— Нет! — твердо сказал Слайв. — Это за тобой охотятся, и ты это отлично знаешь. И поэтому сейчас ты мне расскажешь, что ты такого сделал. Кто тебя знает, может ты преступник какой?
— Я не преступник, — крикнул в ответ Карл.
— Ну! — угрожающе потребовал Слайв.
Карл постоял, посмотрел на двухметрового гиганта. Затевать драку сейчас явно не хотелось. Да и смысла не имело, он бы все равно проиграл. Карл помялся еще немного, вздохнул и сказал:
— Это мой меч. Это символ власти в княжестве Бурлундия. Без него ни один феодал не может быть представлен к титулу на территории княжества.
— Даже если он живет в замке и номинально является правителем? — спросил Слайв.
— Да, именно так! — подтвердил Карл.
— Значит, ты до сих пор являешься правителем своей страны? — удивленно спросил Слайв у Карла.
— Что толку-то, что являюсь, — разочарованно сказал Карл. — Без армии, без денег. Какой же я правитель?
— Так иди к королю и предъяви ему этот меч! Он сразу же должен будет вернуть тебе твои земли! — посоветовал Слайв. — Это же символ власти. У кого меч, тот и правитель.
— Все это так, — печально вздохнул Карл. — Но один с этим мечом я даже до замка короля не дойду. В лучшем случае, я окажусь в темнице за воровство, ну а худшем…
— Да ситуация, — почесал затылок Слайв. — Ну, ничего, пойдем пока в город, в который ты хотел идти. По дороге подумаем, что тут можно сделать. А вот рукоятку меча ты пока берестой оберни, что ли? А то мало ли…
Карл кивнул головой в ответ. Друзья поднялись с земли и направились вглубь леса, чтобы как можно быстрее дойти до города, в котором можно было поесть и заночевать.
Далеко за полдень лес вдруг расступился, и путешественники вышли на его опушку. Друзья оказались на холме. Внизу, насколько хватало взгляда, раскинулась зеленая равнина, и далеко впереди виднелся большой замок. К замку вела широкая дорога.
— Это город Нарсбург, — показал рукой на город Карл. — Соответственно, внизу располагается герцогство Нарсбургское.
— Это значит, что из твоих владений мы уже вышли? — спросил Слайв.
— Нет еще, — ответил Карл. — Но вот когда спустимся вниз, на равнину, тогда да.
— Так пойдем быстрее, — поторопил Слайв. — Там за твоим мечом уж точно гоняться не будут, герцогство-то чужое.
— Я бы не торопился. Сначала я бы сходил туда один и посмотрел, что там и как. До заката еще времени достаточно, а значит, я успею сходить туда и обратно. Тем более надо и поесть что-нибудь добыть.
— Ну, хорошо, — согласился Слайв. — Пойдем туда и разведаем обстановку.
— Нет, — твердо сказал Карл, — туда пойду я один, а ты пока посидишь в лесу и подождешь меня.
— Это почему это я в лесу должен прятаться? — обиженно прогудел Слайв.
— Дело в том, что ты очень странно одет, — пояснил Карл. — А в городе Нарсбурге существует закон, по которому всех кто странно выглядит, без объяснений, забирают в темницу.
— Это еще что за странности?
— Дело в том, что в этом городе, по закону, каждое сословие имеет собственную форму одежды. Богачи и вельможи одеваются в одну одежду, торговцы в другую, у бедняков своя одежда. И за всем этим очень строго следят.
— Ну так ведь я тоже торговец! — воскликнул Слайв.
— Ты очень странный торговец, — хмыкнул Карл. — Дай мне лучше несколько монет, я схожу в город куплю там еды и одежду. А ты меня подожди вон у того дерева в лесу. От него всю долину видно, как на ладони, а тебя никто не увидит, даже если поднимется на этот холм.
Карл показал рукой на дерево, стоящее чуть в глубине леса. Слайв достал из кармана небольшой мешочек, отдал его Карлу. Карл потряс около уха. В мешочке забрякали монеты. Карл удовлетворенно мотнул головой, и начал спускаться с холма на равнину.
— Ты хоть меч свой оставь! — крикнул вдогонку Слайв. — А то ведь мало ли…
— Не волнуйся! — крикнул Карл в ответ. — Это все-таки мой меч! Да и ручка берестой обернута.
Он махнул рукой и продолжил спускаться. Слайв пошел к дереву, сел около него и стал дожидаться возвращения друга. Практически бессонная ночь дала о себе знать, и Слайв не заметил, как задремал.
Проснулся он от толчка в плечо. Полусонными глазами Слайв посмотрел перед собой и увидел трех достаточно крепко сложенных мужчин. Сразу же Слайв определил, что к числу знатных людей они не принадлежат. Они достаточно просто были одеты. За пояс у каждого был заткнут короткий меч, а на головах были небольшие шляпы. Один из этих людей был достаточно полный. Об этом говорил его большой живот. Второй был ниже первого, но по его телосложению можно было сказать, что сила у этого человека недюжинная. Третий был самый высокий, но, все равно, он был ниже Слайва примерно на голову.
— Эй! Ты кто? — спросил крепыш.
Слайв решил не отвечать и посмотреть, что будет дальше.
— Посмотрите, как он одет! — с издевкой сказал толстый. — Он, наверное, какой-нибудь лорд!
Все трое рассмеялись. Слайв молчал.
— Нет! Он, наверное, еще не понял кто перед ним! — возмутился самый высокий из них. — Наверное, чтобы он заговорил, его нужно хорошенько встряхнуть.
И он своей ногой ударил по ногам Слайва. Слайв зашевелился и начал подниматься с земли.
— О! Смотрите, — издеваясь, сказал толстый, — он встает! Он что-то нам хочет показать! А может отдать?
— Не-е-ет! — протянул крепыш. — Он хочет с нами чем-то поделиться! Правда ведь?
— Прежде чем с кем-то чем-то делиться, нужно сначала знать с кем? — спокойно ответил Слайв. — Кто вы такие и что вам от меня надо?
Такой монолог вызвал неоднозначную реакцию у троих незнакомцев. У высокого от удивления вытянулось лицо, крепыш стал вынимать свой короткий меч, а толстый стоял с таким видом, как будто услышал какую-то непристойность.
— Так ты хочешь знать чего нам от тебя надо? — недобро спросил крепыш.
У длинного лицо приняло обычное выражение и он, поплевав на руки, спросил:
— Может ты еще хочешь наши имена узнать?
— Хотелось бы конечно, — сказал Слайв, видя, что драки, похоже, не избежать. — Чтобы потом рассказывать, как я был побит тремя такими уважаемыми господами.
Этот ответ вызвал взрыв хохота толстого. Он взмахом руки остановил своих соратников и сказал:
— Похоже это такой же простолюдин, как и мы. Не станет лорд, или другая знатная личность с такими, как мы, беседы заводить. Знатный человек сразу понимает, что нам от него надо. А этот еще разговоры разговаривает.
— Но проучить его все равно стоит! — воскликнул длинный. — Тем более, что одежда его вызывает у меня подозрение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
