Помню, поймало меня однажды на проспекте кабельное телевидение. Взяли в объектив, сунули микрофон, спрашивают:
— Как вы относитесь к законопроекту, чтобы у всех россиян снять отпечатки пальцев?
— Да на здоровье! — говорю.
Сильно удивились.
— И вас это не возмущает?
— Ребята! — говорю. — Пацаны! Ну что ж вы такие наивные-то? Если вдруг государству понадобится меня прихлопнуть, оно это сделает в любом случае: хоть с отпечатками пальцев, хоть без отпечатков… Живите не дёргайтесь!
Вот и теперь тоже. Дал ты подписку о неразглашении, не дал… приложил руку к договору, не приложил…
— Макарк… — обессиленно позвал я. — Может, звякнешь этим своим… Вдруг они и нас с Машей под крылышко возьмут… Я про гарантию безопасности…
— Ну тебя-то они уже взяли… — подала голос Машка.
— Ага, взяли… Этак они, выходит, всех взяли…
— А чего тебе ещё надо?
Я задумался. А и впрямь всеобщая гарантия безопасности получается, раз оружия не применишь… То есть и уличный грабитель, и нанятый кем-то киллер, и снайпер-маньяк при первой попытке смертоубийства будут депортированы в куб. Иными словами, в общество себе подобных. Да, но что считать оружием? Ближнего при желании и заточенным карандашом прикончишь, и дамской шпилькой… И чем это вам кулак не орудие убийства?
Голова у меня шла кругом.
— Там коньяк остался ещё? — сипло спросил я.
— Да есть немного…
Я поднялся, разбросал остаток зелья по рюмкам. Не дожидаясь остальных, выпил и не почувствовал вкуса.
Умница Машка! Действительно, думаю хрен знает о чём… Потому нас, мужиков, всю дорогу и обувают… Выбираться отсюда надо, вот что! И чем скорее, тем лучше…
Выглянул в дверной проём, но с этой точки всё заслоняла толпа. Не решаясь покинуть веранду (на ней я почему-то чувствовал себя в большей безопасности), переместился к дальнему краю окна и выглянул вновь. Наша белая «ауди» по-прежнему стояла под полупрозрачным навесом из синего поликарбоната. Вроде бы целая и невредимая.
Да, но выпустят ли нас? Вот вопрос.
Внезапно ожил Макаркин гаджет, издал звук лопнувшей струны. Владелец судорожно извлёк устройство, но, пока извлекал, связь прервалась.
— Арендаторы?
— Чёрт его знает… — пробормотал Макарка. — Сообщения нет, номер не определён…
Похоже, о нас забыли. Суеты во дворе поприбавилось — что-то монтировали, должно быть, те самые объективы. (Забегая вперёд, скажу, что хвалёная космическая оптика не пригодилась: ни наша, ни американская. Протирали куб, протирали — так ничего и не углядели. Надо полагать, спрессованное пространство было ещё и искривлено вдобавок. Смотришь невооружённым глазом — вроде что-то видишь, а чуть дашь увеличение — всё начинает расплываться. Так что в итоге, полагаю, африканские страны без контрабандной российской бронетехники не остались. Да они бы не остались без неё в любом случае.)
Экранчик гаджета, оставленного Макаркой на краю стола, продолжал мигать.
— Выключи, — посоветовал я. — Аккумулятор сажаешь…
— Да я вроде уже… — Макарка потыкал пальцем в плоскую стекляшку, вскинул глаза. — Что-то не выключается…
— Дай-ка… — Я забрал устройство, попробовал вырубить сам. Бесполезно. — Может, хакеры прицепились?
— Ну да, хакеры! — вмешалась Машка. — Из контрразведки небось. Память потрошат…
Так оно и оказалось. Вскоре в распахнутые ворота ворвался и, обогнув толпу, кинулся бегом к дому ещё один в камуфле.
— Работает? — выпалил он, оказавшись в дверном проёме.
Мы сразу поняли, о чём он.
— Да работает вроде…
— А у нас вся электроника полетела…
Что ж, поделом! С нашими ведь арендаторами только свяжись.
* * *
Вернулся озабоченный генерал-бульдог в сопровождении двух не менее озабоченных специалистов. Поскольку электроника у них вся полетела, Макарке предложили самому позвонить кубовладельцам, но те, к великому генеральскому разочарованию, видеосвязью воспользоваться не пожелали — предпочли общаться эсэмэсками.
Первый наш вопрос был: «Кто вы?»
Ответ: «См. пункт Договора 1а».
Похоже, арендаторы решили уйти в глухую несознанку — все их последующие сообщения отличались редкостным однообразием: «См. пункт Договора такой-то» — и ни слова сверх того.
Битый час так беседовали.
— М-да… — промычал генерал, блуждая пальцем по документу. — Шестнадцать-бэ… Шестнадцать-бэ… «В случае нарушения условий арендующая сторона имеет право разорвать контракт…» Плохо.
Что-то я не совсем его понял. Почему плохо? Допустим, контракт разорван, куб исчезает, те, что в нём оказались, возвращаются туда, откуда пропали… Стоп! А точно возвратятся? Вдруг исчезнут вместе с кубом!.. Да. Тогда и впрямь плохо. Впрочем, не думаю, чтобы наших архистратигов это сильно расстроило. Ну исчезли, ну… На войне как на войне. Ежели кто и огорчится, то разве либералы какие-нибудь недобитые. Армии-то чего горевать?.. Ещё призовут.
А с другой стороны… Ну разорвут кубовладельцы контракт, а дальше? Наверняка опять разошлют сообщения: арендую, мол, кубический метр пространства, прилегающий… Хорошо, если где-нибудь у нас арендуют, а ну как в Америке? Или в Сахаре! Прощай, навар…
Да и само возвращение воинских частей тоже теперь, знаете ли, чревато… Тайное станет явным, непрозрачное — прозрачным. А так все концы в воду — то бишь в непроницаемый для оптики куб…
— Ну… если мы больше не нужны… — удачно поймала момент Машка.
— Да-да… — в задумчивости отозвался генерал. — Конечно…
И мы задохнулись от счастья… Нет, от счастья — позже.
А тогда — всего лишь от забрезжившей надежды.
И надежда, как ни странно, сбылась.
Выписали нам пропуска, ещё раз напомнили о неразглашении и отпустили с богом по домам, предупредив, что можем понадобиться в любой момент. Не следовало бы мне, конечно, садиться за руль в таком состоянии (бутылка коньяка на троих — доза серьёзная), но, если верить служивым, гаишников я теперь мог смело посылать куда подальше. Ксиву только предъяви — и посылай.
Не знаю, как насчёт ГАИ, но, пока выползали из зоны оцепления, ребята в касках тормозили нас на каждом кордоне, каковых теперь в обезлюдевшем посёлке насчитывалось ровно три. И каждый раз сердце у меня обрывалось: вдруг вернут!
Ничего, обошлось.
— Слава те, Господи, — выдохнул испереживавшийся Макарка, стоило мне вырулить на шоссе. — Выбрались…
— Ты уверен? — жёлчно спросил я. — Знаешь что? Выйди-ка в Сеть, посмотри силовые единоборства…
— Это ещё зачем?
— Боксёры с ринга не пропадали?
— Так они ж… понарошку дерутся!
— Ну, это, знаешь, кто как…
— И без оружия!
— Вот именно…
Вышел Макарка в Сеть, посмотрел. Ни одного случая исчезновения. Значит, если, избави бог, окажешься крайним, то защиты по-прежнему никакой. Не угрожая ничем огнестрельным, возьмут голыми руками под локотки — и в камеру предварительного заключения. Что, интересно, пришьют?
Да всё что хочешь! Я — Макаркин шофёр, стало быть, соучастник. Акция, направленная на подрыв нашей обороноспособности, — раз. Хищение оружия, людей и боеприпасов — два. Контакты с коррупционером Водолагой — три. А там, глядишь, и четыре набежит, и пять, и шесть, и семь…
Машка о чём-то меня спросила.
— А?.. — отозвался я.
— Я говорю: «ракушку» свою ты тоже продал?
— Нет.
— Тогда высади нас возле Макарки, а машина пусть у тебя в «ракушке» заночует…
Навстречу нам по шоссе шла кавалькада чёрных правительственных лимузинов. Впереди истерически мигал и голосил полицейский «мерс». Я от греха подальше свернул на обочину.
* * *
«Ракушка» была куплена на вырост — во дни относительного благополучия, когда я ещё мечтал о внедорожнике, так что места для белой «ауди» в оцинкованном пенале оказалось более чем достаточно.
Замкнул гараж, пересёк двор, вошёл в подъезд, вызвал лифт — и всё это на автопилоте. Прикидывал, что я сейчас буду плести жене (как-никак целый день болтался неизвестно где, к обеду не явился). А подписка о неразглашении — вещь серьёзная, сами понимаете…
Значит, так… Макарка (ну, ты его помнишь) разбогател (нет, я не выспрашивал: то ли наследство получил, то ли женился) и предложил мне поработать у него шофёром. Ну а что?
За двадцать штук в месяц… При наших-то финансах!.. Вот.
Свозил я его на дачу — он там сейчас хоромы, буржуин, возводит. Почему не позвонил, не сказал? Н-ну… решил сюрприз преподнести… Стоп! Да что ж я вру-то? Хотел позвонить, просто деньги на счету кончились…
Стоило открыть дверь, заплаканная супруга кинулась мне на шею.
— Господи! Отпустили?!
— Э-э… — промямлил я, пытаясь высвободиться из объятий. — Что значит «отпустили»? Откуда?..
