той пеленой центр болота и ваш город, — сказал Люр и протянул руку в сторону туманной стены примерно в километре от нас. — Там можем встретить разных существ.
— Опасных? — поинтересовался я у него.
— По-разному, — пожал он плечами. — Мой учитель сам очень мало знает про центр. Я не уверен, что он здесь вообще был. Я тоже впервые пойду туда.
— Да уж… — только и сказал я. Почему-то, я ещё в прошлый раз считал, что гоблин отлично разбирается в «болотных» делах. Вон он как лихо через лабиринт нас водил. И дорогу отлично знал, и про местных обитателей был в курсе. А в итоге… Что ж, в каком-то роде я сам виноват. Нужно было задавать правильные вопросы, а не думать, что если гоблин говорит про центр болот, то он там не просто был, а ещё и ориентируется отлично.
Пелена напоминала встречный сильный ветер, дующий ровным потоком. Пришлось идти десять метров сильно пригнувшись и закрывая лицо. Зато пройдя этот барьер, мы оказались в очень тихом месте. Подобное можно увидеть где-нибудь ночью в тихом и мелком провинциальном городке. Ни одной живой души, ни звука работающего автомобильного мотора, ни света в окнах.
Мы стояли на заросшем пыльном газоне. В метре от нас начинался старый потрескавшийся тротуар с редкими выбоинами в асфальте от времени. Потом начиналась проезжая часть с таким же старым асфальтом, но со следами так называемого ямочного ремонта. За ней протянулся ещё один тротуар, узкий газон с берёзками и трёхэтажный дом старой советской постройки. Первый этаж был выложен из красного кирпича, верхние два из силикатного серого. Слева и справа от него стояли точно такие же здания. Через два здания слева среди старых трёхэтажек поднимался куб из стекла и стали, на стене которого красовалась надпись крупными буквами «Талисман». Перед ним площадка из белой и жёлтой брусчатки была расчерчена белыми полосами для парковки машин. Три места были заняты: легковая «киа» чёрного цвета, красная «гранта» и белый крупный внедорожник незнакомой марки.
— Народ, кто-то знает это место? — громко сказал я.
В ответ тишина. Спустя минуту молчания раздались несколько голосов, сообщивших, что впервые видят этот торговый центр. А ведь тот точно не выглядит новым. Плюс, я не знал в нашем городе никаких строительных площадок, на которые с большой натяжкой можно было списать сверхскоростное возведение такого монументального здания.
— Женя, что-то не так? — тихо спросил меня ученик шамана.
— Ага, не так. Это место совсем не похоже на наш родной город. Подобное здание нельзя построить за несколько дней, Люр. Полгода — это самый минимум. Но никто не видел ни само строительство, ни тем более этого непонятного «Талисмана», — ответил я ему.
Тот ненадолго задумался, потом произнёс:
— Мой учитель говорил, что в центре болот время может течь не так, как везде. А ещё, что это место навсегда забирает частицы другого мира и никогда с ними не расстаётся.
— И что нам с таких мудрых, — Директор тоном выделил последнее слово, показывая, как на самом деле он воспринимает его, — рассказов твоего учителя, Люр? Причем тут время и кусочки миров? Или тут призраки-строители клепают дома и торговые центры?
— Или нас выбросило в болото, а в городе прошло порядком времени, чтобы там вот такие постройки появились? — подал голос кто-то из спутников за моей спиной.
— Или у нас память стёрли…
Примерно на десять минут воцарился натуральный балаган, смесь игры «Что? Где? Когда?» и «Дома 2». Десятки людей высказывали свои версии, от вполне реальных, до фантастических настолько, что даже те, кто их озвучил, не пытались как-то защитить их и придумать удобоваримые аргументы. Всё-таки, у нас не было железной армейской дисциплины. Сам я в это время думал, переваривая то, что слышал сам от шамана про болото и его центр и то, что сейчас сказал мне гоблин.
— Люр, а может быть так, что местная аномалия, ну, в смысле сила болота накапливает куски городов, которые сюда попадают. Следит, чтобы они не разрушались. И мы сейчас видим именно его, такой кусок, а не наш родной город?
Тот пожал плечами в ответ на мой вопрос:
— Я не знаю, Женя. Всё может быть
— М-дя, — хмыкнул Прапор. — Прям ответ блондинки: или да, или нет.
Пришлось наводить порядок, строить людей, сколачивать из них группы и отправлять на улицы города. Наш он или нет, но выглядит он современно, и значит мы отыщем здесь то, что нам нужно.
В дома, магазины и вообще в любые здания я запретил заходить как бы этого ни хотелось и чего бы ценного там разведчики не увидели.
— Для нас сейчас самое важное убедиться, что на улице нет для нас угрозы и составить план города. Потом будем выбирать самые приоритетные цели, — сказал я подчинённым. — Ещё раз напомню, что это место очень опасно и непредсказуемо.
Часть людей и гоблинов оставил на краю границы с обычным болотом. Пока что это место побудет нашим начальным лагерем. После первой оценки города станет ясно, что делать дальше. Скорее всего, переберёмся в одно из зданий. Например, в «Талисман». Там не только должно быть полно просторных залов и вестибюлей, где мы все уместимся, но и куча полезных магазинов: ювелирки, вещевые, специализированные и даже оружейные. Правда, насчет последних не стоит обольщаться. Несколько лет назад правительство страны так рьяно стало «запрещать и не давать» всё, что только можно в оружейной сфере, что закрылась куча магазинов. Даже те, что торговали только около оружейными товарами, а не оружием: гильзами, дробью, одеждой, манками, дробью, пыжами и так далее.
Сам я остался в лагере. Но промаявшись полчаса, решил пойти на поводу у канючивших все это время товарищей. Особенно сильно бухтели Прапор с Директором, которых так и тянуло углубиться в город.
Со своей группой я пошёл вдоль полосы между болотом и городом. Шли медленно, крутя головой и старательно примечая каждую мелочь. Где какая палатка или ларёк, где в домах на первых этажах есть магазины и какие, что за машины встречаются на нашем пути. И так далее.
Через полчаса мы зашли в гаражный сектор. Место оказалось чистенькое, с ровной проезжей частью. И что самое важное — широкой. Большая часть подобных мест, что мне приходилось видеть за свою жизнь, отличались этим в худшую сторону. В некоторые гаражи заехать могла только легковушка и то не каждая, так как расстояние между гаражами было небольшим.
Здесь мы приметили несколько автосервисов. В них полно инструментов и иногда
