- Черт возьми, - прошептала Виктория в растерянности.
Вдруг она почувствовала, как слегка затрясся матрац. Не хватало только, чтобы здесь было какое-нибудь устройство для вибрации матраца и она нечаянно включила его Но тут же она поняла, что это смеется Зак Смеется!
- Что это тебя так развеселило? - зло спросила она.
- Ты. Если ты не перестанешь ворочаться, я подумаю, что ты балдеешь от учебного пособия, которое здесь показывают.
- Я думала, ты спишь, - сказала Виктория, не отвечая на его слова. Он лениво улыбнулся.
- Спал, пока ты меня не затащила на свою сторону кровати.
- Я.., затащила.., тебя? - Виктория соскочила с кровати, выключила телевизор и уселась в кресло.
Зак ухмыльнулся и снова заснул. Ночь тянулась бесконечно долго, а Виктория все сидела в кресле и наблюдала, как Зак спит. Его темные волосы разметались по подушке, длинные ресницы отбрасывали тени на высокие скулы. Его тело, которое большей частью было выставлено на обозрение, напоминало скульптуру. Белые простыни служили прекрасным фоном для его смуглой красоты, а черное шелковое покрывало, спадающее на пол, идеально подчеркивало его сексуальность. Что сказал про него Пол? Поступает с женщинами как негодяй.
Ну уж она-то не будет связываться с таким мужчиной. Она обручена с Полом. И собирается за него замуж. Именно так следует действовать, исходя из соображений здравого смысла и безопасности. С Заком ее ждет гибель Он беспокойно заворочался во сне и сбросил с себя простыню. Боже мой, неужели эта ночь никогда не кончится? Виктория взяла графин с тумбочки у кровати и наполнила его водой в ванной комнате Потом вернулась и села на единственное кресло рядом с кроватью.., и с ним. Господи, пусть он спит на животе, взмолилась она и налила себе воды в бумажный стаканчик.
- Обещай мне! - сказал вдруг Зак во сне.
Виктория вздрогнула, и холодная вода из кувшина выплеснулась ей на халат. Ее вдруг охватил непонятный страх...
"Обещай мне!" - настойчиво произнес мужчина и сзади обхватил ее за талию.
Она попыталась стряхнуть с себя его руки и поскользнулась на гладком камне, на котором стояла босыми ногами. Падая, она попыталась ухватиться за ветки огромного дерева, наклонившегося над потоком, но промахнулась...
Он удержал ее своими сильными руками и мгновенно повернул к себе. Его лицо затеняла шляпа, а солнечный луч, отразившийся от ствола его револьвера, оставленного в кобуре на берегу, на мгновение ослепил ее.
Прежде чем она осознала, что происходит, он отпустил ее, вывернув голубую ленту, которой были завязаны ее волосы. Потом дотянулся до свисающей ветки и привязал к ней ленту.
"Пока эта лента будет здесь висеть, ты будешь принадлежать мне. Обещай..." - приказал он.
"Обещаю", - как бы со стороны услышала она свои слова.
Он улыбнулся, крепко завязал еще один узел на ленте и обнял ее за талию, глядя, как концы ленты развеваются на ветру.
Глава 3
Виктории словно песок насыпали в глаза. Она сонно смотрела, как Зак, сидя напротив нее за ресторанным столиком, улыбаясь, поглощает плотный завтрак. Даже вид еды вызывал у нее отвращение. Она искала предлог, чтобы поругаться, а он старательно избегал ссоры. Он-то чувствовал себя просто прекрасно, это она не спала всю ночь, сидя в кресле и любуясь его сладким сном.
- Как это ты умудряешься столько есть и сохранять такую невероятную... Она запнулась, не желая продолжать. Совсем с ума сошла: ему и без того хватает самоуверенности.
- Фигуру? - закончил за нее Зак, его глаза при этом вспыхнули дьявольским огнем. - Это одно из преимуществ моей профессии. Долгие часы тренировок сжигают калории. Причем больше всего я ем за завтраком. Разумеется, кроме тех случаев, когда какая-нибудь прекрасная женщина искушает меня ужином, как, например, вчера. Ты же видишь, я люблю и сладкое, и острое, и...
Она никак не отреагировала на его напоминание о вчерашнем ужине и поднесла к губам стакан с колой, который составлял весь ее завтрак.
- В отличие от тебя я слежу за собой. Как ты можешь пить колу на завтрак? - спросил он с явным отвращением.
Его слова разозлили ее. Она ненавидела людей, которые были всегда правы, особенно по утрам.
- Это помогает мне проснуться, - раздраженно ответила она.
- Ну, если бы ты не сидела всю ночь у телевизора... - поддразнил ее Зак.
- Я не смотрела телевизор, и, кроме того, мои видения гораздо интереснее.
- Твои видения... А я в них присутствую? - вкрадчиво поинтересовался он.
Чтобы скрыть смущение, Виктория поднесла ко рту банку с колой. Он слишком близко подобрался к ее секретам, надо как-то отвлечь его.
- Нет, мне больше нравятся всякие разбойники и отчаянные головы, улыбнулась она.
- Что? - удивленно воскликнул он.
- Что слышал. А почему, ты думаешь, меня так тянет в эти заброшенные города призраков? Я была единственным ребенком в семье и развлекала себя чтением книг. И больше всего я любила вестерны. Особенно про ковбоев времен Дикого Запада.
- Так в своих видениях ты представляешь себя ковбоем?
- Да нет же. Просто я всегда чувствовала, что только такой вот ковбой сможет до конца понять меня. А ты.., о чем фантазируешь ты?
- Я вообще не фантазирую.
- А почему? - заинтересовалась она.
- Свои фантазии я воплощаю в жизнь... Ты тоже должна попробовать. Хотя я забыл, ты же трусиха.
- Дело не в трусости, Зак. Иногда требуется гораздо больше отваги, чтобы не воплощать фантазии в жизнь. То есть уметь сдерживать их.
- Да, я вижу, как ты сдерживаешься. Интересно, чего ты боишься?
- Дело не в том, что я чего-то боюсь. Просто я знаю...
- Что ты знаешь, Виктория? - Что в жизни я никогда не встречу никого, кто мог бы сравниться с мужчиной из моих грез.
- А-а. - Глаза Зака померкли. Он забарабанил пальцами по столу, потом внезапно объявил:
- Пойду закажу корзинку для пикника. Подходи к машине, когда будешь готова! - Он взял чек, оставил на столе чаевые и пошел к кассе.
В машине они волей-неволей вынуждены были снова начать разговор:
- А где план маршрута, который составил для нас Пол? Я была против всяких планов, но он без этого просто не может. А мне так хотелось уехать, что было все равно куда.
- План в чемодане. Я его достану, когда остановимся в следующий раз.
Пока они ехали по Канзасу, Виктория дремала, но в Колорадо дорога стала намного интереснее. На горизонте вдруг возникли горы. Про это неожиданное появление Виктория слышала много раз: только что горизонт был пуст - и вдруг они прямо перед тобой.
- Зак, смотри! Сворачивай на эту дорогу. Видишь знак? Город призраков в каких-нибудь 100 милях отсюда!
Зак бросил мимолетный взгляд на дорожный указатель.
- По плану Пола мы не должны здесь сворачивать, - сказал он.
В ветровое стекло вдруг ударили первые капли дождя.
- Что? Подожди-ка. Это моя поездка. Мне совершенно все равно, что запланировал Пол. Мы остановимся там, где я скажу. Его слово ничего не значит с тех пор, как он отказался ехать.
- Послушай, Виктория, я с удовольствием сделал бы так, как ты хочешь, но эти 100 миль нам придется ехать по сплошной грязи. А представь, что будет, если дождь перейдет в ливень? - И он спокойно проехал указатель поворота.
- Наверное, ты прав, - вздохнула Виктория. Ей не нравилось, что так часто приходится признавать его правоту. - Просто я очень хочу увидеть город призраков.
- Может, ты и правда хочешь встретиться с призраком? Ковбоев, о каких ты мечтаешь, давно нет.
- У меня достаточно богатое воображение.
- Правда? - спросил он, с любопытством глядя на нее. - Тогда слушай. Пол приготовил для тебя сюрприз. Через час ты его увидишь. По своим каналам в Лос-Анджелесе я разузнал, что здесь неподалеку восстановили один из заброшенных городов. Летом там будут снимать фильм о Диком Западе. В Голливуде снова пошла мода на вестерны. До окончания съемок в этот город никого пускать не будут, а потом из него сделают своего рода аттракцион. Я позвонил кое-кому и договорился, так что мы сможем побывать там за пару дней до того, как приедет съемочная группа.
- Но меня не интересует искусственно созданный город Дикого Запада, я хочу увидеть настоящий.
- Это не искусственно созданный, а восстановленный город. Киношники сделали настоящую реставрацию, чтобы потом получать с этого большие деньги.
Весь следующий час Виктория напряженно вглядывалась в дорожные знаки, опасаясь пропустить нужный поворот. Наконец Зак свернул на грязную проселочную дорогу.
- Куда мы едем, Зак?
- Я же сказал, в город призраков.
- Но там не было никакого знака!
- Никакого знака и не может быть. О городе никто не должен знать, пока не закончатся съемки фильма. Все держится в строгом секрете.
- А! Постой-ка, - сказала она, заметив, как усилился дождь. - Это ведь тоже грязная дорога. Почему же ты решил, что по ней можно ехать, а по той нельзя?
- Потому что, - терпеливо объяснил Зак, - я прекрасно знаю, куда мы приедем. Этот город всего в 25 милях от шоссе. А до того города надо было ехать 100 миль по проселочной дороге, и еще неизвестно, что нас там ждало. Большинство этих городов на самом деле всего лишь несколько полуразвалившихся лачуг, оставшихся от лагеря рудокопов.
