Жаль, что Рэнди не в силах собрать всех покореженных жизнью существ в одной группе самообороны. Было бы хорошо. Однако люди редко меняются без того, чтобы затратить на это время и тяжкие усилия. Он ведь и сам старался измениться к лучшему, но без особого успеха. Если Прядка все-таки решила встать на борьбу с собственными демонами, ему придется убедить ее, что единственный шанс в умении, а не в силе.
…Она разжала кулаки, но не глядела ему в глаза, просто вытянула руки перед собой и осторожно положила их ему на грудь.
Ух-ха! Он задержал дыхание. Она широко открыла глаза, прошептала «ох!» и толкнула его. На секунду он решил, что сейчас приземлится на собственный зад. Фрэнсин подхватила его и удержала.
— Ну, ты и даешь, девушка!
Фрэнсин попыталась подбодрить Хелену, но ее подруга по группе этого не поняла. Хелена по-прежнему держала руки перед собой, рот был приоткрыт. Она довольно долго глядела ему в глаза, потом отвернулась, прижав руки к груди.
Она тоже это почувствовала.
До сего момента Рэнди не верил в старую байку об электрической искре, которая проскакивает между мужчиной и женщиной. Он откуда-то знал, что она возбудилась, зрачки у нее расширились. У него самого горели уши — ну как красные габаритные огни. Он мысленно благословлял свои узкие спортивные трусы-«яйцеловки». Они были дико неудобными, но не давали его эрекции вырваться на всеобщее обозрение. Обычный тренировочный костюм без уплотнителя на причинном месте пропечатал бы все в лучшем виде.
На все занятия он поставил Прядку в пару с Сарой Бет, которая была не просто бойцом по своей природе, но и таким же природным учителем.
Они все еще занимались, когда в дверь просунулась голова Джессики.
— Мы закрываемся, ребята.
Аманда сверилась со своими изящными, дорогими часиками. Он мог бы поспорить, что бриллианты на них настоящие.
— Невероятно. Мы здесь уже третий час!
— Видишь, Прядка? — поддел он. — Говорил я тебе — время здесь летит незаметно.
Она едва глянула в его сторону, поскольку поспешно собиралась.
— Джессика позвонит тебе насчет встречи в четверг на стрельбище, — сказал он ей вслед.
Когда он вышел из здания, машины Прядки уже не было на парковке. Если б она подождала, чтобы он проводил ее до машины, он мог бы попытаться поцеловать ее. Жутко глупо, но он действительно хотел этого и не стал бы колебаться.
Глава 4
— Сумасшествие какое-то! — воскликнула Хелена и стукнула по рулевому колесу.
Как только на светофоре зажегся красный, она нажала на педаль тормоза. Желтого она просто не заметила, хотя должна была притормозить заранее. Весь Джермантаун был одной большой скоростной западней, а она не могла позволить себе оплачивать штрафы. Полицейские всегда останавливают такие машины, как ее старенький БМВ. У него такой вид, будто он летит, даже если она ехала со скоростью двадцать километров в час. Микки никогда не нравилась ее машина, хотя бы из-за того, что она купила ее сама, пусть подержанной, но на собственные деньги, заработанные официанткой в «Гранд Тетонос», когда она была студенткой последнего курса.
— На таких ездят богатые стервы, — сказал он как-то. — Вот если бы ты ездила на моем старом «форде»…
Остальное было не трудно додумать. Он намекал, что ее изнасиловали потому, что она ездила на подержанном БМВ.
Хелена любила свой автомобиль, и никто не заставил бы ее продать его. Она не продала бы и свою двухуровневую квартиру. Жилье было записано только на ее имя, так же как с первых дней замужества у Хелены был собственный счет в банке. Родители вбили ей в голову, что женщина должна сама управлять своими деньгами, потому что мужья умирают или бросают жен. Она не слишком часто в чем-то отказывала Микки, когда они были женаты, но продолжала сама распоряжаться своими финансами. Замечательная вещь. Иначе сейчас она и дети могли бы запросто оказаться без крыши над головой.
Хелена заметила патрульную машину, спрятанную в придорожных кустах. Слава богу, что она не проехала на красный.
Под ложечкой болезненно сжалось, когда она вспомнила ощущение от прикосновения к груди Рэнди. Черт бы побрал эти ее гормоны… Первый привлекательный мужчина, к которому она прикоснулась — и на тебе! Прямо фонтаном брызнули!
Она поерзала на сиденье. Просто чудо, что она не вышвырнула его тощим задом вперед через панорамное окно между спортивным и тренажерным залами к вящему удивлению окружающих.
Внезапно, без всякого предупреждения, словно из воздуха перед ней возникла та черная маска. Хелена вскрикнула, автомобиль вильнул. Она выровняла его, выехала на пустынную стоянку у пресвитерианской церкви, затормозила и выключила габаритные огни.
И содрогнулась. Воспоминания всегда набрасывались на нее безо всякого предупреждения, не давая времени приготовиться, справиться со своими чувствами. Сколько бы она ни прожила, эти воспоминания всегда будут иметь над ней власть.
Хелена вынула из бардачка свой тридцать восьмой и положила на сиденье рядом, потом сделала дюжину глубоких вдохов — чтобы ее не вырвало тут же, внутри машины. Иначе она бы никогда не вывела вонь из обивки.
В зеркале заднего вида она видела, что приближается патрульная машина. Она взмолилась, чтобы та не остановилась. Если копы посветят внутрь и увидят ее пистолет, они могут не дать ей времени на предъявление разрешения на ношение оружия и просто выволокут из салона. Как ей хотелось, чтобы они проехали мимо!
Когда они завернули за угол и исчезли, она завела двигатель и выехала с парковки, хотя ее все еще трясло. Во рту пересохло, в горле горело.
После, когда она уже въехала в собственный гараж и с помощью электрического управления опустила дверь, Хелена тихонько рассмеялась. Все-таки настоящего, всеобъемлющего припадка истерики она не допустила. Она сделала новое открытие. Все, что было необходимо для того, чтобы унять бушующие гормоны, — это сногсшибательный приступ беспокойства при воспоминании о том, когда она в последний раз прикасалась к мужчине.
Когда Рэнди ложился в кровать один, он почти всегда спал как бревно. Но не этим вечером. Глядя на то, как огни с моста Мемфис — Арканзас отсвечивают на потолке его берлоги, переделанной в жилое помещение из складского чердака, он решил встать, включить ноутбук и проверить файл, служивший ему маленьким черным списком. Он поглядел на циферблат будильника. Четвертый час утра.
Прядка ломала весь привычный уклад его жизни. Обычно Рэнди уже часа через два после встречи был уверен, хочет ли он переспать с женщиной. Но с этой его ученицей так скоро решить не получалось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
