Ножки домового не доставали до пола. Но выглядел он сосредоточенно и важно.
— Так, девонька, рассказывай, что с тобой произошло в последние несколько деньков. Вместе разберемся, что с тобой случилось и как сила моей хозяйке к тебе перешла.
— А как она выглядела, хозяйка твоя? — спросила. Кажется, меня осенило.
Старушка у метро. Скорая. И все странности, что начали происходить со мной, кажется, взаимосвязаны. А когда Федор ответил, принявшись описывать внешность той бабушки, для которой я вызывала скорую, стало понятно — мы говорим об одном и том же человеке.
* * *
Вероника Земская жила в центре города в просторной многокомнатной квартире с видом на крыши соседних домов и на клочок зеленого парка с пятном синего пруда.
Квартиру она приобрела давно, но бывала в ней лишь в те редкие дни, когда приезжала в город, предпочитая жить в своем дорогом особняке в пригороде, где было больше деревьев и меньше машин.
Не то, чтобы Ника не была современной. Скорее напротив, но ее дом был фамильным и очень древним, защищенным от недругов силой всех поколений рода Земских. А защита являлась первостепенным приоритетом в данном случае. Темных ведьм не любили. А Вероника Земская считалась одной из самый сильных ведьм, чем искренне гордилась.
Она искренне надеялась, что уже утром вернется домой, но зря. Надежды не оправдались. Старуха, видишь ли, решила проучить ее, и силу отдала непонятно кому.
При одной мысли о подобной подлости, Нике хотелось прибить кого-то. А еще лучше — проклясть на веки вечные.
Хотелось, но нельзя. Она в городе, а здесь слишком много кураторов, следящих за темными ведьмами. Один несанкционированный всплеск силы, и стоит ожидать гостей. А менее всего молодой ведьме хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
Дома ее ждали. Стоило лишь открыть дверь, как навстречу уже спешила черная гибкая кошка.
Ника сбросила с плеча сумочку и присев на стул, стоявший в широком коридоре, сняла лениво туфли и откинулась на спинку стула, блаженно вздохнув.
Кошка подошла ближе. Потерлась об ноги хозяйки, а затем вдруг подпрыгнула и, ударившись об пол, обратилась в крошечную женщину, одетую в простой сарафан, подпоясанный на талии вышитым поясом.
— Нашла? — только и спросила «кошка», глядя на ведьму зелеными глазами, в глубине которых сверкало ожидание.
— Да, — почти выплюнула Ника. Настроение ее пошло на спад. Она резко села и посмотрела на домовиху. — Чертова бабка, учудила на старости лет. Подлянку мне подкинула.
— А я говорила, что будут проблемы, — заметила домовиха. — А я предупреждала, что надо ехать раньше!
Земская тихо выругалась.
— Ну что стоило снять трубку, Глафира звонила? — домовиха уперла кулаки в бока. Встала, грозно взирая снизу вверх на свою хозяйку.
— Я не думала, что она так быстро окочурится, — ответила Ника. — Бабка казалась крепкой и вполне могла пережить еще и нас с тобой.
Маленькая женщина сдвинула брови и покачала головой. Ей очень не нравилось, как внучка, пусть и ее хозяйка, отзывается о своей родной бабушке. Никакого уважения. Вот молодежь пошла! Но спорить с младшей Земской себе дороже.
— Окочурится! — передразнила Нику домовиха. — Бабка! — она вздохнула. — Никакого уважения к почтенной ведьме. А ведь она вырастила вас, она…
— Эта почтенная ведьма отдала кому-то свою силу, — резко высказалась Земская и поднялась со стула. — Силу, которую должна была передать мне! — рявкнула она так громко, что домовиха скривилась. — И ей хватило наглости ждать меня в морге в виде призрака, и все для того, чтобы позлорадствовать.
— И кому она отдала свою силу? — маленькая женщина от такой новости даже растеряла свой пыл и уже почти не злилась на молодую ведьму.
— Если бы я только знала! — прорычала Ника и направилась в сторону гостиной на ходу включив свет в помещении ударив в ладони.
Домовиха споро прибрав разбросанные вещи, поспешила за хозяйкой. Она увидела, как Вероника остановилась у бара и уже наполняет высокий бокал искристым вином.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но будь уверена, я найду то, что принадлежит мне по праву. Найду и отберу, — обращаясь то ли к памяти своей бабушки, то ли к домовихе, проговорила ведьма. Она пригубила вино и повернулась, взглянув на крошку — домовую, стоявшую рядом. — Варя, приготовь-ка мне ванну. Хочу отмыться от грязи этого дня. Сегодня мне надо хорошенько подумать, что делать дальше и как искать силу.
— А Федор? — вспомнила Варвара. — Он должен почуять, кто теперь ему хозяин. Что, если у него спросить?
Ника с силой сжала ножку бокала. Глянула на советчицу резко и зло.
— Федька меня терпеть не может, и ты это прекрасно знаешь. Он с радостью пойдет в услужение кому угодно, лишь бы не остаться одному. Он ведь знает, что у меня уже есть домовиха.
— А если его попробовать поискать? — не унывала Варвара.
Ника только хмыкнула в ответ.
— Как я найду того, кто не хочет, чтобы его нашли? Ты же сама домовиха. Знаешь.
— Это-то верно. Но силушка-то темная была, — напомнила хозяйке маленькая женщина. — А значит, ее уже должны были найти кураторы. Мы же в городе. Да и в деревнях за темными глаз да глаз. Уж тебе-то не знать!
— Предлагаешь пойти к кураторам на поклон? — съязвила ведьма.
— Предлагаю начать что-то делать, а не вино пить, — ответила Варя. — Еще никому, на моей памяти, вино в делах не помогало.
Земская лишь нос наморщила и сделала еще глоток.
— Сама разберусь, — отрезала она и, прихватив бутылку с вином, направилась в свой кабинет.
Варвара проводила хозяйку взглядом и лишь вздохнула тяжело.
Глава 3.
— Итак, говоришь, нашел новую ведьму, да, Демитр, — шурша бумагами на столе, проговорил Озеров. Это был плотный широкоплечий мужчина, одетый в деловой костюм. У директора академии было круглое лицо с мелкими чертами, темные, коротко подстриженные волосы, торчавшие как иглы на спине ежа, и быстрый умный взгляд.
— Неинициированная, — высокий блондин, стоявший напротив стола директора, лениво переплел руки на широкой груди. — И, судя по всему, она даже не в курсе того, кем является. А это значит, что тот всплеск силы, который мы зарегистрировали несколько дней назад, был осуществлен кем-то из темных, передавших свою магию.
— И? — Озеров нашел то, что искал, отложил документ в сторону и, усевшись в глубокое кресло, воззрился на стоявшего перед ним мужчину. — Ты присаживайся, Демитр. В ногах, знаешь ли, правды нет.
Блондин спорить не стал. Подтянул к столу высокий стул и присев, положил руку на колено, после чего взглянул на собеседника.
— Она человек. Силу, судя по всему, получила случайно. Я так полагаю, что какая-то темная ведьма, умирая, не дождалась наследницу, или не имела ее вовсе, почему и передала свою магию первому попавшемуся человеку, — сказал он.
— Любопытно, — проговорил Озеров. — Обычно у каждой темной есть наследник. И если не по крови, то ученица. Все это более чем странно.
— В данный момент важно не это. Мы все узнаем. Я лично займусь этим вопросом. А вот с девушкой надо разобраться как можно скорее. Не мне вам объяснять, что такое темная сила, попавшая обычному человеку. Тому, кто не понимает ее и не умеет пользоваться.
Озеров вздохнул.
— И что ты предлагаешь? Я бы хотел услышать.
Демитр постучал пальцами по поверхности стола.
— Если вас интересует мое мнение, я бы посоветовал принять девушку в академию. Так она будет под присмотром и сможет научиться жить и взаимодействовать с магией, которую получила.
Озеров тихо рассмеялся.
— Взять человека в нашу академию посреди учебного года?
— А вы предлагаете пустить все на самотек? — ответил холодно куратор.
— Я предлагаю сообщить все госпоже Ядвиге. Темные ведьмы — ее профиль. А уже как она скажет, так и будет.
— Она скажет то, что сказал я, — без тени сомнения заявил Демитр. — Но надо действовать уже. Сила скоро пробудится. Мне девчонку жаль. Она даже не понимает, что с ней происходит.
