Эд передернул плечами:
– Вот только без этих словечек, пожалуйста! – и тут же спросил: – Что купить?
– Что хочешь. Я в холодильник не заглядывала. Выдумывать особенного ничего не надо. Вот только….
– Мне предстоит спать на диване. – догадался он.
– Ну, это если мы не наболтаемся. – милая улыбка, хитрые глаза.
– Уж постарайся!
– А вот возьму и буду специально, приглашать каждую ночь по подруге!
– Мечтаешь о шведской семье или гареме?
– Тресну! – Вел глянула на часики.
****
– Только не отвлекай моих сотрудников! – подъезжая к офису говорила она.
– Не буду. – заверил Эд и остановив машину, вышел, открыл ее дверь и подал руку.
– Валери! – увидела их Света и протянула узкую, длинную коробку, без единой пометки на отправителя. – Тебе просили передать.
– Кто? – задала вопрос Вел, уставившись на коробок и не спеша его брать.
– Он не представился, сказал, ты знаешь. – Вел, дрожащей рукой, взяла посылку и прошла в кабинет.
– Странно! – открыла крышку и достала черную розу, на дне лежал конверт, запечатанный красным сургучом с большой буквой «Ф».
– У тебя есть поклонник? – заглянул через ее плечо Эдгар: – Я вызову его на дуэль!
– Ничего не понимаю! – не обратив внимание на его слова Вел стояла с развернутым листом, в полном недоумении.
– Можно взглянуть? – Эд протянул руку к бумаге.
– Пожалуйста! Без тебя я не разберусь. – передала мужу послание, принюхалась.– Что здесь за запах? Света!
– Да?
– У нас что, крыс травили?
– Нет! А что?
– Ты не слышишь? Дохлятиной несет!
– Прости, я простужена.
– Иди! – резко сказала Вел и повернулась к Эду, обнюхивая свои руки и вещи. – А ты, слышишь?
– Приторно сладкий?
– Точно! – Вел, немного успокоилась, получив его поддержку.
– Есть немного, скорее всего, несет из подвала, он же не ваш? – Эд вспомнил слова Виен и то, чем пахло в имении. – Я этот почерк уже видел где-то. Можно я возьму?
– Да хоть порви! «Спаситель»…. Блин! Вот же носит Земля всякую мишуру.
– Ты это о ком?
– Приходил тут один, сегодня. Такое нес…
– И что? – Эд задавал вопросы, как бы невзначай, даже не смотря на Вел, крутя в руках записку.
– Лепетал тут, что я пчелка труженица, всеми брошенная, пришлось выставить. Вот результат! – Вел вышвырнула розу в окно. – Пойду, помою руки. – вышла, а Эд прочел записку еще раз: «Помни! Всегда есть шаг к спасению! Ф.»
– Вел была права. А я дурак, ей не верил! Кажется мне, что треволнения еще впереди. И это не шуточки.
– Скучаешь? – перебила его мысли Вел.
– Нет. В котором закончишь?
– В 17: 00, сегодня.
– Солнышко, а как выглядел гость?
– Не рассмотрела, он в тень стал. Да я постаралась его быстрее выпроводить. Тебе зачем?
– Просто спросил. На часок отпустишь?
– Хоть на два.
****
«Кажется, я начинаю различать этот запах!» – обнюхав свои руки, Эд тщательно их вымыл и вышел на улицу. Обходя здание вокруг, внимательно всматривался в лица. Подошел к окну кабинета. Вместо розы на асфальте лежал пепел. Эд просмотрел все, что мог и пошел к машине. Отъехал от входа, поставил машину так, чтобы видеть и окно, и дверь.
– Ви! – набрал он родителям. – Добрый день.
«Добрый! Как вы там?»
– С Вел все хорошо, наслаждается работай. Но дела не очень. К ней в офис, принесли послание. Я сейчас дежурю под дверью, уверен, появится опять.
«Что за послание?»
– Черную розу с запиской. – он в подробностях описал.
«Знаешь…., мне кажется, ты не увидишь никого. Я долго думала. Вел должна это пройти! Не знаю, как понятней объяснить. У меня как-то было нечто похожее, очень давно. Страхи, они подавляют ее, делают слабой. И растят темное. Она должна научиться, с этим жить, пересилить свои страхи, или… Эд! Будь с ней рядом, пожалуйста! Я буду думать. Целую тебя. Мы позвоним.»
– Я ее не оставлю. Буду ждать звонка. Бог ты мой! – воскликнул Эд, не успев отключиться.
«Что там, что?!» – испуганно закричала Виен.
– Не знаю как, как это передать вам, я постараюсь снять на мобильный и переслать! А на словах, в общем, на то место, куда упала роза, прилетела ворона. Виен! Она собирает пепел! Каждую крупинку. Прости, я перезвоню.
Птица, собравшись в комок, крутилась по асфальту. Еще несколько штук сидели рядом и ждали. Наконец она успокоилась и замерла, остальные подошли к ней и принялись «облизывать» каждое ее перышко, беря его в клюв и проводя от основания до края. Собрав с нее все, что могли, гуськом пошли за здание. Уже вечерело, но было достаточно хорошо видно. Эд просмотрел запись еще раз.
– Ерунда какая-то. Может сжечь записку? Тогда они исчезли…. Интересно.
Отошел от машины, развернул лист, слова будто горели от заходящего солнца. Листок хрустнул и Эд за спиной услышал: «Кар!» – Что, почуяли? – птицы уже были здесь. Одна стояла впереди остальных и нервничала, переваливаясь с боку на бок. Эд достал зажигалку. – Ваше? Ну, ну. Поиграем. – он помахал листом, затем подвигал рукой вправо, влево. Птицы как под гипнозом двигались за бумагой, не отводя глаз. Агрессии не было, пока не было, просто глаза —бусины не отрывались от его руки. Эд поджог лист. Птицы, подняв крылья и открыв клювы, чего-то ждали. Бросив горящее пепелище, Эд не успел загасить, как пернатые, подпрыгнув ближе, съели остатки. Собрав все, до крохи, засеменили одна за другой.
– Да, дела! Придется сжечь пиджак… – снял его, свернул и убрал в пакет, поместил в багажник. Вытер руки влажной салфеткой. Надел пальто, прямо на рубашку, зашел в офис и несколько раз вымыл руки.
Глава 6
Вел беззаботно общалась с Ольгой, выбросив из головы офисного гостя. Эд оставил их, переоделся и, прихватив с собой снятые вещи, спустился в гараж. Взял из багажника пакет с пиджаком и все вместе бросил в камин.
– Ух, как горит, синим пламенем! А говорили чистая шерсть. – произнес Эдгар, увидев как его вещи мгновенно покрылись сине-белым огнем.
Наверху смеялись. Открылась дверь и он услышал шаги девушек. Достал одну из привезенных бутылок, протер, собирая мысли в кучу, поставил на стол и встряхнув головой, улыбнулся их голосам.
– Как у вас хорошо! – Восхищалась Оля.
– Мне тоже нравиться, – отвечала Вел, – хотя ничего не меняли…. Признаться, очень хочется, особенно спальню.
– Что же ты молчала? – подошел к лестнице Эд и подал им руки.
– Не успела, да и зачем спешить. – Вел улыбнулась ему в ответ.
– Прошу! – он усадил девушек, налил в их бокалы по глотку вина, смотрел в ожидании, не сменить ли напиток, Вел кивнула одобрив его выбор и он продолжил, беззаботно улыбаясь жене и гостье: – экскурс по дому устроишь попозже. Кормим девушку байками!
****
– Мы поболтаем? – кокетничая, заморгала Вел глядя на мужа, неспешно закончив ужин.
– Скажи кому, не поверят! – хохотнул Эд. – Моя жена ночь проведет с женщиной!
– Эд, не начинай! – подставила щеку и потащила подругу наверх.
– Счастливый Дэн! – крикнул он вслед.
– Подожди немного. – не оборачиваясь смеялась Вел. – Вот приедет Сашка, увидишь его счастье!
– Пока я вижу свое! – подмигнул оглянувшейся в извинениях Ольге, та смутилась, отвела взгляд. – Я поскучаю, пока здесь.
– Зайди сказать спокойной ночи. – Вел свесилась с перил, послала воздушный поцелуй.
– Оля! – Эд опять взглянул на гостью. – Что мне за изверг попался?! Увидеть вас и потерять сон? Но, так и быть, зайду. – они, смеясь скрылись из виду. Максимовна принялась хлопотать у стола. А Эд сел в кресло у камина, разбивая горящие угли, с задумчиво- серьезным лицом, таким, что даже болтушка Максимовна не решилась произнести ни слова.
«Понимаю теперь Ба, – думал Эдгар. – чтобы думать, мне надо занять себя. Хоть начинай курить!»
Он долго колебался, все так же смотря на огонь. Решившись, достал мобильный и, несмотря на позднее время, набрал Стефана, отца Татти.
– Добрый вечер! Прости за поздний звонок.
«Ну, что ты, Эд! Рад слышать. Собственно я ждал звонка.»
– Тогда скажи, кроме тетрадей, еще что-то было?
«Много всего, а что именно интересует?»
– Если бы я знал! Что-то необычное, или касаемо меня?
«Необычное….? – Стефан задумался, а Эд слышал его тяжелое дыхание и убеждался в словах деда, не мог Стефан сотворить подобное, не мог. – Сразу и не соображу… – наконец, заговорил мужчина. – Есть фотографии, письма, мы их не читали. Сложили в коробку. Понимаешь…, было тяжело…. Ах, да! Ларец. Его даже не открыли.»
– А могу я взглянуть на все это?
«Забирай, раз надобно. Мы думали предать огню, но не собрались… Все осталось в ее доме. – Он немного помолчал. – Решили оставить, до года.»
– Прости, что напомнил.
«Этого не избежать. Да ты и сам знаешь, как бы мы не сторонились, а Род говорить будет».
– Как Мари? – поинтересовался Эдгар, упуская разговор о сородичах.
