запрещаю. Все нужды справляй на улице.
В ответ она получила только довольное чавканье.
Через час он сам попросился на улицу, заскулив у входной двери и Кристина вышла на свежий воздух вместе с ним. Стала курить. Сегодня она выкурила только одну сигарету с утра – удивительно для себя самой. Похоже, что пребывание в деревне благотворно отражается на ее душевном состоянии. Раньше уходило больше, по одной пачке, а иной раз и по две, успокаивая свои измотанные нервы работенкой. На войне не курила совсем – строго запрещалось. Одна сигарета могла стать роковой. Если командир видел курящего снайпера, ставил ультиматум. Не зря говорят – “Курение убивает”.
Нагулявшийся Рыжик вернулся к ногам хозяйки, и она впустила его в веранду. Вытерла ему испачканные лапы и только после этого открыла вторую дверь. В доме, как и на улице начинало темнеть. Свет отсутствовал. В деревнях это частое явление, поэтому Кристина заранее запаслась свечами.
После ужина, прибрав за собой, она снова села за чтение, озарив зал мягким светом свечей. Ей даже показалось, что с ними стало уютней. Прочитав несколько страниц, она услышала, как за окном хлопнула дверь и подняла уголок занавески. С крыльца соседского дома сбегала на дорожку девочка с фонариком в руке, зашла за угол и скрылась с глаз. Вечер у беспокойных соседей был необычно спокойным. Без драк и скандалов. Можно было решить, что там жила вполне благополучная семья. Рита сегодня не приходила. Вероятно, еще поэтому день для Кристины показался скучным. Если б не псинка, то точно полезла на стену от тоски. Хотя шла только вторая неделя со дня ее обитания в деревне, но она успела попривыкнуть и к животинке, постоянно путающейся под ногами, и к девочке. Поправив занавеску, Кристина приняла прежнюю позу, уткнувшись в книгу.
На утро она не смогла найти свой второй тапочек, и смотрела на щенка, который лежал возле кресла, пряча свою хитрую мордашку за лапкой, от серьезного взгляда хозяйки.
– Я тебя спрашиваю, куда ты его дел? – повторила она вопрос.
Рыжик подлез под кресло, вытянул оттуда пропажу и держа в зубах, трусцой побежал в кухню.
– Вот зараза. – проворчала она и пошла за ним.
Устроившись на своем мягком ложе, пёсик мусолил ее тапок.
– Я смотрю, ты совсем поправился. – отняла она у него свою вещь, что была теперь вся в слюнях и шерсти, и брезгливо добавила: – Фу! Отправлю-ка я тебя обратно на улицу, раз ты такой пакостник.
Щенок пристыжено положил голову на одеяло и проскулил. Ну как тут перед таким устоишь!
– Ладно, черт с тобой. – растопил он своим видом сердце девушки.
Глава 6
Сегодня светило солнце и весело пели птицы. Рита пришла домой из школы счастливая – во-первых сегодня пятница, это значит, впереди долгожданные выходные, а во-вторых ей теперь было есть с кем их проводить. Вчера она не смогла поиграть с Рыжиком из-за непогоды, и очень соскучилась. Поэтому, наскоро закинув в себя булочку и запив ее стаканом кефира, девочка нацепила куртку, огромные, не по ее размеру, резиновые сапоги и выскочила во двор.
В доме соседки в этот час громко играла музыка. Рита сделала вокруг него уйму кругов, обыскала каждый сантиметр двора, но так и не смогла найти дружка. Он просто испарился. Даже миски на крыльце не оказалось. Постучать в дом девочка постеснялась, села на лавочку и опустив на ладони лицо, расплакалась. В одно мгновение всему ее счастью пришел конец. Только она нашла себе друга, как его не стало. И почему ей так не везет? А главное за что?
Радио стихло и через минуту дверь веранды отворилась. Кристина вышла вылить грязную воду. Увидев зареванного ребенка, она не могла пройти мимо и спросила:
– Ты че плачешь?
Девчушка подняла на нее мокрые глаза, и глотая слезы ответила:
– Рыжика… нет.
– Иди в хату. – открыла ей дверь девушка. – Он там.
Бедняжка, не помня себя от радости, сбросила прямо на крыльце грязные сапоги и бросилась в дом. Очутившись в кухне, она подскочила к дремлющему щеночку на одеяле, и опустилась рядом с ним.
– Я испугалась, что ты убежал. – Рита погладила его по холке, шмыгая носом. Пёсик шевельнул хвостиком и довольно прищурил глаза.
Девочка вытерла ладошками влажное лицо и теперь осмотрела кухню. В ней было чисто и уютно, как когда-то у бабушки в доме. На секунду ей даже показалось, что она перенеслась в прошлое. Пахло вкусно едой и у девчушки засосало под ложечкой. Она прислушалась к двери – за ней была тишина и пользуясь случаем поднялась с места, чтобы разглядеть, что на столе. Там стояла открытая банка тушенки, нарезанные свежие огурцы и копченое сало. Рита невольно сглотнула. Кое-как удержавшись от соблазна – подойти и что-нибудь взять, она села на место.
Кристина пришла пару минут спустя с пустым ведром. Поставила его под раковину, скинула куртку и вымыла руки. Она собиралась пообедать и взглянув на ребенка, тихо сидевшего на коленях возле пса, спросила:
– Ты есть хочешь?
Неожиданный вопрос заставил Риту растеряться, и она, не глядя на соседку, отрицательно замахала головой. Разумеется, Кристина не поверила. Эту школу жизни она проходила и знает. Был период в ее жизни, когда нечего было есть, негде переночевать, и она слонялась по улицам города. Приходилось переступать закон, а по-другому не выжить. Всем в этом мире было плевать на нее. Как и до этой маленькой девочки никому нет дела, на которую Кристина сейчас смотрела и видела в ней себя.
– Не ври. – резко сказала она, – Мой руки и садись за стол.
Рита молча и послушно встала, сняла с себя куртку, положила на стул, так как вешалка была высоко и подошла к умывальнику. Она сначала умыла лицо, потом принялась за руки. Кристина в то же время накладывала из сковороды по тарелкам, теплые макароны с тушенкой. Достала приборы, две вилки и одну большую ложку – на выбор девочке. Потом подошла к холодильнику и заглянула в него.
– Что ты будешь пить? У меня только молоко и чай.
– Чай. – прозвучал тоненький голосок Риты, которая садилась за стол.
Вскоре Кристина и ее маленькая гостья сидели друг против друга и вкушали макароны. На Рите была футболка, кожу ее рук покрывали синяки, которые не могли не броситься в глаза, и девушка задала вопрос:
– Это тебя так родители?
– Они мои опекуны. – ответила девочка, набив рот макаронами и салом. А когда прожевала, добавила: – Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой. Так
