- Теперь я в норме. Простите меня за то, что я успел наговорить.
Родители улыбнулись ободряюще, и я не смог не ответить им тем же. Да, фальшивая. Да, вымученная. Но всё-таки это улыбка.
Одна неудача – не конец всей жизни, и мне не стоило о том забывать.
Часть II.
В дальнейший путь мы отправились только через двое суток, за которые по дороге не проехал даже одинокий путник. Мы же, ограничиваясь лишь своими силами, поставили на колёса более-менее целые телеги, и запрягли в них уцелевших лошадей. Часть оставшихся перешла в разряд временных тягловых, а тех, что пострадали во время боя, прирезали. Немало времени отнял так же и сбор уцелевших пожитков с перевозимым ныне мёртвыми торговцами товаром, который предполагалось продать в ближайшем городе, а деньги разделить между уцелевшими. Я бы возмутился тому, что, возможно, у погибших остались семьи или родственники, но быстро понял, что поиски их родни в этом мире могут растянуться на долгие годы. Да и заниматься чем-то подобным желающих просто нет – зачем и ради кого? Не считая нас, все выжившие были из тех, кто прибился к каравану поодиночке.
Благотворительность и милосердие? Простите, но эти два слова нынче не в моде.
О наших вещах в двух словах – пострадал мой состоящий из книг багаж, в который попал шальное огненное заклинание, а так же бесследно исчезла часть вещей Залии вместе с, так сказать, передней половиной повозки. Адамантитовый меч, кинжалы и перчатка, которые я решил считать общим подарком от Глассовера и Кёльна, уцелели, что так же не могло не радовать. Но книги… Был бы дневник первого Палача обычной книжкой – и от него остался бы только пепел. Однако он стал частью меня, и сейчас, кажется, всё отчётливее ощущалась необходимость его прочесть.
- По коням! Доведём дело до конца! Но будьте настороже – нас теперь не так много!
Командовать назначили Дигона, как самого подходящего человека. Ведь всего двадцать человек на пятнадцать повозок, вместивших всё, что уцелело и что можно было продать, это совсем немного. Даже, я бы сказал, критически мало, так как пять телег пришлось цеплять «паровозиком», чтобы они просто тянулись следом за основной, управляемой группой. В график охранения включили даже меня, по-своему оценив мои ранние действия. Лично похоронить четверть погибших, которых знал лично, не всегда способен даже взрослый человек, так что я удостоился похвалы от Дигона. Как и предполагал, он – человек войны, привыкший держать своё слово. И переживал он не оттого, что погибло больше сотни человек, включая детей, а из-за невыполненного обещания помогать с защитой каравана от возможных опасностей. Сразу после отравления его хватило только на то, чтобы почти добраться до лагеря и упасть в кустах, и только из-за последних его, пожалуй, не добили. Просто не заметили…
- Малец, двигай в арьергард! И смотри, что б ничего не потерял!
- Сделаю! – Кричу в ответ, прямо по крышам телег смещаясь в конец колонны. А что – тело весит всего ничего, так что проломить хорошую древесину я не смогу. Есть, в конце концов, и у детского тела свои плюсы… - Если вдруг что, то я что-нибудь взорву.
- Только по мелочам салют не устраивай…
Да куда уж, мне и самому это будет лень делать. Сяду на крыше, материализую книжку, да начну читать – таков был мой план, который вполне себе удачно претворился в жизнь. Переформированный караван двинулся в путь, оставляя позади внушительное кладбище и груду обломков чуть в стороне от дороги, а я погрузился в чтение, время от времени поглядывая на дорогу: а ну как действительно что-то отвалится?
Но всё было в полном порядке, и за восемь с небольшим часов я от корки до корки прочитал дневник Соу Марека, узнав для себя много нового. Но это «много» касалось, по большей части, истории иллити как расы, нашего взаимоотношения с правящими родами демонов и причин, по которым мы переметнулись к людям. История иллити, взаимоотношения – всё это сейчас для меня бесполезно чуть более, чем полностью. Но вот про использование органов некоторых, особенно талантливых Ференгдаров, - от которых и откололись иллити давным-давно, - для пересадки оных другим демонам вместе с уникальными способностями почитать было очень интересно. Со слов Соу Марека, то, что мы называем сейчас благословлениями, есть ничто иное, как пробуждение особых генов расы, для которого и нужна сама церемония, обеспечивающая подачу достаточного количества правильной энергии. Если иллити не пройдёт церемонию, но продолжит практиковать магию, то ближе к зрелости у него будут все шансы самостоятельно пробудить в себе черту Первых. Первые, к слову, являлись просто талантливыми выходцами из расы Ференгдаров, возглавившими побег от демонов правящих родов, начавших злоупотреблять возможностью передавать уникальные способности. Так как органов новой расы на континенте демонов хотелось всем, то иллити вынужденно пошли на заключение весьма унизительного договора с людским царством, обязывающим их сражаться против других демонов в случае войны. Вот и пользовали люди нас как могли, намереваясь, видимо, лет через сто поставить крест на иллити, угробив нас в очередной войне. Таких подробностей мне не рассказывали, так что подарок дяди я оценил как следует, решив через пару дней закрепить материал, ещё раз прочитав этот дневник. Лишним не будет, а там, глядишь, что-то и получится…
На самом деле, была и ещё одна деталь, которую я не мог назвать неинтересной или бесполезной. Соу Марек писал, что его дар и его проклятье, глаза Палача, являются лишь частью одного целого, а именно – глаз первого Короля Демонов. Якобы, взгляд того раскрывал преступления и грехи, видел потаённые желания и стремления и мог отыскать что угодно в огромном радиусе. Но кровь Короля Демонов ослабла, а его глаза разделились на глаза Палача, присущие иллити, глаза Порока, доставшиеся правящей семье высших суккубов, и глаза Охотника, которыми обладала немногочисленная, обосновавшаяся на севере континента демонов раса вельгар. Соу Марек не утверждал, что эта информация – истина в последней инстанции, но упоминал о случаях удачного выведения гибридов, использующих сразу две силы одновременно. Происходило это ещё во времена, когда уничтоженные ныне ференгдары были многочисленны, и их не пускали на органы более сильные расы демонов. Сейчас же… Ну вот он я – отчасти Палач. И всё, больше подобных мне в природе не существует. Погибнут иллити, и одна из вроде как частей глаз первого Короля Демонов исчезнет. И куда, спрашивается, знать рогатая смотрит? Их не беспокоит перспектива лишиться даже призрачного шанса воспроизвести эти триединые глаза…?
Но время шло, и пока я обмозговывал прочитанное, скользя взглядом по кажущейся бесконечной дороге, на горизонте показался город – Цильх.
- Слушать сюда! Сначала мы встаём на постой, за счёт части груза оплачивая стоянку и охрану повозок! Следом Кларк и Волан отправятся на поиски церковников, которые ждут своих! После этого мы передаём им уцелевшее оружие, доспехи и артефакты… Что-то не нравится? Проблемы с церковью нужны? Нет? Значит – передаём! Даром! И рассказываем о произошедшем! Далее нам останется только договориться о продаже лишнего груза, разделить вырученные деньги и, возможно, вместе продолжить дорогу! Возражения?!
Возражений, как и следовало ожидать, не последовало. Никто не хотел ничего говорить под горячую руку злого, словно чёрт, Дигона, на плечах которого повисла ответственность за остатки каравана. Уж не знаю, как он будет организовывать продажу столь разномастного товара, и сумеет ли взять хотя бы половину его реальной цены, но близко к нему сейчас лучше не подходить. Целее буду…
И вот, наконец, спустя час мы преодолели пропускной пункт на въезде в город, шокировав привратников своим рассказом о произошедшем. Те, не будь дураки, сообщили о нас старшему смены, и уже он отправился оповещать сначала гарнизон города, а после и чиновников, заседающих в ратуше. Без ответа произошедшее оставлять было нельзя, но насколько такое нападение было вопиющим я узнал лишь в момент, когда во двор, битком набитый нашими телегами, ворвались взбешённые крестоносцы со священниками-магами вперемешку. И вылились бы объяснения в проблему, если бы не грамотные действия и слова Дигона, поддержанные всеми остальными. Имя и репутация работали на «Красноволосого Зверя» и «Зарю», как называли в народе Валерию, лучше всяких доказательств. По крайней мере, ни их, ни даже нас не стали отправлять в пыточные или тюрьмы, заставив только передать документы на проверку, а после оставить письменное обязательство не покидать город в ближайшую неделю. Что примечательно – хозяин недвижимости, в которой мы остановились вместе с грузом, получил хороший барыш от церкви, что в течении ближайшей недели обеспечило нас бесплатным проживанием в приличных размеров городе. Цильх был больше, чем Рокстоун, но не настолько богатый: торговля шла, в основном, мимо. Вот расположись он на пару сотен километров западнее, и оказался бы прямо на торговом тракте. А так получается слишком далеко от основных транспортных артерий страны.
