Келси.
– Спасибо, что пришла.
– Ведь для этого и нужны сестры? К тому же у меня сегодня мало дел, нужно лишь отправить несколько писем. Я взяла с собой ноутбук, чтобы немного поработать.
– С бокалом в руке? – спрашиваю я, приподнимая бровь. – Не самая разумная идея.
– Мы не станем торопиться. – Она пристально смотрит на меня. – Алкоголь может облегчить боль, но он ничего не исправит. Разве что… ты решила рассказать маме и Джеффу? Потому что если так, то я сейчас же напьюсь вместе с тобой. Одно только слово, и через два часа наши головы будут сражаться за лучшее место над унитазом.
Отрицательно качаю головой.
– Нет, я не скажу маме и Джеффу. – С напитками в руках мы идем на кухню, где ставим все на стол. – Не думаю, что у меня хватит духу открыться им. Ты бы видела их лица вчера вечером, когда они говорили о том, что дом окажется в их распоряжении и у них будет возможность танцевать голышом.
– Фу, – кривится Келси.
– Вот-вот. Я совсем не нуждалась в таком кошмаре, пока пыталась не подавиться мамиными рыбными палочками. – Беру из шкафчика два стакана и шейкер. Келси направляется к холодильнику за формой с кубиками льда. Мама не верит, что ее холодильник нуждается в замене, как и крыша. – Они очень радовались моему отъезду, и при мысли о том, чтобы сказать им, что в данный момент он откладывается на неопределенное время, мне хочется выпить целую бутылку текилы. – Я тру лицо. – Келси, я такая неудачница.
Сестра подходит ко мне сзади и обнимает меня. Я сжимаю ее руки и крепко держусь за них, позволяя себе насладиться сестринским объятием.
– Ты не неудачница, – говорит Келси. – Просто у тебя небольшие трудности.
– Вы все говорили, что однажды она меня кинет, и, возможно, вначале я тоже так думала, но после того, как освоилась на работе и доказала свою ценность компании, стала считать, будто могу ей доверять. Я действительно думала, что нашла свое место. – Качаю головой. – Такая идиотка.
– Ты не идиотка. – Сестра похлопывает меня по рукам, а затем отстраняется. – Но, может быть, иногда принимаешь неверные решения.
– Не иногда, а часто. Помнишь, ты сказала мне не приглашать Тайлера Дретча на свидание, потому что утверждала, будто сама нравишься ему, но я попыталась доказать, что ты ошибаешься, и все равно пригласила его на свидание? Он ответил, что хочет встречаться с более молодой версией меня. Это было в старшей школе, Келси, в старшей школе.
Она смеется.
– Знаю. Я же просила тебя не делать этого.
– А когда я купила те персикового цвета шорты из ситца? Убеждала тебя, что это новая мода, которая еще не наводнила магазины, а после надела их на пляж, где они разошлись по шву прямо в районе промежности, как только я наклонилась? Моя задница еще никогда не сжималась так быстро.
– Я все еще помню ужас на твоем лице, когда ты почувствовала, как океанский бриз обдувает твои прелести. Отсутствие нижнего белья – еще одно плохое решение.
– Видишь? Я даже не знаю, что такое правильное решение.
– Неправда. Это все мелочи. Ты принимала правильные решения.
– Да? – спрашиваю я, наливая ингредиенты для коктейля в шейкер. – Пожалуйста, расскажи мне, когда я делала верный выбор.
Келси прислоняется к стойке и поглаживает пальцем по подбородку.
– Э… ты… ну, было время… хм, о, как насчет… э-э-э, может не это…
– Пожалуйста, продолжай, – сухо говорю я. – Ты буквально засыпала меня напоминаниями о моих правильных решениях. Я едва могу дышать от всей этой неприкрытой лести.
– Дай мне секунду, блин… ты получила степень магистра бизнес-администрирования. Это была отличная идея.
– Разве? – вскидываюсь я. – Потому что весь последний год я пыталась с помощью мизерной зарплаты выплатить огромные студенческие кредиты. И степень магистра в области бизнеса не дала мне абсолютно ничего, кроме работы у Анджелы, которая… мы знаем, чем все закончилось.
– Ой, я забыла о кредитах. Они большие? – Келси морщится.
Трясу шейкер и отвечаю:
– Честно говоря, я даже не могу проверить, мне слишком страшно. Сейчас у меня подключен автоплатеж.
– Сколько у тебя на счету?
Я вздрагиваю.
Дело плохо.
И я знала, что она спросит, но от этого не легче.
Наливаю «Маргариту» в соответствующие бокалы.
– Не знаю. Опять же, я слишком напугана, чтобы проверять.
Келси делает глубокий вдох, поднимает свой бокал и говорит:
– Ну, если мы хотим понять, что тебе делать, придется набраться смелости и посмотреть, с чем мы имеем дело. Нам нужно знать уровень твоего отчаяния.
Сестра достает из сумки свой ноутбук и кивает в сторону обеденного стола.
– Время пришло, – заявляет она.
Черт. Боюсь, она права. Время пришло.
Подношу бокал к губам и делаю очень большой глоток.
Мне определенно понадобится поддержка.
* * *
Мы обе тупо смотрим на стену перед собой.
Молчим.
Не двигаемся. Просто смотрим.
Кондиционер включается каждые несколько минут, обдувая прохладным воздухом мое разгоряченное тело. Но это все. Единственное движение в доме – небольшая прядь волос, опускающаяся на мое убитое горем и шокированное лицо.
Я имею понятие о том, что такое дно. Читала о нем. Даже видела, как некоторые люди оказывались на дне.
Вчера я думала, что достигла дна. Но я ошибалась.
Вот… оно прямо передо мной – отсутствие света впереди.
Наконец после как минимум пяти минут молчания Келси говорит:
– Итак, я бы сказала, что у нас дела хуже некуда, ситуация критическая.
Наклоняю свой бокал и допиваю содержимое.
– Ага, – просто соглашаюсь я.
Более тридцати тысяч долларов долга, менее трех тысяч долларов на счету.
Не хватит для депозита и оплаты первого месяца аренды жилья.
Недостаточно, чтобы продолжать выплачивать кредиты.
Слишком мало, чтобы думать, будто есть какой-то резерв.
Ничего.
Настоящая ядерная катастрофа.
– Ты ведь действительно мало получала, да? – спрашивает Келси.
– Да. – Прижимаю руку ко лбу, начиная осознавать серьезность моего положения. – Неприятно это признавать, но думаю, мне пора начинать карьеру стриптизерши.
– Что? – переспрашивает Келси.
– Ага, стриптиз. Я видела, сколько зарабатывают эти девушки. Они купаются в деньгах. – Оттягиваю ворот футболки и смотрю на свое тело. – У меня хорошая грудь, может, меньше, чем некоторые любят, но парням нравится и такая, верно? Они достаточно упругие. И я могу… покачиваться под музыку.
– Стриптиз-клубы не заинтересованы в особах, которые качаются под музыку Тейлор Свифт, они хотят, чтобы их девчонки сексуально виляли и крутили бедрами. Ты умеешь сексуально вилять бедрами?
– Никогда не поздно научиться чему-то новому. Вилять бедрами это ведь не сложно, да? Предлагаю найти несколько стриптиз-клубов и просто, знаешь, посмотреть на конкуренток. Узнать,
