всем уважением ответили молодые эльфы, и вышли за дверь. Они не желали задерживать обсуждение серьезных вопросов, ради которых на самом деле все и собрались в этом зале.
Когда в комнате остались только лорд и глава академии, повисла угнетающая тишина, которую первым оборвал сам гость.
— Господин магистр, насколько я помню, вы хотели со мной о чем-то поговорить?
— Да, лорд Тхеро, — ответил магистр, глядя прямо на собеседника. В его взгляде читались недовольство и настороженность, но говорил он спокойно и тихо. — Я хотел узнать, почему двоих эльфов, которые обучались на территории Ковена, отправили в Сивалийскую Академию?
— Мне казалось, что перед нашим приездом вы получили письмо. Ковен старался описать все как можно более подробно. Сначала мы хотели проверить вашу академию, но потом решили направить к вам двоих наших лучших учеников.
— Да, лорд Тхеро, и если вы видели это письмо, то помните, что адептов прислали для получения знаний по другим сферам помимо магии.
— Именно так, господин магистр, Ковен признает, что у вас лучшие…
— В прошлом году мы отправили Ковену наших лучших преподавателей для работы с учениками. Поэтому я полностью уверен, что у вас есть собственные ресурсы.
— Эти эльфы пробудут здесь только год.
— Лорд Тхеро. Я не люблю недосказанностей и имею право знать, что угрожает моим адептам.
— Им ничего не угрожает.
— Хорошо, в таком случае, у меня есть право отказать в обучении новичкам, — с улыбкой произнес глава академии.
— Вам никто не даст этого сделать, — зло ответил лорд, повысив голос.
— Это мое полное право, Келарис.
— Эдуард! — он вскочил со стула, но, понимая, что погорячился с криком, отошел к окну. — Ты не понимаешь…
В наступившей тишине двое магов смотрели друг на друга со злостью, но магистр был непреклонен. На мгновение Келарису показалось, что глава Академии давно сам все понял и теперь лишь играет с ним, желая услышать честный ответ. В таком случае утаивать от него хоть что-то не имело никакого смысла. Но это наваждение прошло, оставляя лишь уверенность, что даже если и не знает, то обязательно догадается, а затем… от Эдуарда можно ожидать чего угодно.
— Мы знали, что ты не поверишь, — начал было лорд, но сразу остановился.
— Тогда проще рассказать мне правду.
— Не проще, Эдуард. Но мы в затруднительном положении и о том, что я тебе скажу, никто не должен знать. Оказалось, Ковен не способен защитить своих, — Келарис продолжал говорить спокойно, скрестив руки на груди и больше рассматривая деревья за окном, чем Эдуарда, но магистр знал, спокойствие гостя напускное. — В поселении Ноэль возле священного леса были жестоко убиты три стража, которые охраняли границу. Их тела нашли местные жители. Потом они обнаружили еще пять тел, но уже своих соплеменников. Вначале мы действительно собирались приехать с проверкой, но после случившегося просто обязаны были взять двоих своих учеников.
— Тени?
— Мы не исключаем этот вариант, но склоняемся к восстанию. Сам понимаешь, Ковен не мог снять стражей с других границ. Даже если отправить им сообщение с тремя крестами, стражи прибудут в западные земли только через месяц, а границы останутся без охраны. Нами было принято решение отправить на территорию Ноэля всех стражей, которые находятся в Академии Ковена, — Келарис помолчал, обдумывая сказанное. — Это правильное решение, Эдуард, мы выиграли время и готовы к нападению, но теперь наша академия и сам Ковен остались без защиты, а ближе всего к нам — вы. Эти двое должны пробыть на землях, которым ничего не угрожает, год. Потом они вернутся на земли Туремо.
— Почему год?
— За несколько месяцев мы вычислим зачинщиков восстания и сможем его подавить, год — это самый большой срок, чтобы навести порядок.
— Какие точные сроки, — грустно усмехнулся магистр, его лицо больше не выражало злость, лишь упрек. — Узнаю тебя, Келарис, а я уже начал думать, что, возглавляя Ковен, ты, наконец, понял, что он не всесилен.
— Слышать такое от мага, за которым мы готовы были идти… Лучше бы я умер тогда.
— Тебе еще представится такая возможность.
Это замечание лорд оставил без внимания.
— И что вы планируете делать, если это не восстание?
— За несколько месяцев выясним, что именно происходит и уничтожим угрозу. Но, я повторюсь, мы уверены, что это восстание.
— И все должно быть известно только небольшому числу избранных, чтобы Земли не забрали ваши владения, — жестко подвел итог магистр.
— Наши владения Эдуард, наши. Как бы ты ни хотел забыть про Ковен, ты тоже его часть, — заметил лорд, больше не рассматривая деревья, а внимательно посмотрев на собеседника. — И да, мы не желаем, чтобы в Академиях и на территории их земель знали, что Ковен остался без защиты. В противном случае, есть вероятность, что вы попадете под власть вашего Соединенного Королевства, Гиарды заберут наши территории себе, эльфы потребуют от нас Ноэль и вывести наших стражей из их столиц, а мы потеряем влияние на четырех землях. А это не просто катастрофа — это война и гибель магов. И ты должен сам это понимать. Одно неверное движение, один слух, что мы не способны защитить их, и мы потеряем нашу власть.
— Тебе виднее, Келарис, надеюсь, ты все делаешь правильно.
— Другого варианта и быть не может, — ответил лорд и направился к выходу, только у самой двери он будто вспомнил правила приличия. — Я вынужден покинуть тебя, Эдуард, — поклонился он.
— Надеюсь на скорую встречу.
— Надеюсь, что встречу тебя только через год. В противном случае, я не справился, — ответил лорд и вышел из кабинета.
— Ты уже не справляешься, Келарис — прошелся эхом по пустой комнате голос магистра.
Одиночество всегда радовало мага — оно позволяло разговаривать с собой, хранить тайны и успокаиваться. Вот и сейчас глава Академии принялся ходить по залу и размышлять обо всем, что успел узнать за столь короткую встречу, иногда он озвучивал мысли вслух, чтобы видеть происходящее со стороны. Новости его не радовали, но, возможно, Келарис был полностью прав, говоря, что это обычное восстание. Для Ноэля восстание редкость, однако всегда найдется несколько смелых глупцов, которые попытаются создать для всех лучший мир. Если это так, то Ковен быстро справится с угрозой — подавлять восстания ему не впервой.
Но было то, что не давало покоя магистру намного сильнее Ноэля: кто эти двое, которых срочно привезли на земли Сивалийского герцогства под охраной самих стражей? Маг был уверен, что стража охраняла не верховного лорда Ковена, да и такая секретность была впервые. А варианты оказались не из приятных: либо это дети глав Ковена,
