у нее на пути.
– Слышь, а ты откуда такая выискалась, шибко умная?
Кристине всегда было лень поучать или воспитывать полудурков, она захотела его обойти, но вдруг почувствовала на руке цепкую хватку.
– Куда собралась, шкура? – угрожающе проговорил отморозок, вынул бабочку и подставил к ее лицу. – Гони бабло. А не то сам найду.
Его корешки не совались, сидели на лавке, заплевав ее семечками, и посмеивались.
Кристина не потеряла боевой дух, помнила все приемы, которыми ее обучили во время службы. Она справлялась с более серьезными противниками, а этот для нее был, как новобранец, размахивающий перед ней детской игрушкой. Положив пакет на землю, она без колебания, нежданно захватила его кисть с оружием, дернула ее в сторону, обхватила второй рукой запястье снизу и сгибая в локте, потянула назад. Дружки даже опомниться не успели, как всё быстро произошло, и их приятель уже лежал на земле, с ножом у горла, боясь шелохнуться. Они хотели рвануть на помощь, но Кристина злобно закричала:
– Стоять, сучьи дети! Кто рыпнется – пристрелю.
Те не стали играть с судьбой и замерли на месте, не зная, что у девицы еще припасено за пазухой. Вокруг сразу сбежались люди: продавцы, побросавшие свои прилавки, дети, мужики и мамаши с колясками. Кристина поднялась с колен, сложила бабочку, сунув в карман куртки, взяла пакет и спокойно отправилась домой. Сцена вышла веселая, жители получили от нее удовольствие, и еще долго обсуждали ее. Ну конечно, где бы им еще посчастливилось увидеть, как местного хулигана метелит девушка. Однако тот не собирался мириться с подорванным авторитетом…
Ночью Кристина проснулась от хорового лая дворовых собак, а немного погодя по всей округе прокатился пронзительный вопль Рыжика. Что-то неспроста! Девушка выскользнула с постели, достала из шифоньера винтовку и почти на цыпочках приблизилась к кухонному окну. За занавесками мелькнули две людские тени. Похоже забрались воришки, пришло ей в голову. А кто еще будет лезть среди ночи в дом?
Она вернулась в комнату, приоткрыла раму окна, приглашая незваных гостей на огонек, затихарилась под подоконником и стала ждать. Недолго пришлось, прямо над ее головой послышался шепот:
– Здесь открыто.
Однако, только морда ворюги показалась внутри, в его подбородок воткнулся холодный ствол винтовки, с глушителем на конце. Парень сглотнул и обмер от страха.
– Ну че встал? – обратился к нему второй шептун, – Лезь уже.
Кристина поднялась с пола, продолжая целить оружие, узнала в первом, того самого гопника, которого уложила у магазина. Другой потупился, онемев от сложившейся ситуации.
– Я что, не ясно выразилась, выродки? – произнесла она и передернула затвор оружия.
– Погодь, сестренка. Ты че? – сказал, дрожа голосом первый, медленно поднимая руки к верху. – Мы даже не знали, что это твой дом.
– Правда-правда не знали. – замахал гривой кореш сзади.
– Пошли вон! – сквозь зубы выговорила она.
Шпана, в сию секунду, удрала из двора без оглядки, спотыкаясь на ходу. А Кристина, закрыла окно, поставила винтовку обратно и набросив куртку на плечи, вышла покурить во двор. Всё стихло вокруг. Настала абсолютная тишина, словно ничего и не произошло. И тут она вспомнила о щенке. На крыльце его не было. На свист он не пришел. Вероятно, убежал. А вдруг лежит где-то здесь в кустах – помирает, предположила она. Стояла глубокая ночь. Чтобы отыскать пса в зарослях, нужен был свет. Возвратившись из дома с телефоном, она включила фонарь и начала бродить по всему участку, заглядывая в каждый угол. Насвистывала, звала его по кличке, что дала ему девочка, но щенок так и не отозвался. Дошла до сарая, открыла дверь и вот наконец, в самом дальнем углу, за лопатами, вилами, граблями и прочим, лежал, весь дрожа от страха рыжий комок.
Когда Кристина приблизилась к нему, он тихонько заскулил и слабо помахал хвостиком.
– Досталось тебе. Да? – не осталась она равнодушна к состоянию псинки. Убрала орудия труда в другой угол, чтобы добраться до него, и только начала брать на руки, он заревел от сильной боли.
– Тише. Своих в бою не бросаем. Я отнесу тебя в дом.
Всю дорогу щенка трясло, он скулил. Прикосновения причиняли ему боль. Наверно пинок пришелся по ребрам или животу.
Кристина положила несчастного у печи, вынесла из веранды старое одеяло и постелила около него. Собачонка тихонечко перекочевала на мягкое теплое место. Затем девушка достала из холодильника молоко, налила в чистую миску и поставила на пол, очень близко к больному, чтобы ему не пришлось делать больших усилий тянуться. Сама умылась и ушла спать. Но уснуть не получилось. Время от времени кутенок подвывал, мучаясь болью. Тогда девушка достала из сумки обезболивающее – анальгин. Развела половинку в небольшом количестве молока, набрала в шприц и принялась вливать малышу в рот. Таблетка была очень противной, молоко не могло перебить ее горечь. Щенок весь изошелся пенной слюной. Этот метод лечения Кристина узнала от одного братка, у которого собака перенесла операцию и тому приходилось поить ее обезболивающими.
Лекарство подействовало быстро, через короткое время Рыжик смог наконец заснуть крепким сном, а с ним и Кристина.
На следующий день с утра пошел дождь. Погода стала холодной, пронизывающий ветер бил по ставням и скрипел калиткой. Кристина с чашкой горячего кофе в руках, осмотрела двор из окна кухни грустным взглядом и задернула тюль. День обещал быть долгим. Рыжик выпил вторую порцию обезболивающего и все время спал. Для его выздоровления так было надо, ведь как известно – сон лечит. На радио звучали помехи. Со светом тоже были перебои. Ничего не оставалось, как укутаться теплым одеялом и провести весь день за чтением книги.
Только вечером погода поутихла, дождь прекратился. Деревня покрылась серостью и грязью. Щенок проснулся. Учуяв возле себя молоко, выкарабкался из своей царской постели и начал громко лакать. Вылизав до чиста миску, он понюхал пол и учуяв запах хозяйки мерным шагом пошел в глубь дома. Услышав клацанье когтистых лапок по деревянному полу, Кристина отвлеклась от книги. На пороге появился Рыжик. Помахивая хвостом, он подошел к тахте.
– Тебе уже лучше? – девушка опустила ноги на пол и сунула в тапки. – Проголодался?
Она почесала его за ушком, отбросила одеяло и направилась в кухню. Песик побрел по ее следам. В обед Кристина варила рисовый суп с тушенкой, пока наливала в пустую собачью миску, щенок непрестанно размахивал хвостом и поднимался на задние лапки. А после жадно набросился на еду.
– И вот что, – наблюдая за процессом его трапезы, сказала девушка, уперев бедра в стол, – гадить я тебе здесь
