Поведение птиц изучалось нами так же тщательно как и повадки животных. Мы старались наблюдать за ними как можно ближе, и они учили нас многим вещам. Птицы – прекрасные создания, и индейцы всегда любовались красотой их движений, и заимствовали кое-что. Некоторые движения индейских танцев переняты у птиц. К тому же, птицам присущи такие качества, как трудолюбие, доброта, преданность и достоинство. Это именно те качества, которые уважают индейцы.
Во времена моего детства на равнинах во множестве водились степные курочки. Их мясо было очень вкусным, а перья из крыльев мы использовали для стрел. Обычно с наступлением холодов эти птицы отправлялись на юг, но некоторые из них оставались даже после первых снегопадов. Они кормились бизоньей ягодой и шиповником.
Многие считают, что человек первым придумал танцы, но я так не думаю. Мне кажется, что первыми танцорами были птицы. Мне кажется, что они выдерживают настоящий ритм танца. Я наблюдал за танцами степных курочек, и могу сказать, что не у всех людей получается так красиво и слаженно.
Обычно они танцуют на рассвете. Множество птиц собирается и становится в круг с лидером в центре. Потом этот круг начинает двигаться вправо (по часовой стрелке), причём каждая птица движется синхронно с остальными. Даже если бы они делали это молча, всё равно это было бы красиво. Но каждая из них ещё издаёт определённый звук, и всё вместе это похоже на стук небольшого барабана. Причём всё звучит слаженно, как музыка, словно они соблюдают ритм и размер. Кроме того, у каждой птицы есть погремушка – её собственный хвост. Перья в нём растут таким образом, что могут издавать звук, подобный трещотке. Кроме того, их хвосты движутся в танце не как попало, а в едином ритме.
Всё это представление – танцевальные движения и звуки, которыми они сопровождаются – производит удивительное впечатление. Я подозреваю, что индейцев эти танцы восхищают гораздо больше, чем белых – хоть и не могу утверждать с уверенностью. Но, по моему мнению, жаль, что эти танцы неизвестны современным молодым людям, поскольку они интереснее всех этих чарльстонов и прочей ерунды. Вот уже много лет я имею некоторое отношение к театру, но с гораздо большим удовольствием посмотрел бы на танец степных курочек, чем на любой из современных водевильных номеров.
Птицы могут дать нам ещё один урок – они встают рано утром и танцуют на рассвете. Это наиболее правильно – начинать день так активно, в то время как люди часто танцуют ночь на пролёт и ложатся в постель, когда уже светает.
Конечно, птицы сами получают удовольствие от своих танцев, а если замечают, что на них смотрят, то прекращают и разлетаются.
Тетерев, луговой жаворонок и ворон издают звуки, которых нет в речи Лакотов. Но мы, конечно же, считаем, что животные и птицы могут говорить друг с другом так же, как и мы. Мы знаем, что животные и птицы приходят к нашим знахарям в видениях и беседуют с ними. Наши легенды говорят о том, что были времена, когда птицы и звери могли разговаривать с людьми.
Мы, мальчики, очень любили яйца этих птиц, но когда мы ходили на охоту, то чаще всего выслеживали самца, а не самку. Самец обычно защищает гнездо и производит сильный шум, когда замечает опасность.
Утка – птица, которая имеет большое значение для нашего народа. Я уже рассказывал о явлениях медведя, когда он приходит в видениях к нашим знахарям и показывает им травы, необходимые для лечения болезней. То же касается и утки. Давным-давно, один из знахарей при совершении ритуала увидел в своём видении утку, и та показала ему траву, которая растёт только в воде. Корни этого растения действуют как успокоительное, и мы пользуемся этим лекарством по сей день. Утка также показала Лакотам, как выкапывать корни лилии, которая растёт в прудах. Женщины наших племён варят их. По вкусу они напоминают сладкий картофель и очень питательны.
В некоторых особо важных священных церемониях мы используем красивый пух с утиной грудки, выказывая этим свою благодарность этой птице. На трубке мира есть пух с утиной шеи, и в ритуале посвящения тоже используется утиное перо, которое помещается рядом с орлиным перьями на голове посвящаемого. Утка считается мудрой птицей, так как ей ведомы и воздух, и вода.
Утки никогда не летают по ночам, они спят по берегам озёр и речек. Отец говорил мне, что если ночью воины слышали, взлетающих уток, то это означало приближение врага, который и спугнул птиц. Любой звук, будь то днём или ночью, обязательно замечался Лакотами. Конечно, здесь мы очень полагались на наших мохнатых и пернатых друзей.
Также наш народ очень уважает сову. Прежде Лакоты часто носили совиные перья. Индейцы уважают сову за то, что она может видеть ночью и ловить свою добычу в темноте. Совы охотятся только по ночам, преимущественно на мышей. Как ни быстра мышь, но сова намного быстрее.
У Лакотов есть Общество Совы, и его члены носят головные уборы, покрытые перьями этой птицы. Вера индейцев очень сильна. Мужчина верит, что когда он надевает совиные перья и тем самым показывает уважение к её природе, она также благоволит к нему и делится своей силой. Не случайно, члены общества совы отличались мудростью и остротой восприятия. Эти люди знали, что получили этот дар за уважение к сове.
Индейцы всегда стремились к получению силы и знания от животных и птиц. С давних времён они называют свои общества и военные союзы в честь различных животных и птиц, поскольку верят, что таким образом приобретают силу своих покровителей. Таким образом, человек становится более восприимчивым к природе, более бодрым и бдительным, и жизнь доставляет ему радость.
Воины, показавшие свою храбрость в бою иногда носили головные уборы из перьев совы, как знак своей отваги. Также разведчик, который постоянно рисковал жизнью, чтобы добыть нужные сведения, имел право носить такой головной убор.
Однажды наш разведчик увидел дым. Он тут же спрятался, чтобы наблюдать за округой, самому оставаясь невидимым. Он укрылся в лесу под тополем. Когда спустились сумерки, он услышал совсем рядом с собой крик совы. Прислушавшись, он заметил что крик постепенно приближался. Затем он увидел человеческую фигуру и понял что именно этот человек подражал сове. Это вызвало у нашего разведчика подозрение. Однако он не знал, друг перед ним или враг. Когда этот человек подошёл ещё ближе, разведчик понял, что это враг, пытавшийся пробраться в лагерь. Человек был один, но поблизости могли оказаться и другие. Разведчик был храбр и не отступил. Как только враг поравнялся с деревом, за которым прятался разведчик, он прыгнул на противника столь быстро, что тот упал и лишился чувств. Разведчик позвал своих друзей, они доставили врага в лагерь и привели его в чувство. На языке жестов ему объяснили, что он должен говорить только правду и сообщить, один он или с ним пришли и другие. Если он скажет правду, то его отпустят, если же он солжёт, то его ждёт строгое наказание. Он пообещал говорить правду и сказал, что он один, а все остальные уехали несколько дней назад. Он объяснил, что не собирался никого убивать, ему только нужна лошадь, и он хотел позаимствовать одну. Лакоты пришли к выводу, что этот человек не лжёт и решили дать ему коня и отпустить. Он получил лошадь и отправился к своим. Подобные случаи показывают нам, что индейцы вовсе не такой жестокий и кровожадный народ, каким их любят изображать белые. Существует много историй о моём народе, которые свидетельствуют о том, что даже врагов Лакоты убивали лишь при явной необходимости.
А вот ещё один случай, который даёт нам возможность увидеть, какое великодушие они могли проявить к своему противнику. Однажды группа Лакотов заметила одинокого врага. Столкнувшись с несколькими воинами, тот обратился в бегство. Он находился вблизи лагеря Лакотов и решился просить милости в типи вождя племени. Жилище вождя должно отличаться от других, например, быть больше и стоять в стороне от общего круга. Этот человек вбежал прямо в это типи, преследуемый по пятам. Он вошёл и молча уселся внутри, а преследователи остановились перед входом. Когда белому человеку приходится столь бесцеремонно врываться в чужое жилище, он должен броситься на колени и молить о пощаде. Если же индеец входит в чужой дом и молча садится, это понятно без слов и означает то же самое.
Вождь понял, что этот человек, так смирно сидящий в его типи – враг, но, с другой стороны, он просил о помощи. Вождь просто сказал жене:
– Приготовь ему чего-нибудь поесть, этот человек проделал долгий путь и находится далеко от своего дома и своего народа.
Пищу положили перед чужаком, и он принял её с благодарностью, ведь его встретили как друга. Затем, поскольку незваный гость пришёл по доброй воле и, во всяком случае сейчас, не имел дурных намерений, вождь достал трубку мира, поднёс её четырём сторонам света, затем поднял вверх, к Небу, опустил вниз, к Матери-Земле, и протянул пришельцу, чтобы развеять его последние опасения. Когда тот поел, ему дали лошадь и пообещали, что никто не тронет его, пока он не покинет землю Лакотов.
