По залу прокатился восторженный вздох. Наши соседки впились глазами в сторону входной двери. Хорошо, что я сидела спиной. Да я и так знала — Керри. Затылок обдало тёплым ветерком, словно погладил кто-то нежно и ласково.
— А тут у нас питаются младшие курсы, — послышался голос Эрдгарда.
Я застыла. Теперь стало жарко. Пришлось расстегнуть верхние пуговицы блузки и помассировать шею.
— Пойдём наверх. Преподаватели и старшие курсы питаются на третьем этаже, — продолжил Архано-старший и по вздоху разочарования я поняла — ушли.
— Какая интересная у тебя цепочка, — задумчиво произнёс Леонэль. — Артефакт?
Мне Броган передал маскирующий артефакт в виде тоненькой цепочки, которая плотно обвивала мою шею. Под воротником она была незаметна, но я расстегнула пару пуговиц и нитка золота стала видна.
— Фамильная драгоценность, — увернулась я от прямого ответа.
— Такая тоненькая и маленькая? — спросила Дария.
В её голосе слышалось плохо замаскированное злорадство.
— За то колечко довольно большое, — возразил Леонэль, переведя взгляд на руку.
Я даже удивилась — обычно эльфы никак не выражают своё отношение к людям, они просто их не замечают.
Девица вспыхнула, но нашла в себе силы уточнить:
— Тоже фамильное?
Мда. На пальце сияло алым камнем родовое кольцо Архано, где сейчас обитал рейк. Только признаться в этом — это собственными руками вырыть себе яму. А я ещё молода и неопытна для погребения в пучину межродовых и клановых разборок. Поэтому пришлось немного соврать:
— Нет, это подарок. Точная копия какого-то древнего украшения. Я точно не помню. Демоны гостили у драконов и подарили.
— А вот и врёшь! — воскликнула Дария. — Демоны и драконы друг друга на дух не переносят!
Она обвела торжествующим взглядом всю кампанию, мол, выскочка, да ещё и лгунья! Она нам, точнее, вам, мальчики, не подруга! Гнать её нужно!
— Ну это может быть раньше так и было, — я повела плечом, показывая свою осведомлённость, — но теперь всё изменилось. Им приходится общаться.
— Да, это правда, — подтвердил Леонэль. — Мне отец говорил, что у демонов с драконами есть точки соприкосновения. Кажется, истинная какого-то влиятельного дракона — демоница.
— Да? — удивилась Дария. — А я не слышала. Когда объявляли о помолвке?
— Не объявляли, — эльф наклонил голову и внимательно изучал моё кольцо. — Демоница ещё не достигла нужного возраста.
— А-а-а-а, — разочарованно протянула девушка, — ну тут ещё вилами на воде писано. Мало ли что может случиться, пока она повзрослеет.
— А что может случиться? — неожиданно жёстко спросила я, хотя старалась скрыть своё волнение всеми силами. Но дело касалось моей дочери. Именно моя Арина являлась истинной для владыки черных драконов Рагнара. А, как показывает практика, в сплетнях может находиться зерно истины.
Дария пожала плечами.
— А кто их разберёт, этих демонов. Может, они не захотят отдавать свою соплеменницу ящерам, вот и придумают что-нибудь.
— Будет тебе, Дария, — оборвал её Леонэль. — Сама сказала, что Ария под опекой драконов, ей, наверное, неприятно слышать.
— Есть такое, — согласилась я.
Целительницы с соседнего столика закончили кушать и также, щебеча про нового преподавателя, выпорхнули из столовой. Мы тоже поели, сгрузили посуду на свои подносы и пошли к окошку в дальней стене, чтобы оставить их там. Джей вызвался показать мне территорию академии. Я мялась, пытаясь найти предлог, чтоб отказаться. Вдруг Керри увидит? Он же потом с меня живой не слезет со своей ревностью. Но тут, как ни странно, пришла на помощь Дария.
— Нет, Джей, — воспротивилась она. — Ария ко мне прикреплена, я ей всё и покажу. А вам с Леонэлем нужно отдохнуть. Вы же только с практики.
Оборотень неохотно согласился, и они вместе с эльфом сразу ушли из столовой, как только поставили свои подносы. А мы немного задержались: Дария увидела своих сокурсниц и не удержалась — остановилась с ними поболтать. Естественно, темой для разговора был новый преподаватель. Мой Керри. Мой! Р-р-р-р! Точно у кого-то из них глаз лишний! Или у всех.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
2.2
— Я слышала, — сообщала одна из девушек, — что в этом году будут проводить эксперимент. Вот этот новый преподаватель и будет его курировать.
— Какой эксперимент? — тут же подобрались девушки.
— Точно не знаю, — ответила та, а другие разочарованно вздохнули. — Что-то про образование боевых групп. И в каждую такую группу будет включен целитель, — она важно подняла палец и продолжила: — на днях будет проверка. Проверят всех целителей на силу и величину резерва, а потом с помощью какого-то артефакта ещё и на совместимость. А уж потом и группы сформируют.
— И что, все с одного курса или как? — полюбопытствовала Дария. — Нас тоже будут проверять или только старшекурсников?
— Не знаю, — вздохнула вещунья, — наверное, на всех курсах. Приказ короля!
— Ой, ну как же! — скривилась высокая брюнетка, — в этом году невеста кронпринца Габриэля будет учиться у нас в академии, только не знаю на каком потоке. Вот и выбил он для своей зазнобы такую привилегию. Небось, её в самую спокойную группу определят, чтобы не дай бездна не обидели полудикую драконочку.
А я насторожилась. Йоко? Это они про Йоко говорят? Неужели девчонка осилила программу средней школы? Молодчина! Мы вместе начинали постигать науки в замке Берн. Как бы с ней встретиться и договориться, чтобы она меня не выдала случайно.
— Ария, — тронула меня за плечо Дария — Ты о чём задумалась? Зову, зову тебя, а ты где-то витаешь.
— Да так, о своём.
— Она, наверное, представляет себя в одной из групп! — Хихикнула зеленоволосая дриада.
— Пустое, — отмахнулась Дария, — и не мечтай. Человечек всё равно не возьмут.
— Это почему? — не удержалась я от вопроса, который, кроме меня интересовал ещё одну девушку из их группы.
— Потому, что у вас резерв намного меньше, чем у остальных рас. Да и магия не такая сильная, только для фельдшеров в лечебницах или селах и годится.
— Ну, это ты зря, — возразила ей крепко сбитая шатенка. — Человеки сейчас усиленно развиваются. И маги у них есть достаточно сильные.
— Так это только мужчины, — фыркнула Дария. — Женщины намного слабее.
— Не надо судить так обо всех, — опять вступилась за человечек шатенка.
— Да мне в принципе, всё равно, — Дария перекинула косу на спину, — а вот отбор покажет, кто есть кто.
На этом и разошлись. Дария, как и обещала, провела меня по территории академии, показала, где будет проводиться общая линейка, когда закончится поступление абитуриентов, где находятся тренировочные полигоны, где — лаборатории. Проводила к монстрятнику — это оказался своеобразный зверинец, там содержатся всевозможные животные, из которых студенты выбирают фамильяров, если он необходим, или просто питомца, если просит душа и есть разрешение ректора, а также здесь проходили обучение по анатомии и бестиологии. К теплицам не пошли, просто Дария указала место их расположения.
— Ещё надоест там копаться — объяснила она, — мадам Жофрей страшная зануда. У каждого студента есть опытная грядка, так мадам требует не просто порядка, на грядках должен быть ИДЕАЛЬНЫЙ порядок, вплоть до того, что линейкой вымеряет расстояние между посадками. Бр-р-р!
Закончили осмотр мы на стадионе. Вернее, на одном из стадионов. А ещё вернее — полигоне. Я с опаской косилась на странную полосу препятствий и ряды тренажёров. Сейчас там никого не было.
— Это для первачков, — свысока пояснила Дария. — Остальные курсы занимаются дальше. Там и полоса посложнее, и тренажёры покруче. А вас и этот вымотает.
— Добрый день, студентки! Осваиваетесь? — Неожиданно раздался бархатный мужской голос.
Я аж подпрыгнула.
— Что вы тут делаете?
— О, магистр Падьмэ! — присела Дария в книксене.
А я продолжала стоять и пялиться на нага. Не сказать, что раньше их не видела. Но у меня всегда возникала просто физическая потребность залезть к ним внутрь тела и выяснить его строение. Вот как у них получается передвигаться? Ладно, змеи — они при помощи боковых изгибов позвоночника и брюшных щитков, а наги? Или у них позвоночник продолжается до кончика хвоста? Хотя, что это я — конечно, продолжается, но при движении их хвост почти не изгибается, только слегка дрожит. Как они скользят? На магнитной подушке? У них чешуйки с металлом?
