котором меня погружали в воспоминания, чтобы разобраться, откуда взялась Тень. Я толкнула дверь.
Илона с Бароном были здесь, посреди тускло освещённой комнаты. Они замолчали на полуслове и повернули ко мне лица, а у меня появилось неприятное чувство, будто я прервала важный разговор и мне не рады. Илона казалась раздражённой, словно её погладили против шерсти. Морда Ящера не выражала эмоций, но поза казалась уж слишком расслабленной, точно на показ.
— Там Павел… он весь дрожит, как в лихорадке. Думаю, что-то случилось, — сказала я, стараясь игнорировать раздражённый взгляд Кошки а-ля: "ты как всегда не вовремя".
Барон причмокнул языком от таких новостей:
— Вот видите, дорогая, — сказал он, обращаясь к Илоне, — всё, как я говорил. И дальше будет хуже, если только вы не согласитесь помочь, конечно. Тем более, это в ваших интересах.
Кошка скривилась, точно ей на хвост наступили:
— А вы всё продумали, верно? Это тоже часть плана? — неприязненно протянула она.
Барон развёл руками:
— Хотел бы, чтобы именно так всё и было. Но некоторые события случаются без моего участия.
— Что происходит? Как она может помочь? — не выдержала я. Мне вообще было неясно, почему никто из этих двоих ещё не кинулся проверить Павла. Словно им плевать.
— Илона — проводник, — сказал декан, — у неё есть возможность подключиться к воспоминаниям.
— … подключиться? Вы хотите сказать, она может пойти и помочь Алеку вытащить Павла?
— Именно так.
— Но… есть же какое-то “но”, верно?
— Верно. Дело в том, что это немного ускорит истощение Павла, но думаю, рискнуть придется. Александру нужна поддержка. Он мало знаком с законами воспоминаний.
— Уверена, он справится, — тут же ощетинилась я. Кошка фыркнула на такое заявление.
— Но, Аустина, — Барон говорил медленно и очень проникновенно, — есть ли у вас уверенность, что Александр до конца понял, какая задача перед ним стоит?
— Не… не знаю.
— Боюсь, то, что я увидел в линиях вероятности, не сулит удачного исхода. Без помощи Илоны им вряд ли удастся выбраться до полного истощения Павла. А вы сами понимаете, что это значит.
— Неужели нет другого выхода? — мне категорически не хотелось пускать в голову к Павлу эту Ведьму. От одной подобной мысли внутри что-то переворачивалось.
— Если он и есть, я его не знаю.
Повисло молчание. Илона и Барон смотрели так, будто именно я должна была принять решение. Взять ответственность. Но почему-то у меня было такое чувство, словно выбора мне не оставили. Словно всё давно решили, и теперь подводят к ответу за руку, как маленькую девочку. Могла ли я доверять Барону? Его мотив оставался мне не ясен. Но Илона-то на стороне Павла? Она не допустит, чтобы ему нанесли вред, не так ли?
— Что на счёт Алека? — я посмотрела на Кошку, пытаясь угадать её мысли по выражению глаз. — Ему не будет никакого вреда?
Илона молчала несколько секунд, а её глаза оставались холодными и жестокими. Она хищно улыбнулась:
— Больше, чем уже есть? Вряд ли. Не хочу признавать, но Барон прав — выбора нет. Твой рыжий, как бы ни пыжился, вряд ли справится. Он слишком мало знаком с законами воспоминаний. Но вижу, тебе не хочется пускать меня голову к Павлу. Ой, не смотри так на меня, у тебя всё на лице написано.
— Можно подумать, тебе нужно моё позволение.
— Удивишься, но в данном случае твоё согласие действительно имеет значение. Вы связаны Узами, без твоего разрешения я не смогла бы ничего сделать.
— Да ну? — скептически хмыкнула я. — И где расписаться? Или просто слов достаточно?
— Именно, что слов, — кивнул Барон. — Слова имеют больший вес, чем все привыкли думать. Просто скажите, что даёте нам с Илоной согласие, и этого хватит. Я понимаю ваше недоверие к Илоне, но беру ответственность за неё на себя. Обещаю, что всё будет хорошо и мы справимся. Я не допущу, чтобы что-нибудь случилось, Аустина. Вы мне доверяете?
Эти двое смотрели на меня так, что мне хотелось куда-нибудь спрятаться. А ещё лучше — вернуться к Павлу, которому явно прямо сейчас требовалась помощь. От неловкости я сунула руки в карманы джинс. — Хорошо, да. Вы правы. Раз выхода нет, тогда я… даю согласие, — едва я это произнесла, Узы в груди вспыхнули. Похоже, слова действительно имели значение.
Кошка хмыкнула, многозначительно посмотрела на Барона.
— Я присмотрю за твоей мамой, — бесстрастно кивнул тот.
— Надеюсь, скоро она сама сможет за собой присматривать, а если нет…
— Всё зависит от того, как скоро вы решите проблему с Павлом.
Илона цыкнула и, взмахнув подолом платья, направилась к двери. Я следила за ней с тревогой. “Это ошибка. Ошибка! Ей нельзя верить!” — вопили мысли, но я запихнула их в самый дальний угол. Илона ненавидит меня, но Павлу она плохого не желает.
Она поможет, ведь она его… любит, так?
— Милая, вы правильно поступили, — сказал Барон, когда Кошка исчезла за дверью. Приблизившись, он в успокаивающем жесте положил морщинистую руку мне на плечо. — Понимаю ваши сомнения, тут каждый бы их испытывал. Но это лучшее решение. Илона профессионал, каких редко встретишь. Она не самый приятный человек и часто не может удержать язык, но надо смотреть на дела. Она пустила нас в дом, помогает Павлу. За это можно простить её неприятную эксцентричность, правда? Хотя порой это утомляет даже меня! — он хмыкнул и похлопал меня по плечу. — Вот увидите, дорогая, не пройдёт и пары часов, как она вытащит ваших друзей. А мы пока тоже не будем терять времени даром. Займёмся подготовкой к ритуалу. Вы большая молодец, что так быстро освоили джамп и нашли сосуд.
— Вы подсказали, где искать.
— Но остальное только ваша заслуга! Пойдёмте тогда к лисёнку. Он уже нас заждался.
— Да, — согласилась я, делая два шага к двери. В голове крутились невесёлые мысли, но поддержка Барона грела. Наверное, он единственный за последнее время, кто верил в хороший исход. После сарказма Илоны это было особенно ценно. — А скажите, если не секрет, причём тут мама Илоны?
— Скажем так, я обещал услугу за услугу. Она поможет Павлу, я помогу Марии.
Я помолчала несколько секунд, обдумывая, какие мотивы движут Бароном. Может быть, зря я выискиваю подводные
