- Вот как?! - вскипела Маленькая Баба-Яга. - Уж в этом-то я не сомневаюсь! Но я не так глупа, как ты думаешь! И я ничего не боюсь!
- Кто не слушает советов, тому не помочь! - вздохнула тётка Румпумпель. Итак, до послезавтра!
Ворон Абрахас очень хотел сопровождать Маленькую Бабу-Ягу на экзамен. Но это было запрещено. Единственное, что он мог сделать, - это пожелать Маленькой Бабе-Яге всего хорошего.
- Не давай им себя запутать! - кричал он ей вслед. - Ты теперь стала хорошей ведьмой! А это самое главное!
Ровно в двенадцать часов ночи появилась Маленькая Баба-Яга на перекрёстке возле красного камня. Члены совета ведьм уже сидели полукругом на траве. Кроме Главной ведьмы, там ещё были: болотная, лесная и туманная ведьмы, а также несколько представительниц других родов ведьм. И ведьма Румпумпель была там. Она была представительница от ветряных ведьм.
"Пусть она меня послушает, тётка Румпумпель! - подумала про себя Маленькая Баба-Яга. - Она, наверное, лопнет от злости, когда увидит, как здорово я выдержу экзамен! И тогда меня допустят на гору Блоксберг!"
- Итак, начнём! - сказала Главная ведьма. - Посмотрим, чему научилась за год эта маленькая ведьма.
Все ведьмы по очереди стали задавать Маленькой Бабе-Яге вопросы. Тут же, не сходя с места, должна была она показывать разные штуки: вызывать ветер, гром и молнию; мгновенно растворять в воздухе огромный красный камень; низвергать дождь и град. Но всё это было не сложно. Маленькая Баба-Яга не сделала ни одной ошибки. Даже когда тётка Румпумпель сказала: "Наколдуй-ка нам то, что написано в колдовской книге на странице тысяча триста двадцать четыре", - Маленькая Баба-Яга сделала всё, как надо. Колдовскую книгу она знала наизусть вдоль и поперёк.
- Пожалуйста! - спокойно ответила тётке Маленькая Баба-Яга и наколдовала в точности то самое, что было написано на странице тысяча триста двадцать четыре, а именно: грозу с шаровой молнией.
- Достаточно! - сказала Главная ведьма. - Ты доказала нам, что колдовать ты умеешь. Поэтому я разрешаю тебе присутствовать завтра на горе Блоксберг и танцевать вместе со всеми, несмотря на то, что ты ещё так молода. Или у кого-нибудь есть особое мнение?
- Нету! - хором сказали ведьмы, но тут встала тётка Румпумпель.
- У меня особое мнение! - сказала она.
- В чём дело? - осведомилась Главная ведьма. - Тебе не понравилось её колдовство?
- Дело не в колдовстве, - сказала тётка Румпумпель. - Дело в том, что, несмотря на своё искусство, она очень плохая ведьма! И я вам сейчас это докажу! - Из кармана фартука тётка Румпумпель вытащила чёрную тетрадку. - Весь этот год я тайком за ней наблюдала. Здесь записано всё, чем она занималась. Сейчас я вам прочитаю...
- Читай сколько влезет! - весело крикнула Маленькая Баба-Яга. - Если ты записала правду, то стыдиться мне нечего!
- Сейчас мы увидим! - коварно усмехнулась тётка Румпумпель.
И она медленно стала читать обо всём, чем занималась в этом году Маленькая Баба-Яга. Все поступки были описаны наиподробнейшим образом: и как она помогала старушкам, собиравшим хворост; и как она наказала злого лесничего; и история с возчиком пива; и история с быком Корбинианом, которому она сохранила жизнь; и про мальчишек, воровавших птичьи яйца, - всё прочитала вслух тётка Румпумпель.
- Расскажи им ещё про Снеговика! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Как он у меня отлупил хулиганов!
Маленькая Баба-Яга сперва думала, что тётка что-нибудь плохое напридумывает. Но она записала только хорошее!
- Всё это действительно так было? - строго спросила Главная ведьма.
- Всё так! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Она не обманывает.
Маленькая Баба-Яга смотрела на всех с гордостью. Она вовсе не замечала, что Главная ведьма становилась всё строже и строже. Не заметила она и того, что другие ведьмы всё задумчивее качали головами. Потому-то Маленькая Баба-Яга так вся и съёжилась, когда Главная ведьма вдруг вскочила и крикнула, взмахнув костлявой рукой:
- Это её-то я чуть было не пустила на Блоксберг! Тьфу, какая это плохая ведьма!
- Почему я плохая? - робко пискнула Маленькая Баба-Яга. - Я всё время делала только хорошее!
- В том-то и дело! - прошипела Главная ведьма. - Только та ведьма хорошая, которая всё время делает только плохое! А ты плохая ведьма, потому что всё время делала хорошее...
- И кроме того, - ехидно сказала тётка Румпумпель, - и кроме всего этого, она ещё занималась колдовством в пятницу! Она колдовала за закрытыми ставнями! Но я видела! Я подглядывала за ней в трубу!
Страшный шум поднялся среди ведьм.
- Ка-ак?! - заревела Главная. - Этого ещё не хватало! - Злобно глядя на Маленькую Бабу-Ягу, она приказала визгливым голосом: - Завтра ты пойдёшь на гору Блоксберг и приготовишь нам для костра целую кучу дров! Ты это сделаешь совсем одна, и никто не будет тебе помогать! В полночь всё должно быть готово! А потом мы привяжем тебя к дереву, и ты будешь стоять там всю ночь и смотреть, как другие танцуют.
- То-то нам будет весело! - сказала тётка Румпумпель. - Эту Вальпургиеву ночь ты никогда не забудешь! Кто смеется последним.
- О я несчастный ворон! - стонал добрый Абрахас, вырывая на своей груди перья. - О, я несчастный! Это я во всём виноват! Я - и больше никто! Я советовал тебе делать хорошие дела! Ах, если б я хоть чем-нибудь мог тебе помочь!
- Ну ладно! Успокойся! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я сама с ними справлюсь. Ещё не знаю как... Но я знаю, что к дереву они меня не привяжут!
Она побежала на кухню, схватила колдовскую книгу и стала быстро перелистывать в ней страницы.
- А меня ты с собой возьмёшь? - спросил Абрахас.
- Куда?
- На гору Блоксберг! Я боюсь оставлять тебя этой ночью одну!
- Договорились! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я возьму тебя, но с одним условием: закрой свой клюв и больше мне не мешай!
Абрахас замолк, а Маленькая Баба-Яга углубилась в колдовскую книгу. Время от времени она что-то бормотала себе под нос. Что она там бормотала, ворон разобрать не мог, а спросить он боялся.
- Так длилось до вечера. Наконец Маленькая Баба-Яга встала, потянулась и сказала весело:
- Теперь я знаю, что делать! Сейчас мы поскачем с тобой на Блоксберг!
На горе Блоксберг, когда они туда прилетели, ещё не было ни одной ведьмы. Они должны были появиться ровно в двенадцать часов ночи и ни минутой раньше. Так предписывалось уставом Вальпургиевой ночи.
Маленькая Баба-Яга села на верхушку горы и вытянула ноги.
- Разве не пора начинать? - спросил её Абрахас.
- Начинать? - откликнулась Маленькая Баба-Яга. - Что начинать?
- Начинать собирать дрова! - воскликнул Абрахас. - Ты же должна натаскать для костра целую кучу дров! Или я ослышался?
- Время терпит! - хихикнула Маленькая Баба-Яга. Но Абрахас не отставал.
- До полночи остался всего только час! - волновался ворон. - Внизу, в деревне, только что пробило одиннадцать!
- Пусть пробьёт хоть половина двенадцатого! - спокойно сказала Маленькая Баба-Яга. - С этим костром я не опоздаю.
- Надеюсь! - каркнул Абрахас.
От удивительного спокойствия Маленькой Бабы-Яги ему становилось как-то не по себе. О, если бы всё хорошо сошло!
Внизу, в долине, пробило половину двенадцатого.
- Начинай же! - заволновался Абрахас. - Осталось всего полчаса!
- Мне хватит и пятнадцати минут, - сказала Маленькая Баба-Яга.
Когда пробило без четверти, она вскочила на ноги.
- Теперь начнём! - крикнула она.
Маленькая Баба-Яга взмахнула руками и прошептала какое-то заклинание... В то же мгновение со всех сторон зажужжало! Что-то засвистело, застреляло, застучало! Трах! Бац! Бумс! - падало с неба на вершину горы, собираясь в огромную кучу.
- Ого! - захлопал крыльями Абрахас. - Что я вижу! Это же метлы! Или это не метлы?
- Это метлы! - рассмеялась Маленькая Баба-Яга. - Верховые метлы всех ведьм! Я их сюда вызвала... А вон та длинная метла принадлежит Главной ведьме.
- То есть как? - чуть не свалился с горы Абрахас. - Что всё это значит?
- Я их подожгу! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Думаешь, они будут плохо гореть? Они сухие и вспыхнут, как порох! Но теперь мне нужна для растопки бумага.
И она опять что-то прошептала.
И опять в небесах зашумело и зашуршало! Как бесконечные стаи летучих мышей поднималось что-то над лесом, всё выше и выше, на вершину горы.
- Сюда! Сюда! - кричала, подпрыгивая. Маленькая Баба-Яга. - На костёр! Сюда! На костёр!
И тут Абрахас увидел, что это - книги! Да! Это были колдовские книги всех ведьм!
- Что ты задумала?! - в ужасе закричал Абрахас. - Ведьмы тебя погубят!
- Навряд! - отозвалась Маленькая Баба-Яга и произнесла третье заклинание.
Оно разом сняло со всех ведьм их колдовскую силу. Всё своё искусство они сразу забыли. И никогда они больше этому не научатся, потому что Маленькая Баба-Яга отняла у них колдовские книги.
В долине пробило полночь.
- Так! - удовлетворённо сказала Маленькая Баба-Яга. - Теперь мы начнём по-настоящему! Ур-р-а-а! Вальпургиева ночь!
