— Хорошенько же ты вчера с нашим Лордом повеселилась, — он противно рассмеялся. — Он мне чуть голову не оторвал, чтобы я рассказал ему, где ты живёшь. Запал на тебя, кажись.
— А я всё гадала, как он узнал, где я живу, — я скривила губы, понимая, кто меня выдал.
— Ну, если бы не я, то кто-то другой рассказал бы. Наши ребята и так за тобой по пятам ходят.
— Не поняла… — я скептически подняла бровь.
— Что ты не поняла? Такая дивчина появилась и не из продажных, приличная. Как им такое чудо пропустить? — настал его черед удивляться. — Неужели за тобой никто не ухаживал всё это время?
Я посмотрела на метёлки ромашек, что сушились. Эти чёртовы бесполезные веники мне дарили чуть ли не по пять раз на дню, как-то странно реагируя на мою бесстрастность. Ну на кой леший они мне? Чай из них делать, что ли? Так они и висели, сушась. Лёгкий стук в дверь оборвал наш странный разговор, и я вернулась к работе. С пациентами мне работать пока почти не давали, а с большинством наших посетителей я сама не хотела разговаривать.
— Привет, Кэрри! — огромный детина почти в два раза выше меня зашёл в нашу комнатку, пригибаясь, чтобы не удариться головой.
Вчера именно на нём наставник показывал мне возможности целебной магии. Выглядел он во много раз лучше, чем вчера, и кажется, даже помылся и сменил одежду. Сияя улыбкой, в которой не хватало пары зубов, он протянул мне небольшой горшочек с кактусом. Зелёный шарик с длинными иглами и красивым красным цветком на вершине привёл меня в восторг! Я ещё никогда не видела его вживую, только в книге наставника всего несколько дней назад.
— Ух ты! Привет! — совсем не обращая внимания на нашего визитёра, я погрузилась в изучение новой диковинки с головой.
Дурное настроение пропало, как и не бывало. Проносясь мимо наставника, я чуть не упала от выставленной им подножки. Едва удержалась на ногах и обиженно посмотрела на старого хулигана. Насмешливо улыбаясь, он указал на растеряно стоявшего у моего стола громилу.
— А спасибо сказать?
— Ой… — я пристыжено опустила глаза. — Спасибо большое! — чуть кивнув головой, я вернулась к поиску нужной книги.
Где-то тут был справочник экзотических растений, нужно узнать, как за этой диковинкой правильно ухаживать. По странному шарканью ног, я поняла, что наш визитёр ушёл. А чего он собственно заходил то? Хотя, какая разница, у меня теперь есть кактус! Найдя книгу, я направилась к своему столу, перелистывая страницы в поиске нужной.
— Н-да. Сложно тебе с мужиками будет.
— С чего бы это? Мне казалось, мы весьма неплохо сосуществуем.
— Ты же понимаешь, что я не об этом?
— Конечно понимаю. Но мне не нужен мужчина, неспособный разделить со мной мои интересы и привлечь моё внимание.
— Так ты специально?
— Не то, чтобы специально. Просто они настолько неоригинальны, что мне скучно.
— И как долго ты намерена вот так игнорировать своих поклонников?
Я отвлеклась от книги и посмотрела на своего наставника. Неужели он просто не понимает?
— Когда появится мужчина, от которого у меня будет захватывать дух, с которым я захочу проводить каждую минутку, тогда можно будет говорить. Мне нужен мужчина. Он должен быть сильным, умным и моим.
— Как же он будет твоим, если ты всех посылаешь?
— Когда встречу своего, ему будет не важно, куда я его пошлю. Он добьётся меня. И не этими шаблонными ухаживаниями.
— Мне жаль тебя, девочка. Ты на всю жизнь останешься одна.
— Лучше одна, чем абы как.
— Ты ещё поймёшь, что такое быть одной, — наставник как-то грустно улыбнулся, отворачиваясь, и продолжил уже вполголоса. — Ты ещё молода, не избавилась от присущего молодёжи впадения в крайности.
— Я уже давно старая дева и не собираюсь отказываться от этого статуса. Меня в нём всё устраивает.
— Как скажешь.
* * *
— Эй! Старик! Я привёл к тебе старуху!
От заявления молодого паренька я чуть не покатилась со смеху, а наставник скорчил весьма живописную физиономию. Тихонько уползая за стол, чтобы не сильно отвлекать наставника, я тихо похрюкивала.
— Мой тебе совет, мальчик, никогда не называй ведьму старухой. Пожалеешь.
Ведьму? А вот это уже интересно! Я успела подняться вовремя. Стоило мне взять в руки книгу, как в комнату вошла весьма пожилая дама в живописных одеждах. Длинная зелёная юбка до пола причудливо разорвана, а под ней — тонкие кожаные штаны. Ярко-синяя рубаха с широкими рукавами перевязана кушаком, а в странной причёске, как небольшие рожки, художественно разбросано множество веточек. Высокие сапоги на небольшом каблучке — ярко-жёлтого цвета. Весьма колоритный образ. Ничего не скажешь.
— Поздно, я всё прекрасно слышала, — старая ведьма хлопнула в ладоши, и у мальчишки появились ослиные уши. — Старших нужно уважать. А теперь пошёл вон, пока я тебя целиком в осла не превратила!
Мальчишки и след простыл, а довольная воспитательным процессом женщина расположилась на одном из наших кресел. Закинув ногу на ногу, она внимательно посмотрела на моего наставника, потом на меня, будто чего-то ожидая. Я лично находилась в культурном шоке, а старик смотрел на нашу визитёршу глазами, полными умиления.
— Ты совсем не изменилась, моя дорогая!
— А ты стал похож на старый сморщенный пень, — на её губах появилась кокетливая улыбка.
— Миранда, выходи за меня замуж!
— В сотый раз говорю! Нет!
— Ну Миранда!
— Нет! Нет! И ещё раз нет! — она рассмеялась. — Я тебе ещё сорок лет назад сказала, что за тебя я замуж никогда не пойду!
— Ну вот так всегда с вами, ведьмами! Ты к ним со всем сердцем, а они его вдребезги!
— Я, наверное, пойду, пообедаю, — я подхватила сумку со стола, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.
— Стоять! — два голоса почти в унисон заставили меня замереть на месте, мечтая провалиться сквозь землю.
Своими словами я разрушила идиллию момента, и что-то мне подсказывает, что сейчас на мне отыграются. Облокотившись о стол, я переводила взгляд с одного на другую, ожидая объяснений, почему меня заставили остаться.
— Ну стою я. И зачем?
— А как ты думаешь, зачем я позвал свою старую подругу-ведьму?
— А кто Вас знает? Вы тут только что в любви объяснялись, а я — как козлу пятая нога.
— А вот и неправильно, девочка. Этот старый прохвост попросил меня забрать тебя к себе, чтобы ты наконец стала полноценной ведьмой.
— Зачем? — моему удивлению не было предела.
— Как зачем? — кажется, Миранду я удивила не меньше.
— Ну, я столько лет жила и нормально. Меня всё устраивает.
