Эрик с трудом заставил себя не остановиться посреди танцпола, — Ты говоришь мне, что увольняешься?!
Этого нельзя допустить. Мужчина старался не запаниковать. Им нужно подобраться к ней поближе. Ничего не получится, если они не будут видеться каждый день. А теперь они могут вообще ее больше не увидеть. Как, черт возьми, это произошло?
— Нет, я не увольняюсь. По крайней мере, пока. Мне нужно набраться мужества найти работу дизайнером или начать собственное дело. Вау, прозвучало очень корыстно. Я не пытаюсь вас использовать. Как я уже говорила, вы трое нравитесь мне. Просто я хочу заниматься делом, которое люблю, — девушка остановилась, словно ее ноги приросли к полу. На прекрасном лице Бэлль появилась гримаса сожаления. — Мне не стоило ничего говорить. Эта свадьба вызвала мою собственную «вечеринку жалости». Не увольняй меня, пожалуйста.
Эрику показалось, что его затягивает в воронку смерча. Сначала она сама собирается уходить, а в следующую минуту это он должен ее уволить? Такое ощущение, что его контроль над ситуацией ускользает. Дерьмо. Нужно взять себя в руки. На вспыльчивого Келлана полагаться нельзя. Да и Тейт забыл бы о фразе «контроль эмоций», если бы ему бросили такое в лицо. Где-то на уровне подсознания Эрик понимал — у них у всех будут проблемы, если он сейчас выйдет из себя. Но, похоже, ничего не мог с собой поделать.
— Какого черта я должен тебя увольнять?
Девушка покачала головой и заговорила медленно, словно понимая, что мужчина изо всех сил пытается уследить за ходом ее мыслей, — Потому что я только что сказала, что в конечном итоге всё равно уйду. И вы могли бы решить, что лучше уже сейчас найти мне замену.
— У меня нет никакого резона заменять тебя. Но я в шоке, что у нас ты не чувствуешь себя счастливой. Я думал, у нас это получается.
Они заботились о ней любым возможным способом. Провожали домой поздно вечером, чтобы быть уверенными в ее безопасности. Под видом любопытства Тейта об устройстве двигателей внутреннего сгорания, они наняли механика, который полностью починил ее старый драндулет, потому что понятия не имели, как уговорить Бэлль принять от них новую машину.
— Дело не в вас, — тихо сказала она. — Я не так представляла свою жизнь. Здесь много причин. Просто… я не думаю, что когда-нибудь смогу быть по-настоящему счастлива в нынешних обстоятельствах.
Эрика буквально затрясло от злости. Они относились к ней, как к гребаной королеве. Офис был полностью в ее власти. Когда Бэлль захотела поменять обычную кофеварку на полноценную кофемашину, потому что ей, видите ли, нравилось в полдень выпить чашечку латте, они купили агрегат, которому даже Старбакс позавидовал бы3. Ей не нравился их ковролин. Через два дня он исчез, и они угробили несколько тысяч долларов на то, что она называла «бразильской вишней», когда позволили ей заменить напольное покрытие на ламинат.
— Думаешь, что найдешь где-то боссов лучше? Хочешь, чтобы тебя снова нанял очередной мудак, который будет домогаться? — внезапно в нем проснулось желание кого-нибудь ударить.
Бэлль покачала головой, — Милый, я говорю не о работе. Нет. Вы трое — замечательные боссы. О лучших и мечтать нельзя, — девушка протянула руку и коснулась пальцами его щеки. — У тебя глаз дергается. Сделай глубокий вдох и успокойся.
Действительно, когда мужчина злился, у него начинал раздражающе подергиваться левый глаз. И то, что она это заметила, еще больше нервировало Эрика.
Аннабель успокаивающе погладила его по щеке, ее голос стал мягче и спокойнее, — Знаешь, все считают Келлана раздражительным, но ты слишком многое держишь в себе. Однажды ты просто взорвешься, Эрик. Я хочу, чтобы ты просто научился выпускать пар.
И вот так запросто его гнев поменял свой курс, трансформировавшись во что-то нежное. Она понимала его. И ему это было нужно. Черт, ему нужна она. Эта женщина смогла успокоить его. Проклятье, она завладела им.
Мужчина протянул руку и взял девушку за ладонь, — Я не хочу, чтобы ты уходила, Бэлль. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива и осталась с нами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Аннабель стояла так близко, что Эрик мог ощущать шелковистую гладкость ее карамельной кожи, тепло ее тела, и не мог больше сдерживаться.
— Эрик, дело не только в работе. Да, мне хочется творчества, хочется найти применение своему диплому, но я так же хочу того, что есть у вас, ребята, — призналась девушка, и в ее голосе звучала уязвимость, — маленькую семью.
Он взял ее за плечи и, насколько хватило смелости, приблизил к себе, — Бэлль, ты очень важная часть нашей семьи. Мы не сможем без тебя.
Боже, весь прошедший год мужчина составлял план, как сделать эту девушку центром их жизни, но только сейчас понял, что она и так им стала, без лишних усилий. Если Аннабель уйдет, они будут просто раздавлены.
Она покачала головой, — Я не могу быть просто секретаршей, Эрик. Это слишком больно, — едва прозвучали эти слова, и девушка, ахнув, прижала ладонь к своим губам.
— Что это значит? — спросил он.
Бэлль отшатнулась, чтобы быть вне его досягаемости, — Ничего. Я слишком много выпила, поэтому не мешало бы мне заткнуться. Пора лечь спать и выбросить эту дурь из головы. Увидимся утром. До встречи. — Девушка повернулась и направилась к выходу с танцпола.
Тейт нахмурился и начал протискиваться сквозь толпу, — Что, черт возьми, ты сделал? — спросил он, повышая голос. — Предполагалось, что ты будешь соблазнять ее, а не доводить до слез.
К счастью, Келлан не поперся через весь танцпол как медведь-переросток. Вместо этого он последовал за Бэлль. Эрик наблюдал, как она помчалась на своих шпильках в сторону двери. Ее бедра уверенно покачивались в хорошо известной ему манере.
Твою мать, даже убегая от него, она делала его твердым.
— Пойдем, — он жестом указал Тейту следовать за Келланом.
Им необходимо провести очную ставку в каком-то более уединенном месте, потому что его танец с Бэлль показал — пришло время дать ей понять, кому она принадлежит. Ей кажется, что она не является частью этой маленькой семьи? Господи, когда они покончат с этим — Эрик клянется — она поймет, что является ее центром. А к утру, он убедится, чтоб у нее и мысли не осталось о том, чтобы бросить работу и создать новую семью, отдельно от них. Если ей хочется заниматься дизайном, она может делать это в их доме. Они организуют ей офис рядом с ними. Но ни при какой гребаной возможности он не отпустит ее.
— Объясни, что произошло, — Тейт жестом указал на коридор, в котором только что исчезла Бэлль, а следом за ней и Келлан, словно волк, преследующий особо сочную добычу.
Но они были стаей, и должны охотиться вместе.
— Идем. Я расскажу все по дороге, — Эрик направился к дверям. Он чувствовал, что Тейт рядом — снова плечо к плечу — как они действовали с подросткового возраста.
— Пришло время, не так ли? — лицо его лучшего друга расплылось в широкой идиотской улыбке.
Чтобы дать старт их будущему с Бэлль?
— О, да. Самое время.
Глава 3
Бэлль необходимо было заставить себя снова дышать. Господи, она выставила себя полнейшей дурой. О чем она только думала?
Конечно, во всем можно обвинить алкоголь, но это была бы ложь. За весь вечер Аннабель выпила лишь два бокала вина. Это не спиртное затуманило ей мозг и повергло в эмоциональный хаос. Нет, это все из-за свадьбы. Конечно, не собачьи клятвы, а Кинли и ее мужчины. А еще братья Леннокс с женой, не говоря уже про сплоченный клан Джеймсов и принцев, безумно влюбленных в свою очаровательную невесту. Наблюдая за проявлениями любви всех этих людей и понимая, что ей самой такое не светит, Бэлль ощущала боль в сердце.
Ее план привлечь сегодня вечером внимание собственных боссов полностью провалился. Она тщательно продумала свой наряд, надела платье, которое по ее мнению выгодно гармонировало с оттенком кожи и подчеркивало изгибы. Надеясь, что они, наконец, увидят в ней женщину — свою женщину — девушка купила черно-белые туфли от «Prada», которые «вырыли дыру» в ее бюджете на несколько месяцев. Аннабель почти поддалась искушению последовать совету Кинли рассказать им о своих желаниях, когда танцевала с Эриком… но у нее не хватило духа. Если бы они узнали об этих фантазиях, то пожалели бы ее или просто посмеялись бы над ней?
