Вуки рявкнул.
– Точно, – согласился капитан. – И никому не попадаться на глаза.
* * *
Здоровенный детина стоял слишком далеко, и сквозь шум летного поля Хан не слышал его слов. Но судя по тому, как он махал руками на собеседника-родианца, удовольствия от разговора детина не испытывал.
Родианец, чья зеленая чешуйчатая рука лежала на кобуре, тоже не выглядел счастливым.
Чубакка вопросительно рыкнул.
– Потому что нам нужен «человек-вывеска», – объяснил Хан. – Который может продать хорошую историю и заставить в нее поверить. – Он кивнул в сторону спорящей парочки. – У Дозера есть харизма, уверенность в себе и даже легкий кореллианский акцент.
Чубакка зарычал, возражая.
– Да, но как раз бандит нам и нужен, – напомнил ему Соло. – Дозер грубоват, но сойдет за человека, который поднялся из низов. К тому же все прочие кандидаты заняты.
Вуки снова зарычал.
Хан поборол раздражение. Неужели Чуи никогда не оставит эту тему?
– Конечно, у Лэндо могло бы получиться лучше, – произнес он с деланым спокойствием. – Но звать его мы не будем. Вопрос закрыт. – Он уставился на упрямую физиономию вуки. – И если я говорю, что вопрос закрыт, то он закрыт. Все ясно?
Недовольно зыркнув на него, Чубакка утвердительно проворчал. Хан снова переключил внимание на спорщиков. Судя по их виду, дискуссия набирала обороты.
Больше всего бесило то, что Чубакка был прав. В задуманной Ханом схеме Лэндо Калриссиан идеально сыграл бы роль «человека-вывески»: он не имел кореллианского акцента, но был таким обаятельным ловкачом, что Дозеру Криду с ним не тягаться. Однако после Илизии Лэндо недвусмысленно заявил Хану, что не желает больше его видеть [3]. А после фиаско со статуей под названием «Явинская вассилика» эта враждебность только окрепла [4].
Может быть, когда-нибудь Лэндо остынет. Может, и не остынет. Это могло показать только время, а Хану что-то не хотелось торопить события.
На том конце летного поля ругались все громче. Глядя на бурную жестикуляцию Дозера, Хан задумался, не пора ли им с Чубаккой вмешаться. Если один из спорщиков решит поднять ставки и достанет оружие, вербовка обернется крахом.
И вдруг все закончилось. Родианец вручил Дозеру маленький мешочек, тот передал родианцу чемодан, и оба разошлись восвояси.
– Видал? – хмыкнул Хан, показывая на здоровяка. – Взял и порешал все проблемы. Идем, узнаем, свободен ли он. – Кореллианин двинулся в сторону Дозера и застыл как вкопанный, когда в его спину уткнулось что-то твердое.
– Не оборачивайся, – произнес тихий голос, как будто дуло бластера не было достаточно убедительным аргументом.
Капитан издал негромкий вздох. Следовало догадаться, что все будет не так просто.
– Эй, только суетиться не надо, – успокаивающим тоном произнес он, медленно разводя руки в стороны. – Мы просто мимо проходили.
– Может быть, – ответил неизвестный. – Вот что мы сделаем. Мы будем ждать, спокойно и не дергаясь, когда этот ранатов сын, этот ворюга подойдет сюда. И даже не думай его предупредить.
– Без проблем, – заверил его Хан. Тем временем Дозер заметил гостей и двинулся к ним. – И что потом?
– Потом он вернет мне мой корабль, – заявил человек. – Или я его грохну.
– Справедливо, – заметил Хан, вглядываясь в лицо Дозера. Тот смотрел на них с Чубаккой – вернее, в основном на Чубакку – и хмурил брови. Впрочем, хмурился он скорее озадаченно, без тревоги и подозрительности.
То есть типа с бластером он не видел.
– Ты уверен, что это из-за него у тебя неприятности с кораблем? – уточнил Хан, навострив уши.
– На твоем месте я бы не задавал столько вопросов, – предупредил незнакомец. – Если я увижу, что вы заодно, живым ты отсюда не уйдешь.
– Да-да, понял, – проворчал кореллианин. Как он и предполагал, источник голоса находился где-то слева и сантиметрах в двадцати над его ухом. А значит, говоривший был слишком высок, чтобы прятаться за ним.
Соответственно прятался он за Чубаккой.
– Угрожать только не надо, хорошо? – продолжал капитан. – У моего вуки слабое сердце, и нервничать ему нельзя. Чего доброго, еще инфаркт случится.
– Ну да, конечно, – с сарказмом отозвался неизвестный. – Все только и болтают о вуки с сердечными проблемами.
– Я не шучу, – гнул свою линию Хан. – Он в детстве болел севмадической лихорадкой.
Кореллианин притронулся к руке Чубакки.
– Ты как, нормально себя чувствуешь?
Чубакка жалобно взвыл и слегка пошатнулся. Хорошо: план он понял.
– Держись, приятель, держись, – быстро проговорил Хан. – Можно, я хотя бы дам ему лекарство? – Не дожидаясь ответа, он полез в карман жилетки.
И застыл, когда в спину ему снова уткнулось дуло бластера.
– Руки в стороны, – бросил незнакомец. – Ты, вуки… стой спокойно. Чтоб тебя, я сказал: стой спокойно!
– Он не может.
Хан ухватил Чубакку за руку. Вуки вошел в роль – он раскачивался, как палатка в ураган. Если бы Хан не знал, что происходит, то мог бы поклясться, что напарник вот-вот свалится на землю.
Незнакомец тоже так подумал. Он испуганно выругался: «живой щит» угрожал сдвинуться в сторону, и Дозер мог его увидеть. Хан слышал, как он переступает ногами по дюракриту, пытаясь удержаться за спиной Чубакки.
И пока парень был поглощен игрой в прятки, Хан полуобернулся, забросил левую руку назад, отбив в сторону ствол бластера, и въехал правой незнакомцу в живот.
Охнув от боли, тот сложился пополам и рухнул на колени. Хан вырвал бластер из обмякших пальцев, а Чубакка развернулся и схватил другую руку незнакомца. Несмотря на высокий рост, парень оказался гораздо моложе, чем он думал. Ненамного старше Люка, с таким же наивно-доверчивым взглядом.
– Не хочешь объясниться? – спокойно спросил Хан, помахав бластером перед лицом парнишки.
Тот бросил на него свирепый взгляд, но ничего не ответил.
– Попробуем по-другому. – Хан ткнул дулом прямо в лицо малого. – Ты только что угрожал бластером двум совершенным незнакомцам. Я хочу знать, почему.
– Ну-ну, – произнес сзади удивленный голос. Хан резко обернулся, но вмиг расслабился: это был всего лишь Дозер, который шагал к ним небрежной походкой. Ладонь здоровяка лежала на рукояти бластера, но доставать оружие он не спешил. – Что у нас здесь такое?
– Какой-то тип, которому ты не нравишься, – сказал Хан. – Но он надулся и молчит. Не хочешь сам его расспросить?
Дозер горестно покачал головой.
– Джефстер, Джефстер, – произнес он с укоризной. – Я же сказал: твой корабль стоит в Северном квадранте.
– Я смотрел, – прохрипел парнишка. Слова давались ему с трудом. – Ангар два-пятьдесят, как ты и сказал.
– Два-пятьдесят?– Дозер театрально вздохнул. – Джефстер, я сказал: два-пятнадцать. Два-пятнадцать.
Парень поднял голову. Вид у него был потрясенный.
– Два-пятнадцать? – слабым голосом повторил он.
– Два-пятнадцать, – твердо сказал Дозер. – Прости, я думал, ты расслышал. Но нечего страшного, а? – Он достал комлинк – Вот что: я позвоню администратору, сообщу, что ты перепутал, и он тебе подтвердит. Ну как?
– Нет, не надо, – поспешно ответил мальчишка, взбираясь на ноги. – Я… лучше я сам схожу посмотрю. Я его найду. – Он покосился на Хана. – Простите.
– В следующий раз думай, прежде чем размахивать бластером, – предупредил Хан, опуская оружие в кобуру на бедре парнишки. – Другие вопросов задавать не станут, сразу застрелят.
– Угу, – просипел парень. – Простите.
Он вяло кивнул и заковылял прочь. Дозер дождался, когда пацан отойдет подальше.
– Молодцы, – пробурчал он. – Могли быть неприятности. Соло, если не ошибаюсь?
– Он самый, – подтвердил Хан. – Ты что, уже нас забыл?
– О, я никогда не забываю лиц, – заверил его Дозер. – Просто я не помню, кого как зовут. Что вас привело на этот край Галактики?
– Есть работа, – сказал кореллианин. – На этот раз не контрабанда. Нечто вроде ограбления.
– Даже так, – хмыкнул Дозер. – И что, вам нужны какие-то корабли для этого дела? – Он обвел рукой летное поле. – Могу угнать любой из этих.
– Я думал предложить тебе роль «человека-вывески», – произнес Хан. – Харизмы тебе не занимать, и язык у тебя неплохо подвешен.
– А… то есть речь идет о какой-то афере? – уточнил Дозер. – Интересно. Я в деле.
Хан нахмурился:
– Даже не хочешь послушать, о чем речь?
– Вы бы не стали переться аж сюда из-за пустяка, – заметил Дозер и покосился на мальчишку. – Кроме того, наверное, было бы неплохо на время свалить из этой дыры.
– Наверное, – согласился Хан. – Я так понимаю, ты его корабль уже толкнул кому-то?
– На самом деле этот корабль никогда ему не принадлежал, – сознался Дозер. – Я пришел к выводу, что рентабельность намного выше, если продавать один и тот же товар дважды.
