Единственная достопримечательность нового Кузьминска, стоящая внимания, – городской парк. Созданный лет сорок назад на средства текстильного комбината, самого крупного предприятия в городе, он и сейчас продолжал иметь приличный и ухоженный вид. Причем находился он не далеко от дома, в котором жила Ирина. Городских жителей в парк привлекали великолепные липовые аллеи, нежно пахнущие несказанным ароматом в пору их цветения, и расставленные по всей территории резные деревянные скамейки.
Они давали возможность особенно пожилым людям отдохнуть на свежем воздухе в тишине и покое. Что удивительно и молодежь вела себя в парке по иному: спокойно и без шума. Не случайно, как только они приехали к отцу, Ирина сразу же повела Сашу в парк. И даже показала ту скамейку, на которой в первый раз поцеловалась с одноклассником. Потом они посидели около парка в кафе с символическим названием «Любовь». В действительности оно так было названо по имени его хозяйки. И многие обычно говорили: «Я был у Любки», или: «Давай зайдем к Любке». В этом кафе он решил поужинать, а в парке на скамейке переночевать. Саша думал, что ночи теплые, и он не замерзнет. А с утра начнет обход.
В кафе он нашел место у открытого окна и заказал подошедшей официантке скромный ужин. Немного поколебавшись, заказал еще двести граммов водки.
«А то не отключишься от своих тяжелых мыслей и до утра не сомкнешь глаз, – подумал он. – Выпью, поем и завалюсь спать как убитый где-нибудь в укромном уголке».
Только сейчас Саша остро почувствовал, насколько он ослаб после больницы. В висках постукивали молоточки, а все тело ныло, будто он сегодня таскал мешки с цементом как в студенческие годы. Ему казалось, что никакая сила не заставит его подняться с места.
«Когда выпью водки станет легче. Знаю, что нельзя мне пить. Но в моем положении „господина никто“ или пить, или …. Конец один. Пусть будет, что будет. Какой смысл жить дальше? Все планы, все мечты рухнули в одно мгновение. Сколько времени, полгода, год или больше пребывать мне в неопределенном положении между небом и землей, тоже неизвестно. В Чечне было тяжелее и страшнее, но намного проще. На войне как на войне: вот друг – вот враг. Или ты его, или он тебя. А на гражданке часто не разберешься, кто на тебя камень за пазухой держит. Или кто тебе сегодня улыбается, льстит, старается угодить, а завтра, блин, продаст за копейку».
Рядом с Сашей за соседним столиком, сидели четыре молодых, здоровых мужика и пили пиво. Он исподволь наблюдал за ними. Лица мужиков, их речи выражали озабоченность и недовольство своей жизнью. За работу не платят по нескольку месяцев, а если где платят во время, как на том же текстильном комбинате, то такую мизерную зарплату, что на нее невозможно прокормиться. Не говоря о том, что надо платить за все: квартиру и прочее, обувать и одевать детей. А они, блин, растут как на дрожжах. В целом в кафе царила невеселая обстановка. Если вдруг, в каком то месте раздавался громкий смех, то большинство голов тут же поворачивалось в ту сторону с явным недоумением.
«Насколько же терпелив наш народ, – подумал Саша. – Как только над ним не издеваются – все терпит. Но если терпение кончится, что тогда? Эти мужики не остановятся ни перед чем. Им дай только второго Ленина. Что ты думаешь за других, упрекнул он себя. – У тебя своих проблем не мерено».
Выпитая водка не помогла избавиться от мрачных мыслей: «Зачем Ирине делиться с ним деньгами? Он ей уже никто. Тем более дальше жить с ней он не хочет. Совесть для нее такое же понятие, как теория относительности».
– Принесите мне еще сто грамм, – попросил он официантку.
– Больше не принесу, – отрезала та. – Ты и так уже хорош. Иди домой к жене.
Саша не стал с ней спорить и не твердой поступью направился в парк. По дороге, чтобы сохранить равновесие ухватился за фонарный столб.
«Да, – удивился он. – Развезло меня. Раньше по литру выпивал и на ногах держался».
В голове у него постоянно шумело. Этот шум напоминал море в непогоду. Когда волны одна за другой яростно набрасываются на каменный берег. Саша с трудом добрался до ближайшей скамейки и пластом рухнул на нее, больно ударившись об доску спинки.
Очнулся он оттого, что кто-то сильно тряс его плечо.
– Эй, мужик! Вставай! Кому говорю? А не то милиционеров позову.
Спросонья не соображая, где он находится, Саша открыл глаза и увидел над собой высокого мужика с большой бородой как у попа.
– Давай вставай и топай домой. Я ворота буду закрывать, – сердито сказал он.
– Ты…. Кто? – с удивлением и опаской спросил Саша. «Не глюки ли начались у меня?» – подумал он.
– Ну, дает, – засмеялся мужик. – Я сторож в парке. Меня каждая собака знает. Иди домой, говорю. Пока по хорошему….
Саша осторожно встал, огляделся вокруг и вспомнил, как сюда попал. Он посмотрел на освещенные окна кафе. Потом поднял валявшийся на земле пиджак и пошарил по его карманам. В них было пусто.
– Странно, – пробормотал он в недоумении и опять взглянул на манящие окна кафе. Тут ему в голову пришла одна идея.
– Слышь! – обратился он к сторожу. – Возьми у меня часы. Заграничные. Ходят секунда в секунду. За двести рублей отдам.
– Да у меня таких денег нету, – ответил сторож, присматриваясь к часам. – Заграничные говоришь?
– Да. Ну, возьми за стольник. Они полторы тысячи стоят.
– Полторы?! – удивился сторож. – А придешь домой, что жене скажешь?
– Нет у меня жены.
– Ты вот что, – засуетился бородач. – Посиди пока здесь, а я сбегаю в кафе за деньгами. Все равно ты, если не мне, так кому другому продашь по пьяни.
– Принеси мне вместо денег лучше водки и закуски, – попросил Саша, зажимая руками виски. – Голова прямо раскалывается.
Сторож принес ему пакет с бутылкой водки и кусками хлеба.
– А теперь уходи, – настойчиво сказал он.
«Куда же мне идти?» – подумал Саша, направляясь к выходу из парка.
Он устроился на ночлег на лестничной площадке девятиэтажного дома по соседству с парком, между восьмым и девятым этажами. Возле люка мусоропровода обнаружил большую картонную коробку и сделал из нее отличное сидение со спинкой. Отпив немного водки из бутылки и съев кусок хлеба, Саша почувствовал, как боль в голове постепенно стихла. Приложив к голове свернутый пиджак, он прислонился к стене и провалился в тяжелый сон. Проснулся он опять оттого, что кто-то сильной рукой тряс его плечо.
– Ты чего здесь устроился, брат? Ночевать что ли негде?
Саша поднял голову и увидел крепкого молодого мужика в грязной белой майке и порванных тренировочных штанах. Смотря на его приземистую, на совесть скроенную фигуру, можно было понять, что он обладает большой физической силой. А, глядя на его лицо с толстыми губами и курносым носом, понять, что обладает добродушным характером.
– Ты, вообще-то, кто? – пьяно икая, спросил парень.
– Человек, – неохотно ответил Саша, вставая.
– Человек, да? – мужик запустил в рыжие косматые, давно нестриженные волосы, растопыренную пятерню и задумался, как бы вспоминая, что же он хотел сказать еще.
Саша наблюдал за ним с сочувственной улыбкой.
– Ты знаешь, ночевать на лестнице не по че-ло-ве-чес-ки. Бери свои шмотки и пошли ко мне!
Решительно, не принимая никаких возражений, заявил рыжий, как про себя назвал мужика Саша.
– А ты один живешь?
– Нет. Со мной баба живет. Сестра. Ты ее не бойся. Она вот такая! – поднял рыжий к верху большой палец, а затем потянул Сашу за собой.
– Пойдем! Выпьем, посидим, поговорим….
– Выпить, между прочим, у меня тоже есть.
– Запомни! – потряс рыжий пальцем перед лицом Саши. – В одиночку пьют только алкаши. Правильно я говорю? Правильно. А мы с тобой не алкаши. Мы не пьем, а вы-пи-ва-ем. Усек?
– Ладно, пошли, – согласился Саша, а сам подумал, что если что не так он вернется на лестницу.
Когда они вошли в квартиру, он ощутил какой-то неприятный запах, происхождение которого пока определить не смог. Тем временем, на громкий стук входной двери из кухни вышла молоденькая женщина или девушка в неопрятном ситцевом халате, истоптанных шлепанцах на босу ногу. Но больше всего Сашу поразило ее лицо, с «печатью алкоголизма» на тонких правильных чертах. Несомненно, когда-то она была очень красивой, но сейчас производила только отталкивающее впечатление. Пьяных женщин он терпеть не мог.
– Ты кого еще привел? – недовольно спросила она, поймав на себе мимолетный взгляд Саши.
– Дру-га привел, – вскинул голову рыжий и обнял Сашу за плечи.
– А ты хоть знаешь, как зовут его? – хмыкнула она с иронией.
– Как тебя зовут? – пьяно улыбаясь, обратился рыжий к Саше.
– Саша.
– И меня звать Сашей. А ты еще спрашиваешь, кого привел? – передразнил он сестру. – Тезку своего привел. Друга.
