Путешествие в гиперпространстве хоть и позволяет перемещаться намного быстрее, но все, же не мгновенно. Вот на эти десять минут, которые потребовались триста двадцатому звену, на уничтожение цели и катеров прикрытия, они и опоздали.
Обычные пассажирские лайнеры и частные яхты старались обходиться без прыжков в гиперпространство. Так как это дело достаточно опасное:
Если в нормальной жизни кратчайшим путем из точки "А" в точку "Б" является прямая, то в гиперпространстве все это совсем не так. В гиперпространстве расстояния отсутствуют. Все это достигается за счет того, что в нем отсутствуют размеры, вернее они не отсутствуют, они становятся ничтожно малы. А может и наоборот, все становится настолько гигантским, что размеры становятся уже ничего не значащими. В общем, размеры перестают играть свою роль в обычном для нас понимании.
Второй особенностью является свертка пространства. Оно смазывается и накладывается друг на друга. Поэтому в идеале может получиться так, что оно свернется таким образом, что точка входа в гиперпространство будет соприкасаться с точкой выхода. В общем, расстояние между ними просто потеряется. Для того чтобы гиперпространство свернулось нужным для ушедшего в него судна образом и нужен прибор под названием - "Арзамас 7".
Назван он в честь планеты, на которой он был изобретен, а цифра означает периодический номер модели.
"Арзамас 7" - это так называемый "штурман гиперпространства" седьмого поколения. Все предыдущие его модификации оказались не рабочими.
Без этого прибора высока вероятность свертки пространства таким образом, что ушедшее в него судно будет добираться до точки выхода значительно дольше, чем, если бы дело шло в обычно космосе.
Но, не это является главной опасностью! Самым неприятным является уязвимость судна на выходе. Никто ведь не может предугадать, что находится в данный момент в точке выхода из гиперпространства, а вдруг там окажется шальная комета. И врежешься ты в нее на полной скорости!
Поэтому и старались капитаны без лишней необходимости в гиперпространство не уходить.
Правительство планеты Кэйс пыталось оказать давление на управленческий аппарат планеты изготовителя. Однако все попытки оказались безуспешными.
Производители аппарата никак не соглашались раскрыть его секреты.
Для установки на борту каждого космического судна прибора "Арзамас - 7", его доставляли в порт планеты изготовителя. Там технический персонал планеты продавца устанавливал необходимое оборудование, на судне покупателя.
Согласно договору купли - продажи каждый установленный аппарат перед продажей минировался на случай несанкционированной попытки доступа.
Именно против этого пункта и было против правительство планеты Кэйс, так как он делал ее зависимым от планеты производителя.
Первые годы после изобретения своего аппарата планета Арзамас вносила обязательную долю членов содружества бесплатной установкой на кораблях военного флота Кэйс "штурманов гиперпространства седьмой модели".
Когда правительство "прогрессивной планеты" поняло, что они зависят от производителя гораздо больше, чем они от них, такого "самое демократическое общество" стерпеть не могло.
Было необходимо срочно предпринять какие-то шаги. И они их предприняли! Планете Арзамас был объявлен ультиматум: либо они открывают технологию изготовления, либо они выходят из под зашиты военного космического флота планеты Кэйс.
Данная угроза не возымела никакого действия. Так как к тому времени планета уже обогатилась и завела свой собственный военный флот, который в течение пяти лет успешно защищал ее орбиту.
По прошествии пяти лет, правительство Кэйс попыталось заново восстановить дипломатические отношения с планетой Арзамас, но в этом так и не преуспело. Конечно, юридически данная планета все еще входила в состав содружества, однако свою долю вносить отказалась наотрез. Теперь каждый свой новый "Арзамас - 7" им приходилось покупать.
***
- Грэм смотри, настоящая группа прикрытия пожаловала! - в ужасе воскликнул Корг, увидев величественно выныривающие из гиперпространства один за другим технические лайнеры противника.
Выстроившись в боевой порядок днища этих громадных кораблей, раскрылись, словно дверцы кухонного шкафчика и из них начали вылетать боевые катера.
- Влипли, - только и сумел прошептать Грэм, успевший уже снять с головы оптический шлем стрелка.
- Всем, всем, всем! - пронеслось по радио - связи. - Группируемся вместе и прорываемся к нашему лайнеру поддержки. Он уже тоже следует нам на встречу. Груз уже уничтожен, поэтому существует большая вероятность, что наши преследователи постараются уклониться от боя с его участием.
Быстро оценив ситуацию, Корг понял, что это было единственно возможный вариант спасения. Оставалось только восхищаться командиром звена, успевшим не только просчитать ситуацию самым первым, но и связаться с командиром лайнера.
Конечно, если бы корабли противника, вынырнувшие из гиперпространства, оказались между ними и их лайнером, то прорыв был бы невозможен, но по счастью они вышли с противоположной стороны.
Уцелевшим катерам, заново скрывшимся в облаке космического мусора, следовало только оторваться от преследователей, воспользовавшись фактором внезапности и постараться добраться до следовавшего к ним полным ходом лайнера.
- Эх, судьба моя судьбинушка! - приговаривал Корг, следя за красной лампочкой над панелью.
Чтобы не нарушать радиомолчания, начало заезда, ставкой в котором - жизнь, первый номер будет подавать знак старта, посредством нее, загорелась, это могло означать только одно - вперед, и пусть судьба улыбается смелым!
Как и перед первым боем секунды растянулись в часы, все новые и новые катера выныривали из недр вражеских кораблей, а лампочка все не загоралась.
Вдруг на ум пришла мама, вспомнилось как она, молча, грустно смотрела ему в глаза, когда он выходил из дома. Корг конечно, не стал ее волновать, он сообщил, что едет на очередные учения. А вдруг она предчувствовала мою гибель, пришла в голову подленькая лишающая сил мысль.
Но, вот заветная лампочка зажглась, и из головы моментально вылетели все посторонние мысли.
- Пошел, - выдохнул Грэм и принялся напяливать на голову свой шлем, но Корг этого уже не видел, все его внимание было занято одной мыслью:
- Не влететь ни в один из многочисленных обломков, среди которых они прятались! Иначе - смерть. Даже малейшее касание обернется катастрофическими последствиями. Пусть катер не получит пробоины, достаточно и того, что его маневренность уменьшиться, а остальное с благодарностью довершат те десятки боевых единиц противника, что дышат им сейчас в затылок.
Также нельзя забывать и про три лайнера технической поддержки, это тоже не прогулочные яхты. Продырявить смогут нисколько не хуже, а где-то даже и лучше!
Никаких иллюзий Корг не испытывал, он понимал, что как только они вылетят за пределы так удачно оказавшегося здесь облака космического мусора, их тотчас же обнаружат. Будет большой удачей, если до лайнера доберется хоть кто-нибудь.
Видимо их командир был того же мнения, поэтому как только остатки его звена покинули пределы облака он развернул свой катер, и повел его не прямо, как все остальные, а вбок и вниз.
Поначалу Коргу пришла на ум мысль - может, таким образом, первый как более опытный пилот, старается уйти из поля зрения преследователей, надеясь, что те увлекутся охотой за большой целью и забудут о нем.
Однако не таким человеком был начальник звена, уйдя вниз, он резко взял вверх и, поднырнув под днище самого большого лайнера поддержки, выпустил штук двадцать ракет, из них четыре самонаводящиеся и все по капитанскому мостику. Скорость выстрелов была просто нереальной, единственным объяснением может служить, лишь то, что возможно пилот на несколько секунд бросил свой штурвал и тоже взялся за запасной ракетный джойстик. В то время как стрелок занимался только пуском самонаводящихся ракет.
Коргу стало по-настоящему стыдно - в то время как он уходил со всей возможной скоростью под защиту их собственного лайнера поддержки, его отчаянный командир, даже в таких условиях продолжал прикрывать их отход.
- А я еще и в трусости его заподозрил, - скрежетал он зубами. - Ну, если выберемся, то подойду, все расскажу и извинюсь! Вот точно, так и сделаю!
- Ты еще выберись отсюда! - проорал ему в ухо все слышавший Грэм.
- Выберусь, и ты выберешься! Выбора у нас другого нет!
