предварительно убедившись, что там никого нет. Одного она совершенно не предусмотрела – атаки с воздуха.
ВУУХ! – раздалось вдруг над головой. Захлопали крылья. Не успела она и пикнуть, как кто-то схватил её за руку и поднял над землёй.
Извернувшись, Эмма поглядела вверх и увидела, что похитил её гнатозавр. Широкие крылья, покрытые шерстью, с силой били по воздуху. На передних и задних лапах были крепкие, загнутые когти. Динозавр, а точнее, динозавриха – это была самка – едва удерживала Эмму, которая оказалась для неё слишком тяжёлой. И тем не менее она не выпускала девочкину руку, которую зажала в зубастом клюве.
– Спусти меня на землю! Я тебе не враг!
Но Гнатозавриха невнятно пробурчала в ответ (ведь клюв у неё был занят):
– Не могу, дорогуша. Ты еда для моих детёнышей. Сегодня мне не удалось наловить рыбы, так что придётся тебе её заменить. Хотя, должна сказать, пахнешь ты не слишком приятно. Однако мои детки, если сильно оголодают, съедят что угодно.
– Не хочу, чтоб меня съели! – запротестовала Эмма. – Опусти меня, я тебе всё объясню!
– Нет времени. Малыши умирают с голоду. Из тебя выйдет отличный обед, дорогуша. Благодаря тебе они вырастут большими и сильными.
– Не хочу, чтобы они вырастали большими и сильными, питаясь мною! – воскликнула Эмма, стараясь вырваться.
– Эгоизм до добра не доводит, – поучительно проговорила Гнатозавриха. – Ну вот, мы почти на месте.
Эмма увидела высокий утёс, на котором тут и там сидели сотни детёнышей. Гнатозавриха приземлилась на широкий выступ, где два её отпрыска хлопали крыльями и орали во всё горло. Она бросила Эмму на площадку и клювом подтолкнула её к детям.
– Вернулась, вернулась ваша мамочка, мои маленькие, – заворковала Гнатозавриха. – И ужин принесла, тёпленький. Видите, какая радость, детки.
– Фу! Что за тошнотина! – фыркнул один малыш. – Воняет – кошмар! Мы не будем это есть – ещё заразимся чем-нибудь.
Эмма почувствовала обиду, но одновременно и облегчение: сразу, значит, её есть не станут.
– Вам не угодишь, – вздохнула мамаша, раздражённо взмахнув крыльями. – Ну и чего вы хотите?
– Осьминога с извивающимися щупальцами! – завопили детёныши. – Ням-ням!
– Ох, ну постараюсь вам его раздобыть, – простонала Гнатозавриха и с этими словами прыгнула со скалы и улетела, оставив Эмму с детьми.
– А я как же? Я же не могу спуститься! – в отчаянии прокричала Эмма ей вслед.
– Оно что, говорящее? – удивился один детёныш.
– Конечно я разговариваю. Я же не рыба, – фыркнула Эмма. – Я человек. Я прилетела из… э-э… прилетела из… далёкого далёка.
– Далёкое Далёко… Вот здорово! – мечтательно протянул малыш. – Я всегда хотел очутиться в Далёком Далёке, подальше от этого вонючего утёса.
– Можешь отнести меня на землю? – с надеждой спросила Эмма.
– Ой, нет, пока не поем, ничего не выйдет. Расскажи о Далёком Далёке. У вас там есть осьминоги?
Эмма ломала голову, как бы сбежать, а малыши-гнатозавры задавали бесконечные вопросы о Далёком Далёке – они явно считали, что это название какой-то местности. И когда она уже решила, что навеки застряла в гнезде между небом и землёй, внизу послышался шум.
Она осторожно выглянула за край площадки. Знакомое стадо объедало сочные листья кустарников у подножия утёса. Это были те самые диплодоки, с которыми они познакомились.
– Эй, диплодоки! – позвала она. – Снова здравствуйте! Помогите, пожалуйста!
Стадо оглядывалось, не понимая, кто их зовёт.
– Я наверху! – крикнула Эмма. – Мне нужна помощь.
– А-а, это ты, – узнал её один из динозавров.
– Помогите мне, пожалуйста, спуститься.
– Ты не можешь слететь вниз? – удивился Диплодок. – Наверх ты как-то попала. Так в чём проблема?
– Я же не сама сюда залетела! Меня притащили! – возмущённо ответила Эмма. – Можете меня снять отсюда и отвезти к воздушному шару?
– Что такое воздушный шар? – спросил Гнатозаврик.
– Забавно, я как раз собирался это спросить, – заметил Диплодок.
– Ну так что же? – повторил детёныш.
– Не знаю, – сказал Диплодок. – Потому и хотел задать вопрос.
«Ну и зануды, – подумала Эмма. – Неудивительно, что они вымерли».
– Это наш летательный аппарат! Вы его утром видели, – напомнила Эмма.
– Ах, да, действительно. Я тебя отнесу, – пообещал Диплодок и вытянул к ней длинную шею. – Залезай и держись крепче.
Эмма уцепилась, соскользнула, как пожарный по шесту, и устроилась на широкой спине Диплодока.
– Погоди, я с тобой! – Гнатозаврик спустился к ней. – Всегда хотел попасть в Далёкое Далёко.
– А что скажет на это твоя мама? – забеспокоилась Эмма.
– Скорей всего, скажет «скатертью дорога, не велика потеря»! – Проказник визгливо засмеялся.
Диплодоки потопали через лес.
Тем временем Конрад и Айван везде искали Эмму, но всё напрасно, и в конце концов, совершенно вымотанные, сели на ствол поваленного дерева.
– Гадский аллозавр, дать бы ему по носу, – сердито проворчал Айван. – Если бы не он, Эмма бы не потерялась.
– Нам остаётся только вернуться на «Белладонну». Нужно рассказать Ланцелоту, что случилось.
Айван устало вздохнул:
– Ну пошли тогда.
Но стоило им подняться, раздался свист, и их охватила верёвочная петля – обоих разом.
– Попались, негодники! Его Светлость будет рад, – послышался довольный голос.
Близнецы оглянулись – Душегубл, зверски ухмыляясь, держал конец лассо и был вдвое кошмарней, чем на фотографии.
– Душегубл! Вот теперь у нас точно проблемы! – воскликнул Конрад.
– Что вы, что вы! Проблемы? С добряком Душегублом? Никаких проблем, коли будете хорошо себя вести, иначе – да. Откручу вам башки и скормлю динозаврам.
Душегубл издал злобный смешок. Близнецы беспомощно стояли, пока Душегубл связывал им за спиной руки, похохатывая и бурча себе под нос. Наконец изрёк:
– Вот теперь, юные сэры, когда вы связаны, как пара рождественских индюшек, сэр Джаспер точно будет доволен. О да! Вперёд, господа, и без фокусов, а то патлы повыдергаю.
Близнецы плелись через лес в сопровождении Душегубла, который подгонял их толстой палкой, подобранной по дороге. Наконец дошли до поляны, где была пришвартована «Изабелла», а вокруг стояли клетки со скулящими динозавриками. Под большим зонтом в шезлонге восседал сэр Джаспер и попивал шампанское.
– Так-так… – Он уставился на близнецов сквозь монокль. – Кто это у нас тут?
Маленькие помощники Ланцелота. Стало быть, и старый нахал где-то близко. Насколько близко, вот вопрос, мальчики. Ну-ка выкладывайте.
Айван храбро ответил:
– Мы вам ничего не скажем!
– Да ну, правда? – усмехнулся сэр Джаспер. – Посмотрим, как вы запоёте, когда несколько дней поголодаете, да ещё познакомитесь поближе с Душегублом. Он любит помучить пленников.
– Ага, люблю, – прорычал Душегубл, нехорошо прищурившись.
– Запри мальчишек в клетку и быстро сворачиваемся. Если этот надоеда-Ланцелот поблизости, надо бежать
