…После футбольного матча, разгоряченные игрой, Костя с Виктором направились в сторону душевой спорткомплекса.
— Может, заедем ко мне? — спросил Хорин, выдавливая шампунь в ладонь. — Посидим, машину оставишь на стоянке.
— Спасибо, в другой раз и с большим удовольствием. Но завтра у меня мероприятие, я тебе о нем говорил: юбилей у Локтионовых, плюс — новоселье. Хотел выспаться, но Олегу наобещал и в магазин за подарком для одноклассника съездить, и на лыжах покататься. Как-никак в первый раз в горы его возьму.
— Давно пора, пусть мужиком растет. Так с кем завтра в гости пойдешь? — лукаво поинтересовался Хорин.
— Проблема разрешилась сама собой, — усмехнулся Крылов, смывая с волос шампунь. — Утром Семчуков позвонил, попросил прихватить с собой его дочь. Они и Локтионовы много лет дружили семьями, дочки вместе учились. Когда Юра попал в опалу, дружба вроде и не разладилась, но друг к другу ездить перестали. Сам понимаешь, за «кресло» порой не только дружбой жертвуют. Локтионовы их, конечно, пригласили по старой памяти, но Семчуковы «приболели» и делегировали в гости Алину. Так что все очень даже удачно сложилось: раз уж им так хочется, чтобы я прибыл с дамой, я появлюсь с Алиной.
— Ты что, серьезно? — опешил Хорин. — С ума сошел! Да она с первого дня, как пришла, с тебя глаз не сводит! Не успеешь и моргнуть, как женят!
— Шутишь? Уж кто-кто, а ты лучше других знаешь, что меня просто так не возьмешь.
— Я бы не рисковал, — не согласился Виктор. — Таких, как она, я еще в институте по другой лестнице за полверсты обходил! Да и коллектив ее не больно жалует. Я не представляю, что мы с ней будем делать, когда Алла Ивановна выйдет! Думаешь, ее так просто будет уволить?
Пока сын с невесткой оканчивали университет, Алла Ивановна решила не нанимать никаких нянечек и оформила отпуск по уходу за грудным внуком на год.
— Придумаем что-нибудь, пусть пока работает. Она неглупа, знает три языка, с работой справляется. Выглядит привлекательно, словом, настоящее лицо офиса. А что касается меня, с секретаршами или кандидатками на это место я с некоторых пор в любовь не играю, так что по мне все равно, кто там сидит: Алина, Марина… Если честно, я бы сегодня с тобой посидел и завтра с Олегом весь день провел. Но там будет присутствовать одна интересная персона. Хочется послушать, что нового скажет. Большое видится на расстоянии, а из Москвы тем более.
— Как знаешь, — пожал плечами Виктор. — В понедельник расскажешь, вдруг и случится какое чудо…
— Чудес не бывает, — закрутив кран с водой, усмехнулся Крылов.
…Обнявшись, Анна с Ритой третий час сидели за столом на кухне. Краем уха прислушиваясь к тому, что происходит в соседней комнате, одетая по-домашнему и слегка располневшая бывшая соседка внимательно слушала историю жизни Кругловых в Америке.
— …Как Роберт ни сопротивлялся, но уже в марте я настояла на выходе на работу. Поняла, что начинаю потихоньку сходить с ума от тоски, от безделья. Да еще депресняк… Приняли меня, считай, девочкой на побегушках в департамент, типа наших общих отделов. Полгода прислушивалась, присматривалась, неистово изучала английский язык и шлифовала произношение. Пригодилось все: и школа, и курсы, и постоянные попытки поддерживать знание языка еще здесь, да и жили мы в окружении сплошь американцев… Ну, а дальше, можно сказать, бессовестно пользовалась тем, что Роберт почти всегда был рядом, — тепло улыбнулась воспоминаниям Анна. — Так как сын и дочь категорически отказывались заниматься хоть чем-то, связанным с его бизнесом, мой интерес к работе корпорации его необычайно радовал, и дома он с удовольствием отвечал на все мои вопросы. К тому же Джесси взяла шефство над Катей и проводила с ней гораздо больше времени, чем я. А какую сказочную комнату она для нее подготовила к нашему приезду!
— Тетя Рита, Кирюша уснул, — неслышно войдя на кухню, шепотом произнесла Катя. — Допил и сразу уснул.
— Спасибо, Катюша. Смотрю на тебя и глазам своим не верю: выросла-то как за три года! — Рита протянула к ней руки и прижала к себе. — А помнишь, как мы с тобой жили, пока мама в командировки ездила?
— Я помню, как у вас все время каша сгорала, — смущенно ответила Катя.
— Было дело!
Рита рассмеялась. Взяв со стола пустую бутылочку, она ополоснула ее под краном и включила чайник.
— Я кашу для детей только сейчас и научилась готовить, когда Кирилка родился. Оставайтесь у меня! — неожиданно предложила она. — Володя четыре часа назад в Польшу уехал, — взглянула она на часы. — Сейчас к границе подъезжает, а там такие очереди перед Рождеством! Хорошо, если к среде вернется. Он у меня строитель, ремонты всякие, материалы. В понедельник кровь из носу надо со склада заказанные материалы забрать, а то скидка пропадет.
— Хороший бизнес?
— Да как сказать… Два года, как стал самостоятельно работать. Частный предприниматель. На жизнь хватает, не бедствуем, правда, работает с утра до ночи.
— Ты ведь не такого искала? — удивленно припомнила Анна.
— Не такого, — опустив взгляд, с улыбкой согласилась Рита — Глупая была. Любовь надо было искать, а не деньги. Счастье там, где любовь. Помнишь, как у тебя было: «Ни деньги, ни роскошь, ни слава…». Ты стихи-то продолжаешь писать?
— Иногда. Только они у меня стали совсем грустные.
— Почитай, пожалуйста.
— Прямо сейчас?
Рита кивнула головой и, приготовившись слушать, точно так, как делала это прежде, облокотилась на стол и подперла кулачком подбородок.
С возрастом приходит грусть…Настигает, как расплата —Грешен ты или же нет,Прав или же виноватый.Все едино ей. ОнаСпрятаться не даст, слукавить,Ждет, когда же вновь тоска,Ей позволит балом править.Опыт — верный мой партнер.Он давно не верит в чудо,Гордо смотрит свысока —Снисходительный зануда.И печальный полонезВряд ли будет тешить ухо,На унылых лицах всехЛишь усталость и разруха:От крушения надежд,От подмены идеалов,От завистников, невежд, —В жизни было их немало.И все чаще мне на балШлют немое приглашенье.С возрастом все меньше силГнать такое настроенье…
Восхищаться, ликовать…Как же это получилось,Что с годами лишь груститьБезупречно научилась?..
— Молодец! — восхищенно прошептала Рита. — А еще?
— Попозже. Ну что, Катя? Поедем или останемся? — взглянув на часы, спросила она у дочери. Девочка пожала плечами.
