и парижский кофе!”
Для нее это имело почти магическое значение. Она была влюблена в Париж, казалось бы, сотканный из любви и романтики; здесь каждая обыденность представала в совершенно ином свете. Словно покрытый позолотой сказки, этот дивный город учил верить в Мечту.
Как давно она, Алиса, лелеяла надежду зайти однажды в парижскую кофейню и заказать капучино… а потом неторопливо пить горячий напиток, задумчиво глядя в окно или рассеянно наблюдая за другими посетителями. В воображении эта картина выглядела упоительно-красивой, изысканной и в то же время трогательной… и теперь Алиса волновалась, что реальность обманет ее ожидания. Однако пока все шло почти идеально…
Кофейня оказалась небольшой и уютной, оформленной в теплых ореховых тонах. В воздухе витал легкий приятный аромат, звучала ненавязчивая французская мелодия, отовсюду слышался смех и веселые разноязыкие реплики… Людей было немало, однако несколько свободных столиков еще оставалось, и Алиса заняла наиболее укромный из них, расположенный у самого окна.
–Сappuccino, please, – попросила Алиса приблизившегося к ней официанта.
–One moment, madam! – почтительно откликнулся тот. – Maybe you want a dessert? We have wonderful cakes*!
Он говорил по-английски с характерным французским акцентом, и певучая мягкость его речи стала еще одним штрихом к полотну, дополнив образ умиротворяющего отдыха в парижской кофейне. Именно так должен разговаривать французский официант! Да, да, именно так…
–Leave menu, please, I'll take a look **, – с нарочитой небрежностью попросила Алиса.
Официант послушно оставил ей меню в изысканной кожаной обложке и с поклоном удалился. А Алиса, принявшись осторожно переворачивать толстые желтоватые, украшенные изящной вязью, страницы, почувствовала вдруг, что счастлива – здесь и сейчас, просто и безоговорочно счастлива. И на миг явственно представила, как выглядит со стороны: хрупкая белокожая блондинка с серыми глазами и короткими кудрями сидит за уютным столиком у окна и рассеянно листает меню… созданная фантазией картина была столь живописной, что у девушки защемило сердце.
“Я в Париже! – хотелось кричать ей. – Я пью кофе в Париже! Я так давно об этом мечтала…”
Да, она мечтала не посетить Версаль или забраться на Эйфелеву башню, а просто посидеть в парижской кофейне за чашечкой ароматного напитка. Пить кофе – и знать, что там, за окном, сияет огнями Город-Сказка, Город-Мечта. И что Лувр, Монма́ртр, Триумфальная Арка и другие парижские чудеса уже не просто изображения с открыток, а самая настоящая реальность, которую можно увидеть и при желании потрогать…
Говорят, когда исполняется мечта, становится грустно… Что ж, Алиса действительно немного грустила… но это была нежная и светлая грусть. А значит, мечта стоила предшествовавших ей томящих ожиданий и сладостного предвкушения…
––
* – Одну минуту, мадам! Может быть, вы хотите попробовать десерт? У нас есть замечательные торты!
** – Оставьте меню, пожалуйста, я посмотрю
Новогоднее кафе, или Так обещала Снегурочка
Мила была уверена, что первый день нового года нужно проводить за просмотром новогодних передач и поеданием остатков вредных праздничных салатов. Обычно этот немудреный план удавалось воплотить в жизнь, однако утром 1 января 2015 года девушка волею судьбы оказалась на центральной улице города, причем – в полном одиночестве. Замерзшая и раздраженная, она отчаянно искала какое-нибудь уютное местечко, чтобы согреться.
Несмотря на мрачное расположение духа, Мила была очень хороша сейчас, со своими лучистыми серо-зелеными глазами и раскрасневшимся от мороза треугольным личиком, обрамленным тугими рыжими кудрями. Из-под края пушистой белой шубки выглядывал подол узкого изумрудного платья, открывавшего для обозрения точеные ноги красотки, стройность которых убеждала мужчин, что и остальные части этой хрупкой фигурки (сейчас скрытой верхней одеждой) вполне достойны восхищения.
Внимание Милы привлекла витиевато оформленная вывеска “Новогоднее кафе”, украшавшая высокую дубовую дверь, к которой вели три присыпанные снегом ступени. Крыльцо выглядело истинно сказочным, Почта почти волшебным…
–Но разве тут было кафе? – удивленно пробормотала девушка. – Кажется, нет….
Мила могла поклясться, что еще пару дней назад никакого новогоднего кафе здесь не было! А сегодня, утром 1 января, оно вдруг появилось… Загадка!
Пожав плечами, девушка быстро пересекла маленький заснеженный дворик и вскоре уже тянула на себя тяжелую дверь. Дрогнул дверной колокольчик, изнутри дохнуло манящим теплом, таким упоительным и домашним… Мила улыбнулась и решительно пересекла порог. Похоже, здесь рады гостям!
Она оказалась в небольшой, уютной и совершенно удивительной комнате, где жарко пылал и потрескивал камин и пахло ароматной домашней выпечкой. На стенах висели сверкающие серебром снежинки, в дальнем углу красовалась нарядная красавица-ель, а на столах горечи толстенькие свечи, озаряя зал призрачным теплым сиянием – другого источника света как будто не было.
К Миле бросилась симпатичная Снегурочка в коротенькой искристо-голубой шубке и хорошенькой шапке. Через плечо красотки была переброшена толстая светлая коса.
–Доброе утро! – пропела Снегурочка, приобняв растерявшуюся Милу. – Садитесь, садитесь! Очень рады!
Мила послушно устроилась за одним из столов и неуверенно спросила:
–Новое кафе, да? Недавно еще его не было.
–Не новое, а новогоднее! – поправила Снегурочка. – Сегодня ведь первый день нового года!
–Народу маловато, – заметила Мила. – Пока – только я.
–Сюда может попасть лишь тот, кто еще верит в новогоднее чудо, – деловито пояснила внучка деда Мороза. – Таких людей осталось мало.
Мила вздохнула. Да, она, невзирая на свой не очень юный возраст (как-никак почти 30!) продолжала по-детски верить в волшебство Новогодней ночи. Увы, вера никогда не оправдывалась. Ну, разве что сейчас оправдалась – в виде таинственного кафе с официанткой в костюме Снегурочки.
–Мне кофе с молоком, – попросила Мила, решив не вникать в загадочное происхождение этого кафе. Появилось – и ладно!
–Кофе? – поморщилась Снегурочка. – Нет-нет, ни в коем случае! Тут кофе не подают. Я принесу вам ароматный травяной чай и изумительную выпечку.
–Я не ем мучное, – слабо запротестовала Мила.
–Сначала попробуйте, а потом отказывайтесь! – звонко рассмеялась родственница сказочного дедушки.
У Милы не было ни сил, ни желания продолжать спор. И она искренне порадовалась собственной слабохарактерности, когда Снегурочка поставила перед ней на стол обширное блюдо, на котором исходил нежным травяным паром фарфоровый чайничек и источала аппетитный аромат хорошо подрумяненная сдоба.
–Спасибо! – горячо поблагодарила Мила гостеприимную Снегурочку после упоительной трапезы. Чай оказался чудесным, а домашняя выпечка – невероятно вкусной. – Сколько с меня?
–Нисколько, – лучезарно улыбнулась снежная красавица.
–Это бесплатно? – с подозрением уточнила Мила.
–Конечно! Это ведь Новогоднее кафе! – произнесла девушка с таким уверенным пафосом, словно одна эта фраза все объясняла.
–Ну… ладно, – растерянно протянула совершенно сбитая с толку Мила. – Спасибо за такой новогодний подарок…
–Начало года определяет его продолжение, – лукаво подмигнула Снегурочка. –
