— Ко мне. — Он махнул нам, и мы все вместе прошли в командный пункт, где уже было собрано множество незнакомых мне людей.
Командующий Гайл Дан-Эйра
— Эллнэйя Ллайра Эрнетеру Ар-Раор. — Представил он меня им. — Ищейка.
Потрясающе красивая высокая брюнетка присвистнула и подошла ко мне, снимая с меня бейсболку. Здесь царила совершенно другая атмосфера, чем на плацу. Все присутствующие намного больше напоминали банду, друзей или даже семью. При появлении командующего никто не встал и не отдал честь, хотя все явно нас ждали. Даже Иргаар, зайдя сюда, немного расслабился и тут же стянул с себя в футболку.
— Фу, я весь чешусь уже. — Проговорил он. У меня расширились глаза, а ещё одна девушка с русыми волосами презрительно на него фыркнула.
Кажется, я вообще перестала понимать, что тут происходит.
Пауза затянулась.
— И? — Я, наконец, вспомнила, что нахожусь в этой армии совершенно добровольно, что если мне что-то не понравится, или же я кому-то не понравлюсь, я могу тут же позвонить дедушке и спокойно уйти отсюда в закат, не объясняя никому не слова. А ещё я вспомнила, что я — наследница гордой фамилии Эрнетеру Ар-Раор, и что такие, как эти ребята, искренне и не прикрыто нас презирают. А это значит, что я тем более не должна ударить в грязь лицом, падать тут в обморок, стесняться и блеять, как это было при моей недавней встрече с командующим.
Брюнетке мой вызов, кажется, понравился, она одобрительно подняла бровь и посмотрела на всех остальных, в поисках поддержки.
— Шиат. — Она протянула мне руку.
— Нэйт. — Я дружелюбно посмотрела на неё снизу вверх. Дружелюбие и вежливость всегда были моим главным оружием, никогда нельзя этого забывать. Хотя, кажется, я понравилась ей на самом деле.
Наконец, командующий проснулся:
— Хат. Лиана. Ирга ты знаешь. Ещё Скидар и Гиро. Все будут тебя тренировать.
— Командующий! — Я так резко вскрикнула, что сама испугалась. — Мы можем поговорить наедине?
Гайла, кажется, очень насмешила эта просьба, но он всё-таки жестом отпустил всех остальных. Оставшись с ним один на один, я только сейчас поняла, о чём попросила. Он даже подошёл ко мне на два шага ближе, прекрасно понимая, что пугает меня. Я обогнула его, прошла в центр офиса и даже начала ходить по комнате.
— Так, командующий, простите я сейчас поговорю с вами, как с нормальным человеком, а не как с командующим.
На это он, кажется, развеселился ещё больше.
— Я признаюсь вам честно, ни мой дедушка, ни Совет Тринадцати, ни даже психолог Моар, никто из них не изволил мне объяснить, что же такое эта чертова «ищейка». Все говорят какими-то загадками, что меня ждёт какая-то миссия, какое-то страшное будущее. Я уже было думала, что психолог Моар так долго общался своими пациентами, что и сам стал таким же чокнутым, как они. Ещё я думала, что меня ждут какие-то интересные приключения, а сейчас мне все больше и больше не нравится то, что происходит.
Меня что, готовят к каким-то военным действиям? Зачем всем нужно меня тренировать? Я действительно вляпалась в какое-то ужасное пророчество или что-то ещё? В открытых источниках я не нашла совершенно ничего!
Вероятно, у меня действительно был очень отчаявшийся вид, потому что жёсткий взгляд командующего, наконец, смягчился.
— Да, в этом вся наша идиотская аристократия, они никогда не умели разговаривать по-человечески. Даже со своими детьми.
Я плюхнулась в кресло и расстегнула куртку.
— На самом деле, твоя заслуга лишь в том, что ты родилась определённым генетическом набором. И твой мозг — идеально подходит для синхронизации с одним древним артефактом. Называется Нарах-Тен. Не слышала?
Я отрицательно помотала головой.
— Говорят, выглядит как обычный гаджет, типа смарт-очков, но в древнейшем дизайне. Такие как ты одевают его, синхронизируются, и им открывается карта целой Вселенной.
— И что мне делать с этой картой? Какой-то адский бред сивой кобылы. — Я бесилась ещё больше, не понимая, что в этой информации такого, что её нужно было от меня скрывать.
— Ух ты, наша маленькая аристократка умеет выражаться. А дальше, ищейке дают задание найти любой предмет, любое существо, планету, духа, человека, и ищейка делает это, напрягая все свои силы.
— То есть мне выдадут какой-то древний гаджет и я буду искать то, что мне скажут? Звучит, как не самая пыльная работа. Я и так занимаюсь чем-то похожим. В чём был смысл скрывать это всё?
Я смотрела на него как-то жалобно, и большой суровый мужчина нахмурился, а затем подошёл к своему потайному бару и налил мне что-то.
— Мне это не нужно. — Я вскочила. — В чём там подвох?
— В ахвишемах.
Все знали про полчища этих шестиногих тварей, захватывающих миры за мирами, и уничтожающими всё, что не могут сожрать и обратить в свою пользу. А я вспомнила, что планету Гайла, вместе с его женой, также уничтожили они. Значит, он хочет, чтобы я помогла ему отомстить? Что ж, тогда ему стоит чуть поменьше насмехаться надо мной.
— Говорят, пара предыдущих ищеек, известных миру, умерли от перенапряжения. А ещё говорят, что если ты ищешь кого-то, чей разум велик и опасен, он может увидеть тебя и проникнуть в твой, в ваш разум, и свести с ума.
— «Если долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя». — Я повторила слова психолога, глядя в стену и молча взяла какой-то алкоголь, который предложил мне Гайл.
— И мне нужно найти ахвишемов?
— Они везде. Никто не знает, как их найти. Но недавно появились лишь небольшие подозрения, что ими кто-то управляет.
— Так и зачем мне тренировать на плацу? Что это даст?
— Во-первых, нам ещё нужно добраться до этого древнейшего чудо-артефакта. Он является собственностью одних древних, то ли насекомых, то ли ещё кого-то летающего, мне как-то все равно. Но после смерти каждой ищейки этот артефакт должен быть возвращен к ним. А ещё — Ищейка считается собственностью Межгалактического совета, и почти не имеет свободы передвижения, без их разрешения и ведома.
— Что? — Я вскрикнула.
— Сочувствую. — Он похлопал меня по плечу.
— Класс! Спасибо, дедушка! Так вот какого будущего ты для меня хотел! — Я прокричала это и зашвырнула пустой стакан в стену.
Глава 7
— Эй, тише, тише. Слушай, я понимаю, но ты, ты уже у них под колпаком. Теперь у тебя есть только одна задача.
— Ещё. — Пробормотала я.
— Что?
— Налей ещё что-нибудь, покрепче.
Я совершенно не заметила, как внезапно перешла с ним на ты. По правде, мне даже стало всё равно, кто со мной сейчас разговаривает, и какая у нас должна быть субординация.
Он выдал мне целый стакан янтарного алкоголя, который я выпила залпом.
— Полегче.
— И какая? Задача.
Он присел передо мной на корточки и заглянул в мои абсолютно трезвые глаза.
— Смотри, я покопался немного. Предыдущие ищейки погибли, потому что не смогли справится с психологической перегрузкой. Поначалу, конечно, задания будут лёгкими, но так всегда бывает. Им нужно больше и больше, и организм ищеек не выдерживает. Ищеек нужно готовить, их психику нужно ломать заранее, чтобы её нельзя было сломать при работе с Нарах-Теном. Тогда, когда в твой мозг будут пытаться залезть с другой стороны телефонного кабеля.
— Чего?
— Не важно.
— И это твой план тренировок? Сломать мою психику до того, как это сделает кто-то другой? Ты вообще нормальный?
— О, поверь, в этом я специалист. Я не просто ломаю психику своих солдат, я собираю её заново. Собираю так, что она становится безупречной, нерушимой и несокрушимой. Думаю, поэтому тебя и направили ко мне.
— Господи, да они там все психи. И ты тоже. — Пробормотала я, наконец, хмелея. — И ещё одна просьба.
— Хорошо, но только одна.
— Нет, их будет ещё много, но обещаю соблюдать субординацию.
— Валяй.
— Отдельная комната. Или хотя бы не с этими грымзами. Раз уж ты будешь ломать мой мозг прежде, чем его сломает кто-то другой, я хочу отдыхать от этого дурдома хотя бы по ночам.
