— Ребята! Раз вы все знаете — вперед! — почти скомандовала она. Парни картинно взяли под козырек и метнулись к витрине, на ходу перехватывая из высоких стопок серые подносы с желтыми разводами. Бешеный креатив какого-то местного художника. Кажется, он хотел, чтобы за трапезой все проходили тесты Люшера. Что не удивительно… Не всякий в нашей Академии останется в здравом уме и твердой памяти… Лишний психологический тест не повредит… Ни нам, ни покупателям, ни даже призракам, которые также имеют дело с местными магами… Ну а что? Было бы неожиданно, если бы уже не мы, а духи стали жертвами риэлторов… То-то все удивились бы…
Мы с Оксаной расселись и повесили сумки на спинки высоких, мягких стульев. Бежевые котомки и рюкзаки раздавались всем учащимся. В тетрадях мы не писали, набирали лекции на чем-то вроде осовремененных планшетов. Прозрачный пластиковый лист раскрывался подобно тетради. Его даже листать получалось — магическая виртуальная бумага почти не отличалась от обычной. Внизу появлялись маленькие призрачные кнопочки: с буквами, цифрами и значками. Набираешь, — и листы заполняются. Кроме мексов — этих самых тетрадей-планшетов, студенты в обязательном порядке носили колдовские «балончики». Устройства, которые позволяли затирать следы нашего присутствия в зданиях и мирах. Некоторые шутили: мол, это чтобы «благодарные клиенты» не догнали и не отблагодарили от щедрот души. Остальное место в рюкзаках и сумках занимали личные вещи, вроде расчесок или косметичек. Однако выглядели котомки так, будто каждый студент в любой момент готов уехать в соседний город или даже рвануть в другой мир и там поселиться. Видимо, для солидности.
— Только не говори, будто не догадывалась, как Лат к тебе относится, — перегнулась через весь стол Оксана.
— Ты о чем это? — удивилась я. Вот уж новость! Впервые слышу, что фет и прежде знал, как меня зовут, и вообще имел представление о моем существовании.
***
— Да ла-адно! — отмахнулась непосредственная приятельница. — В Академии только об этом и шепчутся. Как наш неприступный красавчик на тебя запал, а ты его даже не замечаешь. Некоторые даже ставки делают. Выстоишь или парень добьется своего.
— To есть Лат на меня поспорил?!! — вспылила я слишком громко, ища глазами предмет возмущения. Если сумку не докину, то хотя бы взглядом подстрелю! По примеру Наины Сафроновой.
Взял моду спорить на девушек! Хотя… чему я удивляюсь? Это же Лат! Для него ухаживания — просто вид спорта!
С соседних столиков обернулись снемки и снеммы. Посмотрели с осуждением — эта раса не терпела личных разговоров в общественных местах — и снова принялись стрекотать о чем-то своем. Так и захотелось громко поведать, как я с земным мужем в постели… Э-эх… Ладно, пусть живут. Еще получат культурный нокаут. В конце концов, землянок тут немало. И если попадется американка с шутками из голливудских комедий, не всякий снемм останется в здравом уме и твердой памяти.
— Да нет же! Не спорил. С чего ты взяла? Это же Лат! Он не так воспитан, — шикнула на меня Оксана, словно я сказала нечто крамольное. — Просто Лат давно на тебя запал. А ты то ли не замечаешь, то ли делаешь вид, будто ничего не видишь. Вот народ и спорит. Насколько хватит тебя и парня.
— На меня? Запал? Да он же ни одной юбки не пропускает! — возразила я.
Оксана вскинула брови и умильно улыбнулась, отчего лицо ее стало еще
круглее.
— Только не говори, что ты и, правда, ничего не замечала? И с чего ты взяла, что Лат бабник?
— Эм… Дак на него же все девушки заглядываются!
— По твоей логике получается, что достопримечательности страстно любят туристов, — усмехнулась Оксана. — А земные пирамиды — грабителей-вандалов. Буквально души в них не чают.
— Неудачная метафора, — скривилась я невольно.
— Удачная-удачная! — напирала приятельница. — Вот скажи, ты хоть раз видела Лата с девушкой? Даже хотя бы за ручку?
Я повела плечами:
— Ну не видела. Что с того?
— Тогда откуда такие выводы? Ну нравится он девушкам, дальше-то что? «Джаконде» Да Винчи по твоей логике вообще надо прятаться в угол Лувра, чтобы не прослыть девушкой легкого поведения.
Я собиралась разразиться возражениями, но парни вернулись за столик. Кроме заказанных нами с Оксаной блюд, на белой квадратной столешнице появилась тарелка с какой-то большой жареной тушкой, вроде кабанчика. Зерталы любили подобные кушанья. С подноса Лата перекочевали отбивные и какая-то овощная смесь из того, что росло на планете фетов. Напоминало зеленый горошек с фасолью, морской капустой и картошкой. Брр…
Но пахло приятно.
Впрочем, запах солянки с оливками и запеченной семги с картошкой в золотистой корочке перебили все остальные ароматы. Огромный чайник мятного чая, пара высоких узких сосуда с голубым и розоватым напитками и кувшинчик с компотом выстроились батареей в центре стола.
— Всем приятного аппетита! — объявила Оксана. — И погнали!
Ее палец указал на часы, очередной привет земной Икее, на стене перед аркой- входом в столовую.
До следующей пары оставалось двадцать минут — по счастью, в Академии использовалось земное время, а в сутках содержалось 23 часа.
***
Лат заботливо придвинул ко мне ажурную металлическую подставку с салфетками, скрученными в виде розочек.
— Спасибо, — выдавила я.
Не хотелось, но куда же деваться? Вдруг снаммы и вовсе впадут в кому от моего бескультурья. Объясняй потом, что не такая, а просто фет почему-то взывал к худшим моим качествам. Жутко хотелось нагрубить парню за каждый его галантный жест. Даже не знаю, что на меня находило. To ли дух противоречия, то ли стервозность, какой прежде за собой не замечала.
Почему-то вспомнились земные фэнтези про попаданок, которым полагалось делать ровно три вещи. Соблазнять все, что движется и даже не движется. Например, вампиров, что отлеживаются в гробах, в надежде спастись от нашествия дев из другого измерения. Хамить всем, кто умнее, культурней и вообще на голову выше по уровню развития и при этом делать вид, что это ты — королева… Бензоколонки, видимо… или даже… подзаборных вечеринок с элитным угощением в виде настойки боярышника. А всех, кто не сражен беспримерной красотой девушки, которую в родном мире замечали лишь те, кому она отдавливала ноги и забористой бранью, поколачивать или сражать магически.
Складывалось впечатление, что фет толкает меня превратиться из порядочной ведьмы в клишированных Мери Сью из книг про попаданок.
Пришлось срочно занять рот едой, а мысли — предстоящими занятиями. Впрочем, хватило меня ненадолго. За трапезой Лат поглядывал так, словно уже получил полный абонемент на мой выгул по нехорошим местам. Так оно и случилось, с фактами не поспоришь. В особенности, если эти факты озвучивает Клементина — единственное существо в Академии, что отчисляло и зачисляло абитуриентов. Но хотелось бы чуть больше желания получить мое личное согласие и одобрение.
С едой мы с Оксаной расправились мигом, не желая опаздывать на лекцию по магическому праву. Такие занятия вел фет — Бальсар Рренар. Любимчик многих девушек и любитель наказывать опоздавших опросом про законы междумирья. И если юридические закорючки разных планет студентам еще давались, то вот последние акты-указы казались уже совсем темным лесом. В междумирье пытались совмещать законы разных измерений, дабы никого не обидеть и заодно иметь возможность продавать магические здания с полной выгодой для вуза и риэлторов. Поэтому противоречий в наших законах обнаруживалось больше, чем муравьев в муравейнике. Чтобы их как-то сгладить издавались всяческие указы, что рекомендовали — как действовать если нашла коса на камень. Например, законы мира, где расположено здание, противоречат законам мира, где живет покупатель.
Когда мы с Оксаной собирались отправиться на лекцию, оставив мужчин приканчивать еду — перерывы у старшекурсников факультета боевой магии тянулись куда дольше наших — Лат сообщил очередную сногсшибательную новость. Хорошо, встала только подруга.
