– Да я просто пошутил, куколка. – Он смотрит мне прямо в глаза. Зрачки у него громадные. – Все дело в прикиде, верно? У меня в нем такой вид, будто я тут самый главный. – Он подмигивает и отступает в сторону. – Ни в чем себе не отказывай!
Сердце выпрыгивает из груди от радости, что я вошла. А через миг сковывает липкий страх, что попала сюда. Стискиваю зубы. Пора заняться делом.
Иду вперед. Кажется, здесь все прилично старше меня. Наряжены в какие-то карнавальные костюмы – накидки из цветной сетки, цилиндры, смокинги, крошечные платья с блестками. Делии бы наверняка понравилось. Может, она здесь бывала.
Я почти подошла к кухне. Народ наливает прозрачную жидкость из больших стеклянных бутылок в маленькие рюмки, подносит их к губам.
Оглядываю весь зал. Свободное пространство. Только белые скульптуры – трехметровые головы, танцовщица без рук, два переплетенных тела. В задней части зала целая стена из окон, выходящих на темные здания, а за ними холодная белая луна, словно тоже высеченная из камня.
– Это тоже мне? – раздается за спиной женский голос.
Оборачиваюсь. Рядом со мной стоят две девушки: одна высокая и худая, в огромном блестящем колье-ошейнике, другая пониже ростом, с зелеными стрелками на глазах. Ошейник достает маленький прозрачный пакет, вытаскивает две таблетки и протягивает одну Стрелке. Стрелка приподнимает идеально нарисованные брови.
– Тебе, – говорит Ошейник. – По его личному рецепту.
Обе кладут таблетки себе на кончик языка и проглатывают не запивая.
Я таращусь на пустой пакетик, как будто тоже очень хочу то, что в нем было.
– Привет, не подскажете, где Тиг?
Стрелка окидывает меня взглядом, потом кивает в сторону дальнего угла зала, где виднеется арка.
– Где же еще ему быть?
Усилием воли заставляю себя сделать глубокий вдох, а потом такой же глубокий выдох, и направляюсь в ту сторону. Прохожу мимо парочки, слившейся в медленном танце. Мимо трех хихикающих девиц.
Дошла.
Заглядываю в арку и вижу проход в другое помещение, намного меньше. В центре комнаты огромная старомодная кровать из темного дерева, покрытая темным же покрывалом. А посередине кровати сидит по-турецки парень в черной рубашке с закатанными рукавами.
Тиг.
На коленях у Тига девушка с длинными обесцвеченными волосами. Она наклоняется и прижимается губами к его губам. Я делаю шаг назад. Он поднимает глаза и уклоняется от поцелуя.
– Давай заходи, – велит он. Голос у него высокий, и я слышу его дыхание. Он поднимает руку и подзывает меня пальцем. Иду вперед.
Лицо у Тига худое, подсвеченное маленьким ночником из венецианского стекла на прикроватном столике. Голова гладко выбрита, щеки тоже. Сколько ему лет, понять невозможно.
Он сидит на своем ложе, поглаживая девицу по спине, словно кошку. Рубашка у него наполовину расстегнута. Над ключицей виднеются края татуировки.
– Чем могу помочь, Принцесса?
– Надеялась, вы поможете мне с контактами, – говорю я, и язык у меня присыхает к небу. Живот сводит от страха.
Тиг наклоняет голову набок.
– А что ты ищешь?
– Какие-нибудь… развлечения.
Тиг щурит глаза, а потом кривит рот:
– Я тебя не знаю. С кем ты здесь?
– Ни с кем.
Тиг облизывает губы и улыбается, но глаза у него колючие.
– Ну и какого хрена ты делаешь у меня дома?
Меня окатывает еще одна волна страха, но я выдерживаю его взгляд.
– Я пришла, потому что… – Потому что хочу знать, не ты ли убил мою подругу. – Потому что услышала, что здесь вечеринка.
– Ни хрена ты не слышала. – Он качает головой. – Выкладывай все или выметайся отсюда.
По моему позвоночнику словно пробегает электрический заряд. Я думаю про Бесконечность и о том, что ему пообещала, думаю о своей подруге, которой уже нет в живых, и теперь ей никто не может навредить. Думаю о том, что кто-то причинил ей зло. Сжимаю кулаки.
– Меня прислала Делия.
Тиг чуть заметно приподнимает бровь.
– Вот как, послание с того света. – Он шепчет что-то на ухо девице, которая сидит у него на коленях. Та слезает с кровати, приглаживает свою короткую белую юбочку и направляется к двери. Когда она выходит, улыбка стекает с его лица. – Хватит ездить мне по ушам. Чего тебе надо?
Может, дух Делии витает здесь: Делия ничуть бы не испугалась этого типа, и внезапно я понимаю, что тоже не боюсь.
– Хочу узнать, что она у тебя украла, – говорю я. На самом деле мне нужно, чтобы он разговорился.
– Так значит, она тебе об этом рассказала? – Тиг стискивает челюсти.
– Она много чего мне рассказывала.
– Значит, тебе много известно, куда больше, чем мне. – И тут в атмосфере комнаты будто что-то меняется.
– Что она взяла у тебя? И что ты сделал, чтобы вернуть это?
– Так-так-так. Выходит, ты пришла отомстить за свою несчастную покойную подружку? – Тиг корчит гримасу. – Как мило!
Внутри что-то взрывается. Открываю рот и чувствую, что меня несет:
– Я знаю, где ты живешь, и знаю, чем занимаешься. И если ты сделал что-то Делии…
– Да ты, никак, мне угрожаешь? – С глазами у него что-то странное. До меня доходит, что Тиг под кайфом, и, может, не от чего-то одного. – Очень глупо с твоей стороны.
Хочется развернуться и бежать. Выдыхаю через нос и не двигаюсь с места.
– Я не угрожаю, а констатирую факты.
– Ну, тогда и я тоже буду констатировать факты. Не надо совать нос в чужие дела. Однако у тебя есть яйца, а мне такие девчонки нравятся. – Он делает паузу. – Поэтому сделаю тебе одолжение и скажу кое-что про твою подругу. Она по самые ушки вляпалась в такое дерьмо, куда даже мне слабо соваться, уж поверь на слово. Но я ей ничего не сделал, раз уж тебе настолько интересно, что ты сюда приперлась. Она сказала, что это нужно для защиты – такой был у нее предлог.
– От кого ей надо было защищаться?
Тиг пожимает плечами и растягивает рот в улыбке.
– Судя по тому, что случилось, я бы сказал, от себя самой.
Он слезает с кровати и поднимается на ноги, высокий и жилистый. Открывает ящик столика и вытаскивает оттуда пузырек. Подходит ко мне, падая на ходу, спотыкаясь, поднимаясь и снова падая. Я отступаю к двери. Он хватает меня за запястье. Рука у него сильная и слишком горячая. Он втискивает мне что-то в руку и потом отпускает.
– Что это? – На ладони у меня маленькая белая таблетка.
– Вкусняшка. На прощание. Тебе пора валить с моей вечеринки.
Тиг стоит, уперев руки в узкие бедра. Понимаю: мне тут уже делать нечего. Больше он ничего не скажет.
Когда я возвращаюсь в зал, у меня внутри все дрожит. Ловлю на себе чей-то взгляд – брюнетка с короткой стрижкой. Кажется, я ее где-то видела. Она машет мне рукой.
– А теперь уходи, – повторяет Тиг. Оказывается, он стоит у меня за спиной. – В следующий раз я не буду таким любезным.
Роняю таблетку на бетонный пол и давлю подошвой ботинка. Я злюсь, нервы на пределе, меня тошнит от страха. Не могу понять, что сейчас было. Не понимаю, что думать и чему верить.
В дверях останавливаюсь и в последний раз смотрю в зал. Музыка уже другая. Все танцуют, размахивая руками над головой. Девушка в коротком золотистом платье ползает на четвереньках там, где я раздавила таблетку, и втягивает носом то, что от нее осталось.
Спускаюсь по лестнице, перепрыгивая через ступени. И чем ниже я спускаюсь, тем плотнее становится толпа тех, кто поднимается на вечеринку. Глаза мои застилает пелена, лица расплываются. Наверху врубают музыку на всю катушку.
Я пришла сюда, чтобы найти ответы, а вместо этого меня распирают новые вопросы. Хотя одну вещь теперь знаю точно: раз Делия думала, что ей нужна защита, значит, случившееся не стало для нее неожиданностью.
И значит, что бы ни произошло, она знала, что так будет.
Глава 11
5 лет, 3 месяца и 8 дней назад
Это потом Делия объяснит Джун, что найти лучшую подругу все равно, что найти настоящую любовь: как встретишь свою, сразу поймешь. Но когда в шестом классе, через две недели после начала учебного года, новенькая крутая девчонка Делия пригласила Джун к себе домой с ночевкой, та была сама не своя от радости, а может, еще и в шоке. Она думала, а вдруг Делия ошиблась и пригласила ее, приняв за кого-то другого. А может, дело в том, что Делия просто не успела обзавестись подругами покруче.
Джун очень страдала от одиночества. Выходные она проводила одна, читала и убирала в доме за матерью. Джун нравилась эта новая одноклассница в больших серьгах с бирюзой и широкой улыбкой. Нравилось, что у этой девчонки такой вид, будто ей все нипочем. Поэтому Джун сразу согласилась, хотя еще ни разу не гостила ни у кого с ночевкой и от одной мысли жутко нервничала.
В ту ночь отчим Делии работал допоздна, поэтому мать разрешила им заказать пиццу и колу и поужинать в комнате Делии.
– У моего отчима диабет, – сказала Делия, потягивая газировку. – Поэтому у нас дома бывает только диетическая газировка, а это просто отрава. Моя собственная мать хочет меня отравить.
