Все узник, выходи, приехали.
- Где это я? - удивился Маркус.
А удивляться было чему, вместо ожидаемой гигантской военной базы, он оказался перед дверьми маленького космопорта.
- Это космопорт! - рассмеялся водитель. Было видно, что и он уже сильно устал и рад окончанию своей миссии. - Понимаешь с нашей скоростью, мы бы доставили тебя на место только через пару месяцев, да и то сомнительно. А приятель начальства входит в состав группы снабжения военной базы Zeta.
Человечек, конечно, не представляет собой ничего особенного, так маленький винтик в огромном механизме, но зато он летает на атмосферном лайнере. Сегодня он как раз будет принимать здесь некий груз, который необходимо доставить на интересующую тебя базу.
- А вместе с грузом он заберет и меня, - начал понимать придуманный прокурором план Маркус.
- Смотри, какие сообразительные бродяги пошли, - усмехнулся пилот и полез в кабину глайдера.
Маркус на него не обиделся, он уже начал понемногу привыкать, к тому, что никто не воспринимает его здесь всерьез.
- Да чуть не забыл, - высунулся из кабины пилот. - Рукав номер два, приблизительное время посадки два пополудни. Смело заходи внутрь и жди, тебя не прогонят. Все прощай, и еще одно, удачи парень!
***
Согласно планам после того как триста двадцатое звено выполнит возложенную на нее задачу, оно должно было вернутся на оставленный за пределами района перехвата лайнер технической поддержки.
К сожалению это осталось только в планах. На деле же получилось, так: жертва успела передать о нападении и вызвать помощь.
Если бы рейс был рядовым, подмога бы никогда не сумела подоспеть настолько быстро. Но рейс был слишком важен, поэтому всего лишь в паре световых часов за ним следовала команда прикрытия: три технических лайнера, каждый из которых нес в своих трюмах по два звена боевых катеров.
Именно им и был адресован сигнал тревоги, посланный экипажем атакованного лайнера, при первых же пущенных по ним ракетах.
Любой технический лайнер оснащен техникой, позволяющей мгновенно нырнуть в гиперпространство. Так они и поступили.
Путешествие в гиперпространстве хоть и позволяет перемещаться намного быстрее, но все, же не мгновенно. Вот на эти десять минут, которые потребовались триста двадцатому звену, на уничтожение цели и катеров прикрытия, они и опоздали.
